В расположении морской пехоты прибывшего с караваном журналиста встретили не так, как на других «Точках». Из высокого начальства оказался только замполит — помощник командира батальона по воспитательной части. Сам комбат вместе с начштаба были на совещании у командующего группировкой. Заместитель командира батальона убыл в одну из рот, расположенную за пределами базы.
Замполит — высокий и худой — сидел в штабном бункере, пил горячий чай из граненого стакана в подстаканнике из нержавейки и читал только что доставленную прессу. Увидев вошедшего Сафина, он оторвался от своего занятия и внимательно оглядел его.
— Журналист Анатолий Сафин, — почти по-военному представился вошедший, протягивая майору командировочное предписание и журналистское удостоверение. Изучив предъявленные документы, замполит расплылся в самой доброжелательной улыбке.
— Очень хорошо, Анатолий, что вы приехали к нам. Давно, давно пора писать о морской пехоте. Можно подумать, морских пехотинцев здесь и вовсе нет, а между тем мы одни из первых, вышвырнув бандитов из Дагестана, вступили в Чечню...
— Да, да, — кивая, соглашался Сафин, для большей убедительности он вытащил портативный диктофон и, включив на запись, поставил его на стол.
Появление записывающего устройства майор воспринял как сигнал к началу торжественной речи.
— Если говорить откровенно, то по большому счету именно морская пехота острее карающего меча, который несет гибель сепаратистам. Скажите, кто в самый трагический момент боев за Грозный в первую кампанию вошел в город, чтобы выровнять положение? Мы, морская пехота. Кто штурмовал президентский дворец? Мы, морская пехота.
Анатолий решил немного подыграть майору.
— А вы и в первую кампанию здесь воевали?
— Мг-м, — крякнул замполит. И негромко произнес: — Нет, — и тут же нажал кнопку «Стоп». Чтобы в дальнейшем избежать несостыковок, пояснил: — Я вообще-то до недавнего времени служил начальником гарнизонного Дома офицеров. Вы же знаете, идет сокращение. До пенсии мне не хватает выслуги, вот и предложили. Я согласился, а что? Год за три, соответственно жалованье плюс боевые, имеет смысл во всех отношениях...
— Ясно, — кивнул Анатолий, снова нажимая на запись.
— Наши бойцы — настоящие воины, — майор уже сориентировался и снова был «на коне». — За две кампании десятки моряков были награждены орденами и медалями, также среди них есть представленные к высокому званию Героя России.
«Еще больше было покалеченных и убитых, которых в цинковых гробах отправили домой», — с непонятным злорадством подумал Сафин, но вслух произнес другое:
— Ну а пример привести можете?
— За примером дело не станет, — радостно произнес майор, он как будто с самого начала разговора ждал этого вопроса. Набрав полные легкие воздуха, он во всю мощь крикнул: — Дежурный!
Через минуту в кабинет вошел двухметровый боец с красной повязкой «Дежурный по штабу» и тремя лычками на погонах.
Прежде чем вошедший успел открыть рот, майор приказал:
— Быстро разыщи мне лейтенанта Кудрина.
-- А чего его искать, он в кабинете начальника штаба, стенгазету рисует, — пробасил морпех.
— Так позови.
Еще через минуту в кабинет вошел молодой человек в форме, но без ремня, что делало его не очень-то похожим на военною, а выглядывающие из закатанных рукавов обнаженные и забрызганные гуашью руки только усиливали это впечатление.
— Разрешите войти, товарищ майор?
— Да, да, входите, Артем Валентинович, — замполит поднялся со своего кресла. И, указывая на вошедшего, сказал, обращаясь к гостю: — Вот, прошу любить и жаловать, наш герой. Совсем недавно разведгруппа под командованием лейтенанта Кудрина уничтожила отряд чеченских террористов, который значительно превосходил численностью наших разведчиков. За этот бой лейтенант представлен к ордену «Мужества» и внеочередному воинскому званию. Кроме того, командование решило его рекомендовать для направления на учебу в академию. Нужно продвигать молодых перспективных офицеров.
Лейтенант молчал, скромно потупив глаза в земляной пол бункера. А Сафин, глядя на него, подумал: «Что-то он не похож на героя-головореза, а больше на красную девицу».
Замполит помолчал, давая возможность что-то сказать «виновнику», но лейтенант ничего не говорил. И снова Анатолию пришлось выравнивать ситуацию, он извлек из-под бушлата фотоаппарат и предложил:
— А давайте, я сфотографирую героя?
— Да вы что? — Майор даже подпрыгнул на месте.
— А что? — Журналист изобразил на своем лице наивное непонимание.
— Чувствуется, что на войне вы в первый раз. Ведь чеченские боевики поклялись мстить тем, кто отличился в боях с ними, — назидательно произнес помощник командира батальона по воспитательной части. Потом, взглянув на разведчика, сказал с раздражением: — Идите, лейтенант.
Было видно, что Кудрин не оправдал надежд замполита. Когда лейтенант вышел из кабинета, Сафин неожиданно предложил майору:
— А давайте пройдемся по лагерю, побеседуем с отличившимися бойцами. Сделаем несколько снимков... — Увидев свирепый взгляд офицера, поспешно добавил: — Ничего конкретного, самые общие фотографии. Ну, чтобы украсить статью. Вы же не хотите, чтобы статья была о вашем батальоне, а фотографии десантников или омоновцев?
— Не хочу, — честно признался замполит. Он снял со стула бушлат, висевший на спинке, набросил на плечи и сказал: — Ну, пошли, посмотрим, что можно сфотографировать...
Два часа они бродили по территории батальона. За это время Сафин успел записать две полные кассеты интервью с морскими пехотинцами. Сделать десяток снимков (полевая кухня, солдатские палатки, заготовка дров бойцами и тому подобное). В принципе эти снимки никто не заказывал, Анатолий их делал специально для себя, как доказательство проделанной работы. Неожиданно слух журналиста привлек странный звук.
— Что это? — спросил он.
— А, это, — замполит, прислушавшись, махнул рукой, — «вертушка». Видимо, комбат с начальником штаба возвращаются с совещания.
— А вертолет что, потом вернется назад?
— Да, в Гудермес. Нас часто обстреливают, поэтому летуны здесь не остаются...
— Вы бы не могли посодействовать, чтобы меня взяли на борт? — в наглую обратился к замполиту Анатолий.
— А как же интервью с командиром и ужин? — растерялся замполит.
— Понимаете, не думаю, что ваш комбат расскажет мне что-то новое... Тем более фотографировать все равно нельзя, и к тому же такой редкий шанс — на несколько дней раньше оказаться в Москве. Ведь журналистика — это в первую очередь горячие новости...
— Да, да, я понимаю, — кивнул майор. Он действительно все понимал и был полностью согласен с репортером, но тем не менее на душе остался неприятный осадок.
