Он вышел в коридор. Его изрядно штормило. Пепел от сигары падал на ковер, но ему плевать - требовать покрыть убытки теперь точно никто не будет. Теперь вся гостиница - один сплошной убыток.
В дверь снова постучали. А еще Алексееву показалось, что он слышит дыхание. Но не человека, нет, так мог дышать какой-нибудь зверь.
Может, пес? Ну, из тех, что видел в окне.
«И что? По-твоему они умеют стучать в двери?» - эта мысль показалась забавной. Полковник улыбнулся. Алкоголь плюс великие дела - он все-таки избавился от бабской обузы в жизни - взяли свое: теперь мерещится всякая хрень!
Звуковые галлюцинации.
Полковник слышал про такие. Ими страдали некоторые из сослуживцев по военной кампании в Чечне. Они не просто пили, как он, нет! Они впадали в состояние, близкое к белой горячке. В нем они разговаривали с друзьями... которых давно уж нет.
Может, за дверью такой же? Типа старый друг?! Старый, но погибший друг!
Почему-то вспомнился Василий, которому вышибло мозги из снайперской винтовки: голова похожа на рваную резиновую маску, внутри которой кто-то запихнул пару кило фарша.
Тук-Тук! - это Вася пришел, открывай, будем вместе бухать!
Но, естественно, это никак не мог быть Василий.
Блин, снова стук!
- Кто там? Слышишь? Отвечай мне! - полковник рявкнул так, словно там, за дверью, должен находиться подчиненный. В принципе в такой манере Алексеев с ними и общался — не хрен, в его присутствии они все должны чувствовать себя на ступеньку ниже. Даже смотреть лучше снизу вверх - так, на всякий случай.
Полковник подошел к двери. Анатолию Алексееву захотелось рывком открыть дверь и залепить по морде тому уроду, который решил побеспокоить в такое, очень-очень непростое, время. Но полковник снова вспомнил о спецах — а вдруг они? Тогда почему молчат? Для конспирации?
«Тогда они точно идиоты!» - подумал Алексеев и открыл дверь.
За ней - пустой коридор. Дорожки, похожие на те, что раньше были в каждой советской семье, змеей уходили в разные стороны от номера.
Ни одной живой души.
«Экий ты скромный товарищ!» - подумал Алексеев, но спрашивать у безлюдного коридора, а кто же тут стучал, не рискнул. Закрыл дверь, а на всякий случай еще и цепочку сверху повесил. Хотя понимал, что та не поможет в случае чего. Снова подвинул стул к ручке, подпер дверь - так надежнее!
- Закончил?! - вдруг раздался голос сзади.
Спину обдало холодом. Он прошелся, словно ножом по позвоночнику, - от пяток до макушки.
«Кто там? Я же видел, что в номере никого нет. Я все проверил. Все... кроме... А под кроватью ты смотрел? Блин, да неужели?» - лихорадочно соображал Алексеев.
Он повернулся, но, увидев гостя, понял, что тот вряд ли бы ждал все время под кроватью. Эта тварь не могла ничего ждать — она здесь, чтобы взять все, что нужно здесь и сейчас.
Его душу!
Глаза полковника широко открылись. Он закричал.
5.
- Кажется, что-то слышу, - сказал Сергей.
- Что? - спросил я.
- Какой-то шум. Тс-с! Погоди... - военный прислонил ухо к стене. - Что-то гудит...
- Догоняют?
- Не знаю... не похоже... нет, это похоже на... Ч-черт, бежим!
Мы вскочили на ноги.
- Вода! Черт! Вода-а-а! - закричал военный.
Я оглянулся, чтобы посмотреть, что там, сзади, но увидел только стену пены в дальнем конце коридора - цунами тоннельного масштаба стремительно приближалось!!!
- Что это? Что это? - орал Петр.
- Не знаю! - я подхватил Женечку, и мы побежали.
- Это что? - не унимался парень.
- Волна! - рявкнул Сергей, словно это должно все объяснить.
Женя снова уткнулась в плечо, но, по крайней мере, молчала - да, ни к чему ей б видеть этот ужас!
Я и сам старался не смотреть назад. Гул водяного вала нарастал. Очень быстро!
Гораздо быстрее, чем мы бежали.
Еще пара секунду — и волна накроет нас и тогда... А вот что тогда - страшно даже представить. Я сразу вспомнил кадры телевидения про случай с ребенком. Не помню, в каком городе это было. Но тогда дело было так: мамочка гуляла с коляской по площади. Вдруг грунт осел - коляска провалилась прямо в канализацию. Ребенок, естественно, выпал. Младенца сразу унесло течением. Тело нашли в нескольких километрах от места трагедии, да и то через неделю.
Такого же для дочери я не хотел, поэтому бежал что было сил. Но все равно недостаточно быстро!
- Туда-а! Сейчас! - заорал Сергей и рванул за рукав, увлекая нас с Женькой в сторону.
Мы выпали в боковой тоннель, как раз в тот момент, когда водяной вал прошелся по тоннелю. Нас сбило волной, закружило и понесло куда-то. Я пытался отфыркиваться, но вода все равно попадала в рот, нос и уши.
«Так можно и задохнуться, а Женька там как, боже мой?» - промелькнуло в голове.
Я рванулся в сторону, пытаясь вырваться из водоворота, и на удивление нащупал железную арматуру - торчала из стены. Ухватился, подняв голову над водой. И женькину тоже. Дочка сразу принялась фыркать и отплевываться.
- Живая! - практически закричал я от счастья.
- Пап, я нахлебалась, - только и сказала она.
- Знаю, дорогая, знаю. Сейчас волна пройдет... - сказал я, а сам искал глазами Сергея и Петра, но их нигде не видно — мутный поток по-прежнему бурлил, и только мы оставались на месте.
Наших спутников смыло.
- Сергей! - закричал я, но никто не ответил. - Ребята! - снова попробовал я.
И опять только шум воды в ответ.
- Их унесло, да, папа? - спросила Женечка. - Мы остались одни?
Я посмотрел на нее и кивнул.
- Теперь только мы друг у друга. Только мы!
6.
Алексеев прошел в комнату, где сидела тварь. Да, это именно тварь, по-другому назвать существо, которое восседало в кресле, и назвать нельзя.
Полковник видел перед собой страшную собаку. Из тех, что ранее бегали под балконом.
Из тех, что сожрали труп Насти.
Лохмотья ороговевшей кожи свисали с морды существа. Глаза ярко красные, словно сконцентрировали в себе весь огонь ада.
Существо махнуло полковнику лапой, буднично, словно только и делало, что зазывало разных типа там Алексеевых на переговоры.
- Присядь, - монстр показал на огромную двуспальную кровать. - Разговор к тебе есть!
- Ко мне?! - ошарашенно переспросил Алексеев. Мозг лихорадочно соображал, как стоит поступить - послушаться тварь, убежать, попытаться убить или вообще, что намного проще, застрелиться самому. Просто пустить себе пулю в лоб — и все проблемы исчезнут.
