Женя покраснела и кивнула в ответ.
- Так вот, если все это правда, то тот человек... плохой человек, о котором вы говорите... эм, полковник... либо он, либо тот, кто за ним стоит, это и есть плохая сущность этого мира... Этой...
- ...Зоны, - подсказал я.
- Да, этой Зоны. Он или они, если он не один, - это и есть зло. Воплощение Дьявола на Земле. Но должно быть и добро, так ведь?
Женя опять кивнула.
- Так вот я думаю, что ты и есть это добро... - продолжил священник.
Тут уже я вмешался:
- Постойте, вот не надо этого, пожалуйста.
- Вы же сами просили! - развел руками священник.
- Да, просил, но не об этом... я просил просто успокоить ее, а вы вешаете на нее миссию ангела на земле.
- Простите, я говорил, что первое пришло на ум, - как ни в чем не бывало ответил отец Леонид. - Как вы и просили...
- Но не об этом я просил. Точно не об этом. Она не ангел, поэтому не обязана сражаться со злом.
Старик встал и отошел в сторону.
- Может, она и не ангел, но это не значит, что у нее нет своей миссии здесь, - сказал он, лицо священника при этом помрачнело. - У этого места тоже должен быть баланс, чтобы оно существовало. Жило и развивалось. Иначе его заполонит зло — и оно расползется раковым пятном, опухолью, по всей стране. По всему миру. Может она...
- Ну-у, все! - рявкнул я. - Хватит!
Женя удивленно посмотрела на меня, но тут за дверью послышалось глухое рычание. Кто-то скребся в нее с другой стороны.
16.
Полковник продолжал смотреть на кресло, в котором до этого сидела тварь. Казалось, что та на прощание оставила нечто внутри него. Нечто, похожее на рак. Огромную опухоль, которую, правда, нельзя нащупать руками.
«И она растет с каждой секундой», - подумал Алексеев.
Военный сначала испугался, что тварь оставила в нем частичку себя. Отложила семя. Но когда пальцы сами, против воли, вдруг согнули вилку так, словно та была из обычной проволоки, Алексеев понял: все не так уж плохо.
«Да, ощущение не самое приятное – словно в тебя закачали полузасохший сгусток грязи. И он начинает вместо крови курсировать по венам. Но в то же время есть и бонусы...»
Алексеев посмотрел на руку. Рана была безобразной – кость торчала из пальца, которую существо заставило проткнуть авторучкой. И подписать договор. А еще - дырка с внешней стороны кисти.
Но это было несколько минут назад. Сейчас Алексеев своими глазами видел, как происходил процесс регенерации, которым ничем земным, никакими теориями или знаниями, нельзя было обосновать. Нечто за гранью.
Кость уже не видно, мясо под кожей срасталось – полковник видел, как ткани подушечек практически слипались между собой
«Как пластилин. Как долбаный пластилин в руках ребенка», - подумал он.
Сверху над подушечками из ниоткуда появлялась кожа. Она сначала была розовой и прозрачной, словно бумага для переводных картинок, но потом обретала свои обычные цвет и свойства, вплоть до отпечатков пальцев.
«Этот говнюк наградил меня регенерацией», - подумал Алексеев.
Но не только регенерацией – военный вспомнил тот фокус с вилкой. Он посмотрел на прикроватный столик, на котором лежала толстый справочник телефонных номеров. «Желтые страницы». Типа того. Алексеев взял издание - и одним движением рук разорвал его напополам. Сразу все шестьсот с чем-то страниц.
«Охренеть! Не помню, чтобы за мной водилась раньше способность на такие трюки. Не бог весть какой фокус, но все же…»
Алексеев думал, над чем еще можно поэкспериментировать, как
в дверь снова постучали.
- Анатолий Михайлович? – голос звучал так, будто коридорный пришел спросить, не надо ли прибраться в номере. Но это был не его номер, а сотрудник гостиницы в любом случае не мог знать имя-отчество. И вообще за дверью творился настоящий ад, поэтому это могли быть только… спецы. Больше некому.
- Кто там? – спросил он.
- Назовите пароль! – раздался голос из-за двери.
«Да, пароль для опознания», - вспомнил Алексеев.
- «Зона - 43», - вспомнил он.
- Пароль подтвержден. Анатолий Михайлович, вы нам откроете или нам ломать?
- Да открою я, открою, - простонал Алексеев, думая, что не сможет подняться на ноги так вот, сходу. Учитывая тот стресс, который он пережил. И ранения. Но, вопреки всему, полковник ловко, почти по-студенчески, вскочил на ноги. Два прыжка – и он возле двери.
- Тварей поблизости нет? – поинтересовался Алексеев.
- Нет, мы от них оторвались. Одного, правда, бойца потеряли. Твари внутри здания, но пока только на первом этаже.
Люкс был на пятом.
- Хорошо, - Алексеев открыл дверь и впустил бойцов внутрь. Их было восемь, включая офицера, который с ним и общался.
- Майор Роман Петренко. Прибыл с бойцами в ваше распоряжение! - отчеканил тот, как только Алексеев захлопнул за ними дверь. Один из бойцов, с пулеметом, встал у двери. Остальные прошли внутрь.
- Да, заходите уже, - сказал Алексеев, хлопнув по плечу майора. – Располагайтесь! Ни к чему нам эти формальности.
Полковник сделал попытку улыбнуться, но увидел, как отшатнулся майор. «Не стоит перегибать с эмоциями, а то еще заподозрит что-нибудь неладное», - решил Алексеев.
Один из бойцов ушел на балкон. Засел там со снайперской винтовкой.
- Давно вы здесь? – спросил майор.
- Несколько часов уже.
- Никто не беспокоил?
Алексеев снова усмехнулся. Все-таки этот майор забавный. Вроде взрослый человека, а такие вопросы глупые задает. А потом вдруг понял – офицер просто напуган, поэтому и несет околесицу.
«Это хорошо. Этим и надо пользоваться!», - решил Алексеев.
- У вас тут кровь! – сказал майор, показывая на ковер.
- Да-а, - начал Алексеев, пытаясь сообразить, что бы такое сказать в ответ. Не про вилку же в пальце, в конце концов, говорить!
- Это... – Алексеев показал на нос, из которого действительно выступила капля крови. – Это из носа. Ничего не могу с собой поделать. Сосуды слабые. Когда стрессую, то всегда кровь носом идет.
Петренко кивнул головой - дескать, бывает.
- Полковник, когда выдвигаемся? – спросил майор.
«А сейчас будет самая сложная задача – аккуратно убедить его сделать то, что он никогда бы в своей жизни не сделал».
- Майор… - начал полковник. – У нас когда эвакуация по плану?
- У нас… э-э… - протянул он. – На четыре утра. Вертолет прибудет на крышку цирка.
