Казалось, что пень, на котором он сидит, раскалится добела и немедленно воспламенится. Из-за спин прогов-и-компов показалась хрупкая девичья фигурка. Она подошла к Админу и молча грызла свой пай — косточку с мясом, политую ягодным соусом.
— Тебе чего, красотуля? — ласково промурлыкал Админ.
Девушка перестала грызть кость и утерла губы предплечьем:
— Я это... как вы звали. В смысле, так я и есть... Лесоруб Вася.
Племя прогов-и-компов хихикнуло и замерло в ожидании.
— Что? Ты и есть наш знаменитый Лесоруб Вася? Надо же! Ну и ну! Извини, лапочка, – смутился Админ. — Ошибочка вышла.
И он заливисто рассмеялся. Проги и компы вздохнули и дружно подхватили смех, зашушукались. Системный администратор смеется? Неужели!? Небывальщина и неслыхальщина! Люди знали, что если системный администратор смеется — это добрый знак!
— Хочу сознаться, как на духу, — вышел в круг Джеймс Кук. — Дочка моя Масяня играла-играла, а тут не вовремя окошечко на экране выплыло, и она, не читая, в азарте отправила приложение в «Хранилище вирусов». Я только сейчас просмотрел протокол событий. Так вот, оказалось, что в «Хранилище вирусов» сидел наш Интернет...
— Что ж, соплеменники, несмотря на невероятные трудности и неосознанные глупости молодого поколения, мы победили. Объявление! Связь с Землей мы восстановили! — как бы между прочим подтвердил Админ. — Ура!
— Ура-аа! Ура Великому Администратору! Качать нашего Админа! — осмелился крикнуть прог Бэтман, вскакивая с ногами на пень и размахивая жареным кусочком ящера.
Племя оживилось и многоголосно завопило:
— Ура Админу! — проги и компы подхватили его на руки и стали подбрасывать вверх, громко выплескивая накопившиеся за день неудержимые эмоции.
Сегодня Админ лишний раз подтвердил, что он и в этой реальности — Великий Администратор. Для племени это означает главное: отныне все будет хорошо!
Миссия Тау Кита
Уважаемый читатель!
На всякий случай в конце рассказа приводится словарь терминов: космологических, астрономических, физических, биотехнологических и компьютерных.
Вакуумный насос надёжно держал уровень Ничего между ячейками-сотами, между тем как Ричеллиева пустота витала над жизненно важной жидкостью с протоклетками. Дремали до поры до времени ячейки-соты, впаянные в автономный улей, дрейфующий в космосе под звёздным парусом. Однако вселенский холод добирался и до зачаточных сознаний.
Перегородки между ячейками охватил космический мороз в минус двести шестьдесят девять градусов по шкале Ёрса. Клетки каждого эмбриона, плавающие в желеобразном глицерине, не просто замедлили развитие, а застыли во времени.
Но если кто-то подумает, что эмбрион не может мыслить, — он неизбежно ошибётся. Я эмбрион — один из тринадцати в Инкубаторе. И я главный герой в этой компании, сын Командора Ко, унаследовавший основные черты характера лидера и способность к выживанию. Сорок пять тысяч лет мы ждём живительного тепла, и тогда проснётся барическая камера замкнутого цикла жизнеобеспечения, попросту весь Инкубатор, и мы, подкидыши из Тау Кита, родимся на радость земным папам и мамам.
* * *
ТРОЯНСКИЙ АСТЕРОИД, вращаясь вокруг Солнца, догнал Землю. Вскоре каменный булыжник сместился с геостационарной орбиты и, неумолимо влекомый силой притяжения, устремился по касательной вниз. Над Уралом небесное тело взорвалось в воздухе, породив множество осколков. Очевидцы видели: жёлто-красный огненный след прочертил широкую дугу на безоблачно голубом небосклоне до горизонта. Крупный метеорит, пробив лёд, упал в озеро недалеко от берега, близ города Чешуйска. Мощным всплеском выкинуло на гальку немало крупной рыбы, тотчас застывшей на морозе. Жирную добычу с иссиня-серой чешуёй и розовыми плавниками чуть позже не побрезговали и собрали хозяйственные пенсионеры. Холодильники особо удачливых «рыболовов» пополнили сиг да рипус, щука да окунь, судак да налим. Славная ушица пополам с маринованными огурчиками и душевным вопросом: «Ты меня уважа-ашь?» надолго скрасили также и досуг Сидора Петровича, вышедшего недавно в отставку в чине интенданта второго ранга, и его добросердечных соседей.
Однако уху сварят завтра, а сегодня в Чешуйске ЧП: помехи в работе телевизионных антенн и сотовой связи, галдёж, ругань и стихийные митинги, сигналы пожарных машин и карет скорой помощи, ну и видеосъёмки зрелища катаклизма стали интригой дня. Телевизионщики, газетчики, любители с Интернетом — кто быстрее сообщит миру новость? Тем не менее, вездесущие военные тоже не пропустили «небесное» мероприятие. Генералы нагнали броненосной техники, оцепили район и поставили, где только можно, шлагбаумы. Солдаты с металлоискателями и лопатами облазили, обшарили и взрыхлили весь прибрежный песок и гальку, так, для порядка, конечно. Составили протоколы, сняли документальный ролик для отчёта и, получив сверху «одобрям-с и обещание премии», отбыли к месту прохождения службы.
Малую российскую катастрофу, конечно же, не замедлили сфотографировать и запротоколировать не только спутники «Глонасс», но и вездесущие «GPS». Зашушукались и засуетились тихо так, по подковёрному этикету, всякие службы, посольства, военные министерства и торгпредства: «Слышали, русские идут?!»
Журналисты наперегонки подняли ажиотажный шум. Прежде всего, на это почти эпохальное событие отреагировали «Чешуйская Правда», посвятив теме крошечный абзац на последней странице рядом с большим объявлением о переносе хоккейного матча в «Ночной Лиге», и немецкая правоцентристская газета «Франкфуртер альгемайне цайтунг». Последняя срочно вытаскивала упавший престиж издания из сезонной лужи, надеясь качественным анализом политических и международных событий взбодрить обывателя во Франкфурте-на-Майне. На бумажного тигра вскочили и в Милане, чтобы отвлечь сограждан от «кружевных трусиков для Берлускони» — запестрели комиксами о пришельцах в России страницы итальянки «Коррьере делла Сера». Общественное телевидение Франции не отставало: «Ударная волна от взрыва в Чешуйске, как утверждал председатель французского Комиссариата по атомной энергетике, дважды обогнула Землю».
Не слишком требовательные жители Чешуйска, ежевечерне смотрящие центральные новости по ТВ-1, вполне могли в это поверить, а некоторые обыватели даже и с радостью, потому как разбитые вдребезги стёкла, покорёженные балконы и крыши требовалось восстанавливать. А за чей счёт? Конечно же, если списать все повреждения на случай стихийного куража, то мэрия города, служба МЧС и правительство изыщут средства.
— Главное, — авторитетно посоветовал соседям Сидор Петрович, — это представить метеорит суперболидом и «хорошо взвесить» его. Там, где было шестьсот килограммов, надобно округлить до тонны, а взрыв самого астероида оценить эдак мегатонны в полторы, в тротиловом эквиваленте. Цифры важны для солидности, конечно, тогда власти и финансы каждой семье пообещают немалые.
Собрание жильцов пострадавшей пятиэтажки дружными возгласами поддержали Сидора Петровича. После взрыва метеорита интендант второго ранга выбежал на улицу в чём был, в валенках на босу ногу, — вечно мёрзли ноги, — и в огородной куртке жены, которую напялил впопыхах, не глядя на вешалку. Несмотря на странный прикид, этот седовласый мужчина крепкого телосложения рассуждал серьёзно, неторопливо и по-житейски верно. Почему бы не прислушаться к мнению опытного в финансах человека? В ожидании вездесущей прессы соседи досрочно вырабатывали «общественное мнение» о случившейся катастрофе.
