— Как и Фредди, но ты же не называешь его тусовщиком, — возразила Люси, наблюдая, как толпа расступается, словно море, пропуская Фредди.
Тот пересекал зал по диагонали от буфета с десертами, держа тарелку высоко над головой. Через каждые несколько метров он одаривал обаятельной улыбкой очередную знакомую девушку, и она бросалась к нему, чтобы чмокнуть в щеку.
— Фредди не пытается взбираться по социальной лестнице или пробиться в какие-нибудь советы. Он просто симпатичный сосед-негодяй, с которым не прочь перепихнуться любая девчонка, — сказала Шарлотта.
Люси закатила глаза:
— Послушай себя, Шарлотта! Всего год в Лондоне, и ты уже говоришь, как лондонцы.
К столику подошел Фредди. На его лице красовались следы помады разных оттенков. Он сел напротив Шарлотты и поставил перед собой тарелку с горой шоколадного мусса и свежих взбитых сливок. Такого количества сладкого на тарелке она никогда прежде не видела.
— Начинаешь с десерта? — хмыкнула Шарлотта.
— Почему бы и нет? Я умираю с голоду. Где мама?
— Прямо за тобой, — сказала Люси, когда Мэриан подбежала к столу.
— Извините, непредвиденные сложности. Фредди, пожалуйста, не говори, что ты собираешься съесть весь этот мусс перед обедом.
— Это и есть мой обед.
Мэриан в ужасе покачала головой:
— Заранее оплакиваю твои почки.
— Один из ваших лаборантов снова облажался? — спросила Люси.
— Если бы. Это-то легко исправить. — Мэриан вздохнула. — Вы знаете, что в этом году двадцать пятая годовщина Фонда спасения животных Лонг-Айленда, и мы планировали наш самый масштабный летний гала-концерт. Джейн Гудолл
[123] была нашей особой гостьей, и мы с восторгом ожидали ее появления. Но только что стало известно, что ей пришлось все отменить из-за чрезвычайной ситуации с шимпанзе в Танзании.
— О боже, надеюсь, с шимпанзе все будет в порядке, — заметила Шарлотта.
Мэриан глубоко вздохнула:
— Итак, кем ее заменить? До гала-концерта осталось меньше недели.
— Лео, — предложил Фредди.
— Ха! Губу-то закатай! — хохотнула Мэриан.
В этот момент к столику подошел Сесил:
— Почему надо закатать губу?
— Джейн Гудолл пришлось отказаться от участия в качестве приглашенной звезды в благотворительном мероприятии мамы, и Фредди предложил позвать Леонардо Ди Каприо, — объяснила Люси.
— Ха! Без шансов! — сказал Сесил. — Люси, не могла бы ты пойти со мной на минутку? Я хотел бы познакомить тебя с принцессой Мари-Лор де Полиньяк, которая сегодня обедает с Элизабет Мерчант и лордом Айвори.
— Может, сначала сделаем заказ? — спросила Люси.
— Мари-Лор нужно взглянуть на твое обручальное кольцо, — добавил Сесил.
— Но сегодня я его не надела, — сказала Люси.
— Что?! Я специально напоминал тебе: надень его на обед! — Сесил застонал.
— Сесил, после обеда мне нужно в «Сохо арт материалс». Я не могу тащить холсты и прочее с этим кольцом на пальце.
— Зачем тебе вообще нужно что-то таскать? Я тебе миллион раз говорил, что у нас в «Пайк проджектс» целая толпа подчиненных, готовых выполнить любое твое распоряжение. Они могут приобрести все, что захочешь, в любое время и доставить прямо к дверям этого твоего сарайчика в Ист-Хэмптоне.
— Но мне нужно самой выбрать материалы, Сесил. Кисти, краски, все остальное.
— Ну а где твое кольцо? Я попрошу одного из трех моих личных помощников поехать к тебе домой и привезти. Обернется за пятнадцать минут. — Сесил достал телефон и начал яростно переписываться.
— Уверен, что нужно напрягать кого-то из помощников ради этого? — спросила Люси.
— Конечно. Какой смысл быть миллиардером, если ты не можешь иметь в своем распоряжении армию рабов и приказывать им делать все, что захочешь? У моей матери есть одна девочка — она занимается лишь тем, что летает по миру и возвращает товары, которые маме не подошли.
— Принцессе так важно именно сейчас увидеть кольцо?
— О да! Все только и говорят о моем кольце, а у Мари-Лор одна из самых легендарных коллекций ювелирных украшений на планете. Если Мари-Лор одобрит кольцо, она и на свадьбу придет!
— Напомни, кто она вообще такая? — Люси склонила голову.
— Детка, ее семье принадлежит отель «Империал» в Гштааде, и она близкая подруга моей матери. Когда мы станем проводить зимний сезон в Гштааде, то будем видеться с ней каждый февраль.
Фредди оторвал взгляд от своей тарелки.
— Я не знал, что ты катаешься на горных лыжах, Сесил.
— Я не катаюсь. Я езжу в Гштаад в зимний сезон.
Люси наконец сдалась, зная, что Сесил не отстанет, пока не добьется своего.
— Кольцо лежит в верхнем левом ящике комода, за футлярами для солнцезащитных очков. Мам, не могла бы ты позвонить Тони и предупредить, что к нам сейчас приедет помощник Сесила?
Мэриан устало посмотрела на нее:
— У Мэри выходной, сейчас никого нет дома. Вы уверены, что нам нужно пускать в дом незнакомого человека?
Шарлотта подалась вперед:
— Ты доверяешь своему помощнику, Сесил?
— Разумеется! — настаивал тот.
Мэриан полезла в сумочку «Коуч», которую носила тридцать лет, и достала телефон.
— Как зовут помощника? Мне нужно предупредить Тони, чтобы он пропустил его.
— Не знаю, — ответил Сесил.
Мэриан недоверчиво посмотрела на него:
— Э-э-э… Ты не в курсе, как зовут помощника, которого собираешься отправить рыться в моем доме в поисках кольца стоимостью в десятки миллионов долларов?
— Мэриан, они меняются так часто, что я не успеваю следить за именами. Роуз, Кирк, Лили, Эмиль — черт возьми, кто знает? Но я уверяю, им хватит мозгов не рисковать, ведь их уволят в случае провала. Мы нанимаем исключительно выпускников Лиги плюща, и лично я считаю, что всем им очень сильно переплачивают. Кроме того, кольцо застраховано, и поверьте мне, в вашей квартире и красть-то ничего не хочется.
Фредди фыркнул так, что брызги шоколадного мусса разлетелись по всей тарелке, и громко загоготал.
— Что смешного? — сердито спросил Сесил.
— Ничего, — отмахнулся Фредди. — Где официант? Разве нам не нужно сделать заказ?
Люси злилась, а Мэриан и Шарлотта сидели в неловком молчании, не зная, как решить эту проблему.
— Знаете что? Если вы не доверяете одному из моих помощников из Лиги плюща, я лично сгоняю за кольцом, — объявил Сесил.
