– Значит, развлечений желаете, госпожа баронесса? – бархатистый голос, знакомая шальная улыбка и пристальный прямой взгляд глаза в глаза. – Продолжим то, что мы так и не закончили, Вив?
И он шагнул в холл, уже с порога подавляя своей аурой, подчиняя силой и лишая последних остатков здравомыслия. Омбре, Даррен, лучший сыщик Эрхельма, шпион Себастьяна и богиня знает кто еще, и теперь он стоял передо мной. Темноволосый, слегка взъерошенный, квадратный подбородок покрывала уже отросшая щетина, немного худощавое привлекательное лицо, пронзительные темно-синие глаза. Мне даже не требовалась линза, откуда-то я и так знала: это его настоящая внешность. Даррен пришел ко мне без маски, непостижимым образом узнав, что я звонила в бордель. И ведь не отвертишься, я же сама ему тогда сказала, что хочет продолжить – пусть приходит без личины! А за свои слова я привыкла отвечать…
Я невольно отступила, коленки ослабли, и сглотнула сухим горлом, не в силах отвести от него взгляда. Да, судьба любит пошутить, однако, а в случае со мной, похоже, имеет отвратительное чувство юмора. Я бы даже сказала, извращенное. Мелькнула малодушная мыслишка сослаться на неважное самочувствие и сказать, что я передумала… «Ага, да сейчас, так он и ушел, дорогуша», – насмешливо отозвался внутренний голос. Словно угадав, о чем я думаю, Даррен шагнул ко мне, прикрыв дверь, его улыбка стала шире, и он произнес:
– Что, прикидываешь, как бы выставить меня за дверь, Вив? Не выйдет, – и он покачал головой. – Я знаю, что Армана нет в городе, и сегодня я останусь здесь.
А потом я даже не успела ничего ответить, как оказалась у него на руках.
Из Фандарха Даррен вернулся уже ближе к вечеру, уставший и не слишком довольный результатами. Пришлось ждать, пока осведомители разживутся хоть какой-то информацией, поэтому мэтр Лежер весь день прогуливался по городку, добросовестно проверил все лечебницы на предмет нахождения там леди де Арли-Лавуазье. Даже выяснил, что да, она действительно лечилась тут регулярно, а вот несколько недель назад внезапно исчезла. Выписалась, сказала, что вернется в свое поместье, и все. С тех пор о ней не слышали. Морок прикинул – как раз в это время произошла встреча с Вивьен. Леди чего-то испугалась? Скорее всего, и предпочла исчезнуть. Что ж, он найдет, где затаилась Аделия, и привезет единственную оставшуюся в живых родственницу Вивьен в столицу. Вивьен…
Пока он подъезжал к своему дому, мысли уже прочно крутились вокруг его персонального наваждения, не выходившего из головы. Страшно тянуло увидеть ее, заявиться прямо в дом, благо канцлера в городе нет. Но у Даррена оставалось на сегодня еще одно очень важное дело, и его стоило как можно скорее выполнить. Поэтому с тяжким вздохом Морок наскоро поел в ближайшем ресторанчике и вышел оттуда уже под очередной маской неприметного жителя средней руки. До борделя добрался без проблем и легко проник в здание через черный вход, теперь под личиной местного работника. Дом удовольствий только-только начинал свою работу, в каких-то комнатах уже горел свет, и Даррен надеялся, что королева сегодня точно не появится тут со своей любовницей. Конечно, особые апартаменты охранялись магией, правда, средненькой по уровню, и лучшему шпиону Себастьяна не составило труда справиться с защитным контуром. Аккуратно распутав магию, он приоткрыл дверь и проскользнул в полутемное помещение.
Любовное гнездышко состояло из гостиной, спальни и ванной, и на тщательный осмотр у Даррена ушло прилично времени. За окном уже окончательно стемнело, и стрелки часов подбирались к одиннадцати вечера. Но его усилия все же были вознаграждены, тетрадь в кожаном переплете обнаружилась в шкафу, под фальшивым полом, скрытая несколькими слоями маскирующей магии. Только хамелеона такими штучками не обмануть, может, обычного мага и получилось бы, но не Морока. Как ни велико было желание прямо сейчас посмотреть находку, Дар покинул апартаменты, поправив все обратно как было. А вот спускаясь по лестнице мимо холла, он услышал занятный разговор мадам Шонье по переговорному артефакту… С баронессой де Лаурель. Кажется, леди изволила заказать мальчика прямо на дом? Даррен даже не стал задаваться вопросом зачем, при наличии любовника, только сегодня покинувшего город, все инстинкты взвыли, и прежде, чем он успел понять, что делает, едва закончился разговор, выступил из тени, почтительно склонив голову.
– Мадам…
– О, ты вовремя. – Она обернулась и смерила его внимательным взглядом. – Поедешь по этому адресу, леди желает развлекаться, – распорядилась хозяйка борделя, махнув рукой. – Иди, поживее! И учти, если баронесса останется недовольной, не получишь ни копейки, – предупредила мадам Шонье.
– Не извольте волноваться, мадам. – Морок с предвкушением усмехнулся. – Леди останется очень довольна.
До дома на улице Роз он добрался пешком, и, уже приближаясь к крыльцу, решительно убрал все маски, ограничившись лишь отводом глаз – осторожность никто не отменял. За домом вполне могли следить люди Армана, пусть даже он сам в отъезде. Ну а поднявшись и позвонив в дверь, Даррен едва дождался, когда она откроется, и сполна насладился растерянностью на лице Вивьен, когда леди увидела его на пороге. Без всяких масок и иллюзий, с настоящей внешностью. Она же выглядела роскошно в тонкой, соблазнительно полупрозрачной ночной сорочке, под которой наверняка ничего больше не было, с распущенными светлыми волосами и порозовевшими щеками. Вивьен замерла, недоверчиво уставившись на позднего гостя, а Даррен шагнул вперед, с трудом удержавшись, чтобы не схватить ее в охапку сразу же, без всяких разговоров.
– Значит, развлечений желаете, госпожа баронесса? – вкрадчиво спросил он и ухмыльнулся, глядя прямо в широко раскрытые, недоверчивые глаза женщины. – Продолжим то, что мы так и не закончили, мм, Вив?
Они оба знали, что никуда она уже не денется сегодня, да и не только сегодня. Даррен был уверен, одной ночи и ему, и ей будет мало, и вообще, он не собирался ограничиваться одним сексом. Морок хотел знать все о Вивьен и планировал начать с сегодняшнего дня. Она между тем сделала осторожный шаг назал, во взгляде мелькнуло странное выражение, и Даррен закрыл за собой дверь, отлично поняв, о чем она только что подумала.
– Что, прикидываешь, как бы выставить меня за дверь, Вив? Не выйдет, – и он покачал головой. – Я знаю, что Армана нет в городе, и сегодня я останусь здесь.
Даррен собирался заставить Вивьен забыть объятия канцлера, и без промедления подхватил слабо ахнувшую женщину на руки, направившись к лестнице. Эта ночь обещает быть очень длинной…
Глава 25
У меня вырвался испуганный вздох, едва я оказалась на руках Даррена, так близко от его лица. В нос ударил его запах, немного терпкий, древесно-свежий с тонкой хвойной ноткой, и мои инстинкты сошли с ума окончательно. Хотелось вдыхать и вдыхать, прикрыв глаза, уткнуться в изгиб шеи, а еще… уж не знаю, алкоголь ли сыграл злую шутку или что-то другое, но до ужаса захотелось лизнуть кожу, узнать, какая она на вкус… Я шарахнулась от этой мысли, даже слегка протрезвев, и нервно ляпнула, боясь пошевелиться и стараясь дышать глубоко и размеренно:
