– Ты ошибаешься. Я видел, как Маргарита падала из окна, а Роман перегнулся через подоконник. По-моему, это очевидно. Он просто толкнул ее и смотрел, как она умирает.
– Нет! Роман пытался отговорить ее, но она пожертвовала собой, чтобы освободить его от семейного проклятья… Она самоубийца, потому и не смогла найти покой после смерти…
Нестор долго молчал. Анна тоже не спешила продолжать разговор. На душе было скверно. Это уже не шутки – она чуть не умерла! Как теперь засыпать? А вдруг призрак снова захочет ее убить? Что делать? Чего добивается от нее Маргарита?
Анна в панике схватилась за голову. Несколько прядей упало на лицо, заставив ее вздрогнуть. Схватив со стола пудреницу, она посмотрела на свое отражение и вскрикнула.
От пережитого ужаса ее волосы стали седыми.
Глава 20
Страхи пробуждаются
– Ну как, нравится? – спросила Вика и развернула кресло к зеркалу. Анна с замиранием сердца посмотрела на свое отражение. Седина исчезла. Эта девушка творит чудеса! О былом кошмаре напоминал только шрам на предплечье. Анна надеялась, что когда-нибудь исчезнет и он.
– Спасибо! Так намного лучше! – поблагодарила она.
Вика, жена друга Нестора и парикмахер по профессии, была той самой девушкой, которую Анна увидела, очнувшись после побега. Она, как и большинство людей ее специальности, оказалась весьма словоохотливой и без конца болтала о всяких мелочах, чему Анна была только рада. Разговоры отвлекали ее, отгоняли на какое-то время чувство незащищенности.
Она жила у Нестора уже неделю. Страхи не отпускали. Днем вздрагивала от каждого шороха, а ночью почти не спала – боялась не проснуться. Да что там, она уже ненавидела ночь!
«Может, я зря паникую, Маргарита не станет меня тревожить? – спрашивала себя Анна. – Я ей больше не нужна: вся правда об ее смерти открылась, она должна успокоиться. Ничем другим я помочь не могу».
Угас еще один день, и Анна с ужасом смотрела в окно. Ночь накрыла небо черным плащом и рассыпала звезды-жемчужины. Горели фонари, нервно скрипели качели при порывах ветра. Воздух проникал в открытую форточку и обнимал сырой прохладой.
Не нужно бояться!
– Мне пора. Не провожай, – напомнила о себе Вика, пряча парикмахерские инструменты в сумку. Глаза смотрят с теплотой сквозь стекла больших очков. Огненно-рыжие пряди падают на желтый вязаный свитер, ноги обтягивают черные леггинсы. До чего же приятно находиться среди нормальных людей!
– Еще раз спасибо, – растерянно пробормотала Анна, провожая девушку грустным взглядом. Оставаться в одиночестве не хотелось, но и лишний раз беспокоить Нестора она не решалась. Тот и так старался приходить с работы пораньше, зная, что по вечерам у нее начинается паника: напуганная девушка всюду зажигает свет и зашторивает окна, боясь увидеть лицо Романа. Он не расспрашивал о случившемся, и Анна была ему благодарна: воспоминания причиняли боль.
Она расчесала волосы и посмотрела в зеркало. Темные круги под глазами и бледность выдавали бессонные ночи. Пора покончить с кошмарами! Если сегодня все пройдет хорошо, значит, призрак оставил ее в покое. Все тайны раскрыты, страшный дом больше не держит ее в плену, а Роман считает погибшей, поэтому не ищет и не напоминает о себе.
Переодевшись, Анна выключила свет и легла в постель. Будильник должен прозвенеть через два часа, и она надеялась, что не умрет за это время. Стоило закрыть глаза, как в сознании тут же вспыхнули жуткие картинки: изуродованное лицо Маргариты и ее окровавленные пальцы, прижатые к щеке; саркастичная улыбка Романа и его притягательно-пугающий взгляд; ее собственное отражение, мелькающее в молчаливых зеркалах… В голове появлялись нехорошие мысли, гнать их становилось все труднее. Анна засыпала, а страхи пробуждались.
…Снова ветер хлещет по щекам, а слезы перемешиваются с кровью… Отчаянный крик Романа звенит в ушах, а грудь разрывается от последнего вздоха… Губы бессильно шепчут в пустоту: «Проснись!» И в последний момент звон будильника возвращает ее в реальность.
И так каждую ночь. Чердак. Ссора с Романом. Падение.
Призрак Маргариты не отпустил ее, продолжал мучить даже вдали от дома Вершинских, и Анна не понимала, зачем. Что ее смерть может изменить? Почему покойница все еще терзает ее и хочет убить? Отчаяние было так сильно, что ее все чаще стали посещать мысли о самоубийстве или о лечении в психиатрической больнице. Так больше не могло продолжаться! Она устала находиться в постоянном страхе, скрываться до бесконечности, стеснять человека, у которого и без нее хватало забот… Это только ее проблема, только ее боль, она должна решить все сама! Только как?
Каждый день Анна анализировала то, что знала о муже, искала его слабые места, и всегда возвращалась к одному и тому же: единственным слабым местом Романа была Маргарита. Он любил ее – неистово, безрассудно, пусть особенно, пусть странно, но любил. И Анна надеялась найти этот огонек, все еще тлеющий в черноте его сердца.
Но для этого нужен настоящий Роман.
***
– Я побуду с тобой эти два часа, на случай, если будильник не прозвенит.
Нестор присел на край кровати, но Анна и не думала спать. Впервые за то время, что она живет здесь, им удалось поговорить по душам, немного рассказать о себе. Нестор мягко сжимал ее ладони, ее голова лежала на его плече. Не хотелось разрушать такую теплую атмосферу. И все же, воспользовавшись моментом откровения, Анна спросила:
– Скажи, о чем вы с Маргаритой говорили незадолго до ее смерти? Неужели все было настолько плохо, что уже ничто не могло ее спасти?
Нестор вздохнул. Анна почувствовала, как он напрягся.
– Она выглядела неважно, но я и представить не мог, что вижу ее в последний раз. Мне не хочется вспоминать ту встречу, вспоминать, как она умерла… Давай не будем говорить на эту тему.
– И все-таки… Ты знал, что она предпочла брата? Слышал о семейном проклятии Вершинских? – не унималась Анна, хотя чувствовала, как пальцы Нестора очень сильно стиснули ее ладонь.
«Да, я знаю, что веду себя бесцеремонно, – подумала она. – Но мне важна любая информация, связанная с Маргаритой. Может, есть что-то, что может спасти мою жизнь…»
– Пожалуйста… я должна знать, – тихо сказала Анна.
– О проклятии мне ничего не известно. А об остальном я узнал позже.
Нестор убрал руку и нервно переплел пальцы. Мыслями он был уже далеко отсюда, это стало понятно по его отрешенному и задумчивому взгляду. И все же мужчина не торопился делиться подробностями тех страшных дней, и Анна не находила места в ожидании ответа. Не выдержав, стала задавать наводящие вопросы:
– Расскажи хотя бы, как узнал о ее выборе? Как получилось, что в день ее смерти ты оказался рядом?
Вздохнув, Нестор начал свой рассказ.
