Вот откуда он сделал такие выводы? На основании чего?
Ублюдок как есть.
— Не просто страж… Его отец… — высокомерно задрал нос стоявший рядом парень, но заткнулся, когда увидел, как с меня стекает маска испуганного восторга.
— О звезды, я обидела самого стража… — сказала напевно, громко и равнодушно, медленно обводя компанию взглядом. Их я планировала избегать в дальнейшем в первую очередь. — Хнык-хнык. Сейчас пойду и забьюсь в какую-нибудь щель, только чтобы меня не настигло наказание за оскорбление великого воина… который настолько силен, что прячется за своим именем и папочкой.
На бледном лице вспыхнули красные пятна, а глаза из фиолетовых превратились в почти черные… Но я уже вырвала руку и зашла внутрь.
На пороге он мне ничего не сделает, а дальше… Дальше посмотрим.
Потому что истукан был прав. В первую неделю, когда идет тестирование — а звание первокурсника надо еще заслужить, — отсюда вылетает треть кандидатов.
Но даже если мне предстоит уйти из Академии еще до вечера, я по меньшей мере уйду с высоко поднятой головой.
Ну и хотя бы успею поесть досыта и принять душ.
1
Наше время.
Академия пилотов.
Аррина
Больше, чем сны о собственном прошлом, я не терпела только Гарда из «славной» древней линии Норан. Этот космический красавчик с фиолетовыми, как у всех стражей, глазами и убийственным самомнением воплощал все, что меня раздражало в других существах.
Снобизм, злопамятство и уверенность, что ему все должны. Только потому, что он родился в золотом звездолете.
А еще он ни единого дня не пропустил, чтобы не задеть меня, не ткнуть в мое происхождение, которое он с таким тщанием пытался разведать. И не взбесить заумными репликами о политической обстановке и собственном великом будущем.
Я отдохнула только однажды, на праздничную неделю, когда Гард убрался к своей титулованной семейке. А теперь считала дни до момента, когда четвертый курс закончит обучение на Дилипе и отправится для дальнейшего совершенствования навыков на орбитальную пилотную станцию. Гард исчезнет и перестанет меня бесить…
Учебный год в Академии длился два космических, и мне оставалось потерпеть совсем чуть-чуть. Если, конечно, я не пришибу его раньше и не пойду под военный трибунал за убийство сына председателя Совета стражей.
Сегодня, например, я была к этому близка.
Его насмешливый голос настиг меня в лаборатории, где я со своим однокурсником пыталась выстроить трехмерную ДНК уролха, кровожадной твари с отсталой планеты, на занятиях в Академии мы часто повторяли путь, который уже прошли исследователи дальнего космоса. Считалось, что таким образом мы впитываем лучшее, что может предложить нам Содружество.
Естественно он не мог пройти мимо и не заметить, насколько криво у нас получилось. Ну я и ответила, что это лучше, чем его идеально ровные модели, которые ставили всем первокурсникам в пример, потому как те свидетельствуют о его идеально ровных мозговых извилинах.
Слово за слово, и мы едва не разгромили казенное имущество… И теперь сидели, насупившись и не глядя ни друг на друга, ни на главу Академии.
Так крупно мы еще не попадались… Обычно все заканчивалось обменом колкостями и пошловатыми ужимками его дружков. Ну, или официальными поединками.
Но не сегодня.
Звезда ему в лоб, ну почему я не стерпела? У меня и так два предупреждения — и каждое связано с ним. А если будет еще одно, то вылечу отсюда так же быстро, как и попала. Одним указом главы, который когда-то поверил в меня.
— Вы лучшие кадеты Академии на своих курсах… — проскрипел зеленоволосый мужчина, и его нос, покрытый серыми чешуйками, дрогнул от негодования. — Не дети уже…
Детьми мы точно не были.
В Академию поступали не раньше пятидесяти космических лет — она хоть и находилась на Дилипе, стандартно использовала общее время для кораблей Содружества.
Для этой планеты пятьдесят было равно девятнадцати, и мои маркеры подтвердили, что мне по меньшей мере столько и есть.
Я точно не знала свой возраст.
А то, что было написано в документах… Что ж, их мне сделал сам Глава в обход правил. И указал не только имя, к которому я привыкла и потому считала своим — Аррина, — но и дату рождения, ту, которую счел нужным. Я лишь мельком глянула и запомнила. Не более того.
Если не праздновала дни рождения до этого, смысл начинать?
Но ребенком я, конечно, не была. Хотя, судя по моему поведению — как считал Глава — окружающим в это сложно было поверить.
Мне и правда было стыдно за свою несдержанность… Когда я воевала против всех и не терпела ни единого оскорбления — это одно, а то, что я продемонстрировала сегодня…
— Вы будете наказаны, — сказал Харр Шар-Террон жестко. — Недавно я получил приглашение, которое планировал отклонить — не видел смысла в том, чтобы мои кадеты тратили на это время и силы… Но, похоже, кое у кого их слишком много, раз вы позволяете себе подобные стычки.
Вообще, для гуманоидной расы атерров не были характерны ядовитый язык или когти… Только отчего-то слова Шар-Террона казались мне пропитанными ядом…
— И что это, кэм? — спросила осторожно.
— Межпланетный конкурс танцев.
— Кон… что? Да я лучше в канализации космопорта паразитов искать буду! Почему вдруг она… — вскинулся Гард.
— Я не могу с ним танцевать! Почему он? — возмутилась я в то же самое время.
— Потому что пора вам научиться ладить между собой! Мне надоело читать рапорты ваших инструкторов о недопустимом поведении! Вы кадеты лучшей Академии и будете служить на кораблях больших и малых форм, где уживаются — уживаются без скандалов! — самые разные существа. И если вы не можете договориться между собой, будучи одного возраста, интеллекта и генетически сходной расы, то чего мне ждать от выпускников, которые останутся наедине с целой толпой непонятных и не всегда спокойных членов экипажей? Я требую, чтобы вы показали слаженность действий и дошли до третьего круга без позорного выбывания! Всего три танца… Тем более, насколько я знаю, вы, кадет Аррина Лан, танцевать умеете. Да и вы, Гард Норан, вполне в состоянии двигать ногами синхронно!
— Пока не сломает их. Случайно, — прошептала я почти безнадежно. Но никто не засмеялся моей шутке.
