- Стоять, уроды! - в дверях с автоматом наперевес появился Сергей. На ходу он пнул ползущего «орка» - тот поспешил сразу ретироваться за дверь.
Подростки оторопели. Девка рванула первой - обогнув военного с парнишкой, выскочила на улицу. Сергей не стал ее преследовать.
Дэн попробовал выскочить за ней, но я схватил его за ногу, повалив на пол.
- Нет, тварь! Не уйдешь! - я рванул хулигана на себя, а потом добрался до горла.
- Я... мы... только хотели припугнуть...
Но я уже держал его шею.
Взял в тиски.
Вся злость, которая скопилась за время этого инцидента, вся сконцентрировалась в пальцах. Мертвая хватка.
- Мы... я... ар-рг-гх-х! - хрипел Дэн.
Слышались выстрелы, но я не обращал на них внимание. Давил шею главарю, глядя на Женечку. Показал ей кивком — не смотри! Но та все равно смотрела.
Глаза парня на выкате.
Еще секунда - и сдохнет.
- Папа! - прошептала Женя и покачала головой.
Я все понял — отпустил шею.
Дэн захрипел, пытаясь отдышаться. Мачете он выронил и даже не пытался до него дотянуться.
Я встал, взял в руки оружие, а потом повернулся к отморозку:
- Давай, вставай!
Осмотрелся — Сергей подстрелил еще одного отморозка, но в ногу. Видимо, тот пытался атаковать военного битой - вот же идиот!
Взгляд главаря стал умоляющим — едва ли не плачет. Теперь он действительно напоминал человека своего возраста - забитый и перепуганный подросток, но по-прежнему очень-очень мерзкий.
- Ты... вы меня убьете? - спросил Дэн, глядя на мачете.
Я посмотрел на Женю. Та покачала головой.
- Валите отсюда! Пока я не передумал! - сказал я главарю.
Второй раз просить не пришлось - пятки засверкали по вымощенному плиткой полу.
По пути Дэн подхватил второго парня, который схватился за ногу, встав у кассы, и они вместе помчались к выходу.
У выхода Дэн обернулся:
- Спасибо! - виновато бросил он, словно все произошедшее было досадной оплошностью.
Оба, не дожидаясь ответа, выскочили в ночь. Сергей проводил их дулом автомата.
Петр стоял рядом и просто смотрел. Завороженно. Видно, что для парня все эти события — тоже за гранью понимания. Потом Петр бросил взгляд на Женечку, сразу поспешил к ней. Помог подняться — славный парень!
Пошел к ним. Ноги подкашивались, и тогда я опирался на стеллажи, с которых продолжали сыпаться продукты.
Сергей поспешил на помощь - убрал автомат за спину и протянул руку. Я посмотрел на него, секунду колебался, а потом позволил себе помочь.
- Спасибо! - сказал я.
Сергей не ответил. Перекинул мою руку через свое плечо.
- Нам надо снова искать медпункт! - резюмировал он.
- Да я... со мной все... - начал я, но не смог договорить — ноги подкосились. Почувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Мир куда-то уплывал, растворялся в кроваво-мучном тумане.
- Женя! - прошептал я. Дочка поспешила ко мне.
- Прости меня, я снова...
- Папочка! - испугалась она.
Свет в глазах погас, но на пол я не упал.
- Хватай его! - прозвучал голос Сергея над ухом.
Падая, я почувствовал, как военный и паренек подхватили меня за плечи. По крайней мере, я среди друзей - они не бросят. Они...
Темнота.
10.
- Женя!
Яркий свет - ничего больше не видно, кроме... личика дочери. Та улыбалась, склоняясь надо мной.
«Спасибо, боже! Не важно, где я нахожусь, если она со мной. Какой же я глупый и безответственный, снова ее подвел»!
- Моя малышка! - сказал я, прижимая дочку к себе. Поцеловал в одну щечку, потом во вторую.
- Очнулись? - это Петр появился в фокусе - хороший парень.
Я кивнул.
- Хотите пить? - спросил мальчик. Он дал мне маленькую бутылочку минералки, но я едва ее не выронил. Поэтому Петр придержал тару, помогая попить.
- Спасибо! - сказал я, когда напился. - Где мы?
- В аптеке, - произнес паренек, обводя руками помещение.
- В аптеке? - переспросил я, потом глянул на руки. Ссадины на них аккуратно обработаны перекисью водорода (вот она, баночка на полу!), заклеены лейкопластырем и даже местами перевязаны бинтами.
- Спасибо, что подлатал! - сказал я.
- Это не я, это Сергей, - ответил парень
- А где он?
- В разведку ушел. Сказал, что скоро вернется, - деловито ответил парень, предложив воду и Женечке - когда та отказывалась?! Да ни за что!
Дочка не успокоилась, пока не выпила бутылочку полностью.
- Маленький мой пузырек! - пошутил я.
- Сам такой...
- Обоссишься ведь.
Женька поджала губки, деловито заложила руку за руку.
- Надо еще? - спросил Петр. - Если что, могу еще принести...
Парень уже встал, чтобы бежать еще за одной бутылкой, но я его придержал за плечо.
- Хватит, правда. Спасибо!
Петр улыбнулся. Смущенно посмотрел на Женьку - ты гляди-ка, стесняется девочки, пусть и такой маленькой.
Сирена на улице.
Мы переглянулись.
- Кто это? - спросила Женя.
- Сейчас не знаешь, что и ожидать, - ответил я.
Выглянул из-за прилавка. Мы, оказывается, на втором этаже торгового центра. Справа от нас - эскалатор, он еще работал.
«Интересно, а когда исчезнет электричество?», подумал я. Почему-то не сомневался, что скоро его не будет. Если случился Апокалипсис местного разлива, а власти решили закрыть город, то рано или поздно вся инфраструктура рухнет. Если только не оставили людей, которые призваны эту самую инфраструктуру поддерживать...
- Это полиция! - радостно завопил Петр. - Они приехали за нами. Они нас спасут!
- Не высовывайся! - осадил я парня.
- Что? Почему? Это же полиция!
- Ты видел, что сделали военные на блокпосту? - сказал я — и воспоминания нахлынули волной: едва сдержал слезы, стиснул зубы, потом добавил: - Нет, оставайся на месте! Мы не выйдем, пока не убедимся, что нам ничего не грозит. Только тогда, понятно?
- Но... - Петр замялся.
- Никаких «но»! Я рисковать не буду и другим не позволю, ты меня понял?
Парень испуганно кивнул. Присел рядом.
- Хорошо! - сказал он.
