— Я знала! У вас одинаковая походка… подбородок… — Она помолчала, изучая его лицо. — И ты доволен этой новостью?
Карим провел рукой по волосам.
— Они не знали обо мне.
— Что?
Он прижал Сафию к себе.
— Мама не знала, что я его сын. Он поклялся, что в противном случае не оставил бы меня шейху.
И Карим поверил ему. Отец оказался не таким, как он ожидал. Гордый и в то же время мягкий мужчина, он работал учителем в деревне и целиком посвящал себя детям. До недавнего времени не знал, что у него есть собственный сын.
— Они с матерью были сильно влюблены друг в друга, но ее семья игнорировала это и настаивала на браке с шейхом. Незадачливый учитель даже не рассматривался как подходящая кандидатура. До свадьбы они были вместе только один раз — одна тайная ночь страсти перед браком не по любви.
Мысли Карима устремились к Сафии, которой пришлось выйти замуж за Аббаса. В каком отчаянии она была, зная, что выхода нет, что она должна стать удобной женой? Благодаря ей ему удалось по-другому посмотреть на собственную мать. Снова почувствовать симпатию к женщине, попавшей в тиски нежеланного, несчастливого брака.
— Когда я родился, мама думала, что я сын шейха. Если верить моему отцу… — Карим медленно выдохнул, приноравливаясь к этому слову. — Она наконец оставила шейха, потому что ее брак разваливался. Эмоциональное насилие превратилось в физическое, и она стала бояться за свою безопасность. Но она всегда верила, что он не поднимет руку на меня или Ашрафа, его драгоценных наследников.
— О, Карим.
— Мой отец даже не знал о побеге, пока она не показалась у него и они не пересекли границу. У них был год, а потом она умерла.
— Это так печально.
Он посмотрел в ее нежные глаза.
— По крайней мере, он у них был.
— Ты становишься романтиком, Карим.
— А как иначе, когда у меня есть ты, милая? Это все твое влияние.
— И все эти годы у него не было новой жены?
Карим покачал головой:
— Похоже, у нас с отцом есть еще кое-что общее. Мы оба однолюбы.
— Говори, говори.
Он крепче прижал к себе возлюбленную. Эта женщина стала для него жизнью.
— Это правда. Но поговаривают, что лучше доказывать слова делами. Проверим?
Он опрокинул ее на длинный диван у окна.
— У нас всего полчаса до официального обеда и…
— Есть дела поважнее королевских обязанностей, любовь моя.
Сафия рассмеялась, и он сильнее прижал ее к подушкам.
— Ты прав, Карим. Есть.
