Чего же ты, мать твою, наконец, не застрелишься?
Джон
– Примерно две недели назад Мэгги часами бегала по дому с мухобойкой, – сказала Лоретта. – Я решила, она придумала такую игру – следить за мухами и отмахиваться от них. А потом, через несколько дней, она приносит мне коробку из-под обуви, полную дохлых мух, и говорит: «Мне их что, всех теперь съесть?» Я спрашиваю, о чем это она, – оказывается, Мэгги считает, что это я велела ей так поступить. Я думала, ей все приснилось. Я велела ей выбросить коробку, а она не поняла почему. С ней… с ней что-то не так? В этом причина? Она забылась и ушла куда глаза глядят?
– Не думаю, но давайте не будем исключать и такую возможность. – Джон отхлебнул кофе, на удивление хорошего, и взглянул на рисунки. – Церковь, которую она все время рисовала… Вы в нее ходите? Вы верующие?
– Она никогда до этого ее не рисовала. Тед водил нас в байкерскую церковь, они проводят службы в старом мотеле. Она не совсем обычная. А у церкви на рисунках везде на одном и том же месте шпиль и крест.
– Вы знали, что в городе такая правда есть? Рядом с прудом. И угольной шахтой, где обитают привидения.
– Нет, не знала.
– Может быть, Мэгги ходила туда с друзьями?
– Вполне возможно. Как думаете, что все это значит?
– Может, это лишь пустяк. А может, настоящий прорыв. В любом случае стоит проверить. – Джон поднялся. – Не буду больше отнимать у вас время, вы мне очень помогли, а я понимаю, что далось вам это нелегко.
Она встала, и их взгляды встретились.
– Мне правда нелегко. Здесь так одиноко: когда Тед вернулся с войны, он разрушил наши отношения, а теперь и Мэгги пропала… знаете, каково это? Когда в жизни возникает настолько огромная брешь – оборачиваешься, смотришь назад, а там лишь огромная, всепоглощающая дыра!
– Думаю, все мы время от времени испытываем подобное. У тех, кто посчастливее, есть за кого ухватиться в моменты, когда жизнь, как вы и сказали, поворачивается задом с дырой.
– Иногда мне только этого и хочется. Чтобы рядом был кто-то, за кого можно ухватиться, хотя бы на миг.
Она сбросила халат. Под ним ничего не было.
Джон оглядел ее с головы до ног.
– Я расследую дело, мисс. Время здесь играет ключевую роль. От этого может зависеть жизнь вашей малышки.
Она шагнула к нему и провела пальцем по его груди.
– Обещаю, это ненадолго.
– А вот я могу обещать только обратное.
Джон позволил брюкам упасть к щиколоткам.
– Я должен сказать тебе сразу – это не исцелит тебя от одиночества, не заменит того, что забрал у тебя ушедший муж. В лучшем случае я лишь заставлю поблекнуть воспоминания о нем, дав тебе гораздо больше, чем когда-либо давал он.
– Мне хватит и этого. – Она легла на кровать. – Но, может быть, я и так прошу от тебя слишком многого. Понимаешь, у моего мужа был довольно… О ГРЕБАНЫЙ МОЙ БОЖЕ!
– Мне перестать, мисс Нолл?
– ЕСЛИ ПЕРЕСТАНЕШЬ, Я ТЕБЯ УБЬЮ.
И он продолжал, пока ее крики наслаждения не заполнили пустые залы скромного дома. Джон вонзал свой жезл во влажную…
Я
– Джон, – сказал я в трубку, – сейчас очень, очень важно, чтобы ты не херню порол, а рассказал, как все было на самом деле. Только правду, не надо вплетать в нее эротику. Так что, пожалуйста, давай сначала – и, ну ты понял, ограничься реальной историей. Ты говорил про рисунки церкви, они-то действительно были?
– Да, церквушка в традиционном деревенском стиле, как с открытки. Белая, с колокольней и еще с витражами, наверное.
– Ты про «Мой Глаз»? Там вроде была такая. – Это лесистый пятачок с прудом неподалеку от места, где раньше была угольная шахта.
– Да.
– Ладно, встретимся там. Жуткие детские рисунки, конечно, уже давно в тираж вышли, но это в прямом смысле единственная наша зацепка.
– Ну, есть еще кое-что, – сказал Джон, – хотя я ума не приложу, что бы это значило. Машину Теда угнали. Старую восстановленную «импалу». Как раз перед тем, как тебе позвонить, я выяснил, что он не нашел ее в гараже, когда вернулся с ледяного завода.
– Ага. Может быть, все это безобразие и задумали, чтобы спереть его машину? О, еще я смог залезть в телефон, который мы нашли на заводе.
Джон растерянно помолчал.
– Что еще за телефон? Ты про ту розовую игрушку?
– Пого… Стоп, ты с самого начала видел, что он игрушечный?
– Ну да, на нем еще, кажется, наклейка с диснеевской принцессой. Я думал, ты пошутил про взлом. Он что, все-таки заработал?
– Да… Наверное.
– И?
– На нем были фотографии и видео. Поддельные. Фото искалеченной малышки в крови – но вряд ли можно говорить, что она действительно пострадала.
– Откуда ты знаешь, что фото поддельные?
– Там были и наши фотографии. Тоже мертвых.
– Хм-м.
– Ага. У меня к тебе вопрос, Джон. Кто нам заплатит?
– Что?
– У Эми мало смен в колл-центре – а у меня вообще никаких и нигде. Кто платить будет?
– Я ни с кем это не обсуждал. Не думаю, что у Теда много денег.
– Нас вызвали копы, разве у них в бюджете нет средств на услуги консультантов?
– Думаю, для такого нам нужна какая-то лицензия или квалификация, что-то в этом духе. Мы с тобой уже об этом говорили. Нашел что-нибудь про Парк?
– Ну, есть такая порнозвезда. Больше ничего.
– Да, ее я уже видел, – сказал Джон. – Как думаешь, настоящие у нее сиськи?
Я сверился со своими записями.
– Я кое-что нарыл. Если ей и увеличили грудь, то в очень раннем возрасте. Ей на вид около двадцати семи, сниматься она начала пять или шесть лет назад, и сиськи у нее уже тогда были большие. Когда она лежит на спине, выглядит все вполне натурально.
– Видел кадры, где она из бассейна выходит? Божечки.
Мне показалось, что мы несколько отклонились от темы. Потом я вдруг вспомнил, что хотел сказать еще в начале разговора:
– Слушай, а пароль скажешь?
– Чего?
– Ну, пароль, который Тед придумал, чтобы убедиться, что мы – это мы.
– А, ну точно. Что там… погоди-ка, а чего это я должен его говорить? Если ты самозванец, возможно, ты и позвонил только затем, чтобы узнать пароль.
– Откуда мне тогда знать, что у нас вообще есть пароль?
Джон на мгновение задумался.
– Пароль – «анаконда».
– Ага.
– Я запомнил, потому что меня так в старших классах прозвали.
