Когда же он отстанет?
— Хочешь, выпустим тебя? И ты не повредишь свои хорошенькие ножки или личико? — осклабился Шэден.
Понятно. Вот зачем они здесь…
— Ну и что мне для этого надо будет сделать? — спросила я холодно.
— Дай-ка подумать… Может, просто снять свой миленький комбинезончик? И показать нам сиськи?
— Что, отчаялся увидеть их где-либо, кроме визора? — на такие детские выпады я реагировала быстро.
— Ах ты дрянь!
Двадцать ударов до старта.
А потом здесь станет горячо.
Что ж, Аррина, когда в следующий раз захочешь кому-то помочь — вспомни этот вечер.
— Давай, раздевайся, — прошипел Шэден. Слышно его через переговорное устройство было замечательно. Получилось бы еще достать…
— Что, вы все этого хотите? — я склонила голову и поочередно посмотрела на каждого.
Глумливый оскал Тами. Затаенный испуг Дорила. Отстраненность Раша… И мелькнувшее на мгновение пламя в глазах Гарда Норана.
— Хотим, хотим, — продолжил болтать Шэден.
Я же медленно потянулась к верхней застежке… а потом выставила вперед палец во всем известном жесте.
— Да пошли вы!
И внесла коррективы в ограниченную действиями панель управления со своей стороны.
Десять ударов до старта.
Кажется, придурки поняли, что я серьезно собралась провести здесь время. Ждали покорности с моей стороны? Да я лучше снова почувствую все грани боли… Потому что покорные не живут. Существуют. И умирают в душе, стоит им однажды предать себя и свои представления о правильном и неправильном…
— Аррина… — у Слайма-побегушки прорезался голос. Испуганный. — Выходи скорей!
Ага, как же.
Я отступила на край стартовой площадки, отвернулась от замерших парней и напряженно вгляделась в пока еще медленно ворочающиеся детали.
— Открывай, — злой голос Гарда. Явно Шэдену. — Бездна с ним, с раздеванием. Это уже сверх задания на вступление для новичка и точно подставит Клуб. Хочешь неприятностей от главы?
— Ты прав, — бормотание Шэдена и какая-то возня. Я её не видела, сосредоточилась на происходящем впереди. Зато слышала. — Программа не отменяется! — удивленное.
— Почему? — даже равнодушный Леван заинтересовался.
— Откуда я знаю?!
— Тогда дверь! Просто дверь открывай!
Ой как мы можем рычать… Метим на папочкину должность?
— Не открывается!
Конечно не открывается.
Три удара.
— Да что ж за нора…
— Не глупи, давай назад…
— Я заблокировала её, придурки, — процедила я, даже не поворачивая головы. — Вам следовало получше изучить функционал своей западни…
Один удар.
И злое, виноватое, почти безнадежное:
— Аррина…
Но мне было все равно. До его отчаяния, до его вины, до его идиотской потребности если не взять, то уничтожить…
Прозвучал сигнал. И когда пол подо мной задымился, уже прыгала вперед, уворачиваясь от плазменных всполохов и понимая, что мне придется быть гораздо быстрее выпускников, потому что комбинезон самый обычный, а не защитный.
Я воспользовалась своим же советом. Не думать, не анализировать. Все это надо было делать раньше… А сейчас…
Перебегала через вертящиеся острые шестеренки, уклонялась от летящих в меня игл, падала вниз и тут же подпрыгивала высоко вверх…
Ледяной порыв?
Наверное, вы никогда не мерзли до обморожения тканей…
Лестница с проваливающимися ступенями, по которой надо забраться как можно быстрее на головокружительную высоту?
Пережившим землетрясение на моей второй планете это было под силу.
Стать живой мишенью?
И с этим можно справиться.
Конечно, я не справлялась… Какой бы ни был у меня опыт, ловкость и скорость реакции, но «вертушку» на таком уровне невозможно пройти без постепенного наращивания сложности в течение нескольких лет.
И я это знала.
Знала, что в какой-то момент не смогу сделать очередной рывок… Что сначала меня заденет какой-нибудь снаряд, потом я упаду или, наоборот, взлечу, вздернутая за ногу ловушкой… Ну, или что еще похуже.
Но упорно шла на свой максимум.
А потом началось то, чего я и ожидала. Пропущенный удар. Еще один. Оступилась на очередной центрифуге. Железный наконечник, прорвавший мою форму на боку и следом кожу. Неудачное приземление и вывихнутая, а может, и сломанная лодыжка. Горячий металл, прожегший руку до кости…
Но поймала меня молотилка.
Очень верное название… Удар, рывок, еще удар…
Я почувствовала раздирающую все тело боль и потеряла сознание.
* * *
Пш-ш.
Вдох — выдох.
Пш-ш…
«Сейчас, еще один…», — раздался тихий шепот.
Или не шепот? А просто сквозь муть в голове я плохо слышу?
Пш-ш.
Наконец, до меня доходит, что такой звук могут издавать только лечебные и обезболивающие мембранные кристаллы. И я довольно замираю.
Все кончилось. И боли нет — уж с этим медицина Дилипа справляется быстро. А остальное… что ж, в медблоке долечат.
Я открыла глаза и уставилась на… Ой.
— Э-э-э… Спасибо, кэм.
От этих слов лицо главного инструктора боевых тренажеров Саа-амона Ар-Таа-ра из привычно красного сделалось фиолетовым. Раса ам-ара была не слишком распространена в тех системах, где мне довелось побывать, но за первую декаду я уже успела узнать все оттенки настроения кэма Ар-Таа-ра. В прямом смысле оттенки…
Кажется, кое-кто в бешенстве…
Нет, не кажется. Потому что среди рычащих, шипящих звуков и ругательств я разобрала имена всех его предков, всех своих предков и всё, что его предки хотели бы сделать с моими…
— Простите, — выдохнула я, когда четыре большие руки инструктора удивительно нежно переложили меня на носилки.
— П-простите? — он снова начал напоминать ночное небо Дилипа. Но потом кое-как взял себя в руки. — Рапорт, кадет!
— Решила испытать себя и попросила знакомых четверокурсников установить уровень побольше. Но что-то заклинило… И вот. То есть, не справилась, кэм. А как, кстати, вы сюда попали? — я говорила быстро, четко и даже уже не пытаясь отследить меняющиеся цвета его лица. А потом осмотрелась.
Давно остановленная вертушка сверкала острыми серебряными гранями, и я с любопытством разглядывала, как она выглядит изнутри, когда не пытается тебя убить. Выглядело… устрашающе.
