«Только бы здесь не умереть. Нельзя здесь умирать!» - подумал Сергей.
Впереди по-прежнему кричал Петр — значит, живой.
«Надолго ли это?» - успел подумать военный...
...и тут же полетел куда-то вниз.
9.
- ЖЕНЯ-Я!
«Что делать? Что, мать вашу, делать?!»
Попытался руками удержать ребенка, но дочка извивались в руках, так и норовя выскользнуть и упасть в воду, а потом...
«Я не уверен, что я ее найду здесь... в этом аду... в этой темноте... Только не дай ей упасть, только не дай!»
Вцепился в дочку, но чувствовал, что в ней вдруг появилась такая сила, которой не могло быть у обычного пятилетнего ребенка.
«Нет, это невозможно. Я же, блин, мужик, уже тридцать с гаком лет, но тренированный... Она не может быть сильнее, но она...»
Раз - и Женка выскользнула из рук. Слышал, как она шлепнулась в воду.
- Женя-я, нет! Женя! - я бросился вниз, нащупал ногу дочки, схватил, но она вдруг саданула меня по носу.
Что-то хрустнуло. Густая жидкость потекла по усам.
- Женя-я-я, нет, Пожалуйста, нет!
Я слышал, как дочка барахталась в воде.
Брызги летели в лицо, но мне никак не удавалось схватить Женю. Ноги выскальзывали из пальцев.
- Женя-я-я! Остановись! - наконец, удалось схватить ее, подтянуть к себе и поставить на ноги.
Девочка все еще билась в конвульсиях.
- Женя! - я сильно тряхнул дочку, пытаясь привести в чувство, но в ответ услышал что-то нечленораздельное. Это точно слова, но вот что за язык, я не представлял. А голос... Боже, показалось, говорил призрак из киношного ужастика!
Это не могла быть моя Женечка, просто не могла!
- А-арг-идуртх-а-аргх!
- Женя, что ты говоришь, Женя!
И тут дочка сказала по-русски, но все тем же голосом - низким и утробным, который никак не мог принадлежать ребенку. Тем более - девочке.
- Смер-рть! - сказала Женя и обмякла в руках.
10.
- Убить ее? - повторил за существом полковник. Алексееву казалось, что губы шевелятся против его воли. Он пытался что-то с этим сделать, но просто не мог сопротивляться.
Губы не слушались, на время мозг заполнил чужой разум. Чужак просто зашел в виртуальную кабину управления хомосапиенс, отпихнул в сторону его разум и перехватил рычаги управления организмом.
Алексеев посмотрел на прикроватный столик. Там лежала вилка.
«Для чего она здесь?! Кто ее оставил?»
Но подумать времени не было - рука сама собой метнулась в вилке. Схватила, а потом резко дернулась вверх. Он думал, что прямо сейчас столовый прибор вонзится в глаз.
Алексеев даже закрыл глаза — на это хватило толку. Одновременно он вцепился второй рукой в кулак с зажатой вилкой и попытался его остановить, но у полковника вышло — столовый прибор застыл в сантиметре от глаза.
- А теперь слушай меня внимательно! - сказал Алексеев сам себе. Боже, он теперь и говорил за это существо, эту тварь. - Что я буду делать...
Мозг полковника лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения. Алексеев не хотел умирать. Нет, не для того он отправил на тот свет сразу двух женщин. Выпилил. Нет, перед ним чистый лист жизни, на котором хотелось написать новую историю, а лучше сразу вылить чернила всех возможных пороков — похоти, лени и пьянства. Он уже мысленно представлял, как после операции в Зоне уезжает на юга, а там трахает всех девок подряд. Тех, которые дадут. Или тех, кому он заплатит, - не один ли хрен?!
А тут такое...
Алексеев посмотрел на существо - было ли оно здесь на самом деле?!
- Я сделаю все, что ты скажешь... - прошептал полковник. - Пожалуйста, дай мне говорить и решать самому.
Тварь сверкнула глазами — Алексеев вновь ощутил контроль за языковым аппаратом.
Но вилка по-прежнему направлена в глаз.
- Ее я оставлю на всякий случай, - сказала тварь, показывая пальцем на вилку.
Алексеев заметил длинные желтые когти твари. Такими можно запросто освежевать кабана, а уж с ним-то монстр в два счета справится.
Разделает как индюшку.
- Ты хочешь, чтобы я убил девчонку?.. - полковник с шумом сглотнул. - Я сделаю это... да... Но как я ее узнаю? Где мне ее найти?
Существо скривило морду, словно полковник сказал полную чушь:
- Она сама к тебе придет.
- Сама?! Зачем ей идти ко мне?
- Не она идет к тебе, идиот, - существо, казалось, заглядывало в самые потаенные уголки души. - Но ты убил ее мать, поэтому к тебе идет ее отец, а она - с ним.
- «Отец»?! «Убил мать»?! О чем вообще речь?
- Ты закрыл Периметр?
- Ну, я, да... Но причем тут это?
- А приказ стрелять на поражение?..
Полковник начал понимать, что к чему:
- Ее мать в числе убитых у Периметра?
Существо кивнуло. А еще - полковнику показалось, что в комнате стало намного холоднее, чем тогда, когда он сюда пришел. За окном — лето, а здесь... Алексеев выдохнул паром.
- Хорошо, я понял. Они придут... - он пытался соображать, но в поисках остатков мыслей приходилось скрести по сусекам черепной коробки. Причем, безрезультатно. - И мне... мне ждать их тут?
Тварь кивнула, добавив:
- И когда они придут — просто прикончи их...
- А что?.. - полковник хотел спросить: «А что мне сказать спецам, которые, возможно, прибудут раньше?», но передумал.
Существо будто прочитало мысли:
- Ты что-нибудь придумаешь!
Полковник кивнул, подумав: «Значит, он... оно и мысли еще читает. Черт!»
Но вслух ничего не сказал — все же вилка по-прежнему направлена на глаз.
- А где гарантии? - спросил он. Даже с демоном из преисподней Алексеев предпочитал торговаться. Ему нужны свои условия.
- Гарантии? - тварь хохотнула. - Тебе нужны гарантии, что я тебя отпущу, когда все закончится?
Полковник кивнул — отлично, вроде начали находить общий язык. Все же они оба - твари, - поэтому смогут договориться.
- Вот тебе и гарантии, - с письменного столика слетел блокнот и упал Алексееву на колени.
Следом подлетела авторучка и начала что-то писать. Полковник видел знаки... или скорее - письмена, но не разбирал ни слова.
- Вот тебе договор! И гарантии! - рявкнуло существо.
Висящая в воздухе рука Алексеева метнулась и вонзилась в подушечку большого пальца другой руки полковника. Тот взвыл от боли, когда ручка вошла практически на четверть под ноготь.
