— Мы победим! Ра-адмил, ты слышишь меня? — крикнул он в пустоту коридора.
— Слышишь, слышишь меня, ме-ня-а-аа, — вторило эхо...
22. Реальность четвертая, переплетенная с первой.
Новая конфигурация
Он облачился в латы, надел шлем, закрепил меч на поясе и спустился по лестнице на минус пятый уровень. Слышно было, как потрескивают факелы на стенах, бегают крысы где-то там, в темноте, куда не попадал свет. Карлос увидел: на полу вдоль стен валяются хорошо выделанные шкуры волкопардов. Живых тварей вблизи не наблюдалось. И тишина. Молодой человек увидел множество дверей, за которыми очевидно находились узники, томящиеся в мрачных подземельях в замке графа Дер Веба. Храбрец не знал, в какой камере сидит рыцарь Интернет, но по оброненной перчатке догадался, что друг где-то здесь.
— Радмил! — позвал он. — Отзовись! Ты где?
Заскрипела низкая дверца, и из ближайшей каморки вышел друг.
— Что кричишь, Карлос? — спросил здоровяк и отпил из кружки. — Я тут подружился с охранниками, хочешь познакомиться? Заходи.
Карлос осторожно заглянул в каморку. Связанные попарно охранники с кляпом во рту сидели на полу на соломе и озлобленно вращали красными глазами.
— Ну что, народ, не созрели сознаться, где держите доблестного рыцаря Интернета? Я вам мага привел, будете молчать, — обратит вас в крыс. Желаете заиметь серую шкурку и длинный хвост? Ха-ха-ха. А пиво ваше ничего так, пробирает.
Тюремщики замычали, согласно кивая. Радмил вытащил у одного из них кляп:
— Добрые господа освободители, тот, кого вы ищете, коротает дни в двенадцатой камере, честное слово! Я не хочу быть крысой, сжальтесь!
— Дело говорите, милейший сударь, приятно было познакомиться, — сказал Радмил и снова засунул кляп охраннику. — Обожди чуток, проверить надо, не врешь ли?
Друзья вышли в коридор.
— А куда делась женщина, сидевшая внутри Троянского коня? — спросил Карлос.
— Она не женщина, а исполнитель казни Закавыка, которая сначала завлекает в любовные сети добычу, а потом заключает пленника в кавычки.
— И что с ним происходит после этого?
— Пленник становится своей противоположностью. Храбрец будет трусом, белый человек — черным, боец — неумехой и так далее, всего не перечислить.
— И ты ее, того этого?..
— Не-не, ну как ты мог подумать такое!? Я затолкал Закавыку в ее же кавычки. Она теперь хорошо знает, где должна быть настоящая женщина, когда мужчина на работе.
— Интересно, и где же?
— Святой Коннектий! Ты меня удивляешь, друг! Это элементарно, Карлос, — конечно же на кухне. Сейчас она на тюремной кухне, а пойдем обратно, заберу домой. Готовит больно вкусно.
Радмил и Карлос подошли к камере двенадцать. Электронный замок потребовал пароль доступа, тут-то и пригодилось секретное слово, найденное Клавиатурным шпионом. Мужчины робко отворили дверь.
— Вы свободны, господин Интернет, просим следовать за нами.
Друзья чинно поклонились. Высокий и статный мужчина в длинном плаще с легкой проседью в висках взял с лежанки шлем:
— Слава святому Коннектию! Я ждал и надеялся снова увидеть лучи Солнца. Здесь сигнал слабый, мешает каменная кладка подвала.
По дороге наверх Радмил не забыл и забрал красавицу Закавыку: «В хозяйстве пригодится». Вчетвером они устремились к выходу. Когда отряд проходил мимо шкур волкопардов, звери ожили и набросились на людей. Карлос и Радмил, ловко орудуя мечами, выпад за выпадом портили им шкуры, возвращая их вновь в прежнее состояние ковриков для ног.
Когда люди почти достигли цели, случилось непредвиденное. На главном входе-выходе сменился караул, и он не признал в Радмиле стражника, коему разрешено заходить в графскую тюрьму. Слово за слово, завязался нешуточный бой. Трое обученных стражников против двоих уставших освободителей. Женщина была не в счет, а господин Интернет и вовсе безоружный воин.
Воины быстро распределили роли. Радмил выбрал противником толстяка с мечом, а Карлос юркого, но ловкого живчика. Первая пара доставала друг друга боевыми и безжалостными приемами. Радмил применил выпад правой ноги и прямой колющий удар, затем резко согнул руку со щитом, защитив грудь от меча. Караульный тоже был не промах, вкладывая в каждый удар немалый вес грузного тела. Вскоре оба бойца имели кровоточащие раны, но ни один не получил смертельного удара. Силы оставались примерно равными.
Сражение второй пары напоминало более схватку учителя с учеником. Когда же противник жестко припер Карлоса к стенке, тот нечаянно применил магический прием — бурый туман. Капельки необычной влаги сгустились, обволакивая стены и людей плотной едкой субстанцией. Глаза освободителей и караульных уже ничего не видели, а уши не слышали. Звуки потонули в тумане, словно в вате; лишь ноги ощущали твердь земли. Карлос на ощупь добрался до Радмила, взял друга за руку и вывел того из серо-буро-малинового облака. Скользкая морось плотоядно облизывалась и удерживала стражников внутри.
— Бежим, — крикнул Карлос, и вся четверка живо рванула к городским вратам.
Карлос снял шлем, и... они вновь очутились в первой реальности. Исчезла Закавыка, а господин Интернет, обратившись микросхемой, замигал зеленым огоньком дальней связи. — Есть связь, есть Интернет! — завопил радист Челюскин на всю поляну.
— Ура-а! – подхватило племя прогов-и-компов, выделывая дичайшие па ногами.
23. Реальность первая.
Выходные данные — проверка совместимости
Наступил вечер. Солнце клонилось к закату. Изрядно располневший за время экспедиции Джеймс Кук ворковал над костром, разжигая огонь с помощью сухих листьев гигантского папоротника. Папоротник разгорался слабо — дымил как пароходная труба из давно забытой паровой цивилизации, — но не горел. Потрудившись еще немного, вернее всего, для очистки совести, шеф-повар плюнул и кликнул на помощь прога с ником «Василиса Премудрая».
Из пещеры вылезло небритое существо с объемистым животом, в набедренной повязке из шкуры и очках на резинке, перевязанной через голову. Пламя костра раздували по очереди — полученный результат удивил обоих, — окорок ящера, обмазанный глиной, закоптился вмиг. Джеймс Кук поспешил поворачивать вертел, чтобы хоть на этот раз угодить Админу и прожарить мясо...
Сытый Админ удовлетворенно икнул:
— Славный ужин, Джеймс Кук! Правда, ягодный соус слишком густой, но в целом неплохо. Спасибо, шеф. Уважил, голубчик, однако. Конечно, могло бы и лучше, но вполне получилось. Молодец! Ой, как уважил!
— Это все из-за дров. Как можно отрегулировать пламя при таком сырье? Лесорубы хреновы!
— Помнится, у нас сегодня на заготовку дров ходили крутые специалисты — прог Лесоруб Вася и племенной радист Челюскин. Ну-с, где же отважные лесорубы? И почему скромничает наш знаменитый Лесоруб Вася? — спросил Админ, обводя племя суровым взглядом.
