Сержант зло сверкнул глазами, но ничего не сказал, пыхнув сигаретой.
— Показывайте, где ваш снайпер засел? — спросил Козлов, осмотревшись в подвале.
— Где-то на той стороне, всю улицу, падла, держит под огнем, — ответил Федоров.
— Значит, будем его «работать», — задумчиво произнес майор. И, посмотрев на сидящего по-турецки сержанта, добавил: — Ты бы, командир, выделил нам пару-тройку бойцов для прикрытия. А то нашу «подтанцовку» накрыли минометным огнем, пока мы сюда добирались.
— Где я вам возьму столько людей? — удивленно спросил Дядя Федор, не сдвинувшись с места. — У меня в подчинении осталось пять человек. Трое наверху — держат подходы к дому, и нас тут трое. Радист не в счет — его надо беречь как зеницу ока. Так что если нужна «подтанцовка», бери нас всех оптом.
— Табором пойдем? — Егоров недовольно покачал головой. — Рискованно, могут быть неоправданные жертвы. Дай хотя бы двух бойцов.
— Да нет у меня двух, как ты не можешь понять! — взорвался Дядя Федор. Но тут же взял себя в руки и добавил: — Могу дать одного, — он указал на сидящего в углу Савченко. — Толковый парень, за Дагестан награжден медалью «За отвагу».
— Толковый? — недоверчиво спросил майор. И добавил: — Ладно, смышленыш, пошли... Посмотрим на твою смекалку.
Виктор взял автомат, прислоненный к стене, и направился за альфовцами. По шаткой металлической лестнице они поднялись наверх. Снаружи было холодно, колючий промозглый ветер щипал щеки, вышибал слезы из глаз. Воздух был насыщен удушливым смрадом от горевшей резины, вокруг стоял отдаленный гул артиллерийской канонады — где-то на севере шел артобстрел.
Майор Егоров, пригибаясь, направился к расположившемуся с пулеметом Морозову. Ефрейтор оборудовал огневую точку прямо на входе, выложив из битого кирпича укрытие с амбразурой, таким образом «ПК» мог держать под обстрелом всю улицу.
— Ну, как там снайпер? — спросил Егоров, выставив из-за баррикады портативный перископ, позволяющий наблюдать, не высовываясь из укрытия.
— Отсюда ничего не увидите, товарищ начальник, — произнес Морозов, каким-то шестым чувством угадав, что перед ним офицер, а не сверхсрочник или контрактник. — Он, паскуда, где-то засел с правой стороны, никак в той сгоревшей трехэтажке. Сюда не достает, а стоит выдвинуться вперед, лупит, гад, смертным боем.
Майор, не разгибаясь, вернулся назад, где его ждали Козлов и Савченко.
— Отсюда «работать» не получится. Через улицу перейти тоже нельзя, спугнем. Надо двигаться вперед, по левой стороне.
— Как бы не вышли под его винтовку, — задумчиво произнес Козлов, оглядывая указанное направление.
— Можно пройти за тем домом, — предложил Виктор, указав в сторону развалин из красного огнеупорного кирпича. — Там частично уцелела каменная ограда, где-то на полметра от земли. Спокойно можно будет пройти простреливаемый участок.
— А что, это мысль, — Егоров прикинул возможную перспективу. — Тебя как зовут, сынок?
— Виктор, — ответил Савченко.
— Значит, победитель... Это хорошо. Ну веди нас к победе.
Через пролом в стене первым выбрался Виктор, за ним Егоров и замыкающим был капитан Козлов. Укрытые от снайперского огня развалинами дома, они быстро пересекли двор и спрятались за оградой.
После пробежки с полной боевой выкладкой Савченко тяжело дышал, каска, обтянутая маскировочной сеткой, то и дело сползала на глаза, прикрывая обзор.
За оградой его придержал майор.
— Хорошо, Витя... Теперь наша работа, а ты давай в «хвост» и смотри, чтобы нас сзади не подстрелили.
Дальше двигались медленно, первым шел Егоров, он полз почти по-пластунски, разглядывая и ощупывая перед собой все пространство черной, мерзлой земли. Следующий за ним Козлов держал перед собой «винторез», готовый в любую секунду поразить неожиданно появившегося врага. Последним был Савченко, ему было гораздо труднее, чем альфовцам, — приходилось по-рачьи пятиться, держа автомат на изготовку.
Когда они добрались до соседнего дома, Виктор ног уже не чувствовал, согнутые в коленях, от длительного напряжения они казались чугунными.
— Привал, — скомандовал Егоров, едва они забрались в обрушившийся подъезд. Через сломанные перекрытия выглядывали ржавые лестничные перила. После пятиминутного отдыха майор набрал в легкие побольше воздуха, прикрыв глаза, медленно выдохнул и сказал:
— Начинаем работать. Ты, Витя, здесь занимай позицию поудобней и, как радар, контролируй триста шестьдесят градусов. Постарайся оставаться незаметным как можно дольше. Если уж внаглую попрут, тогда бей. Понял?
— Угу, — кивнул Виктор.
— Вот и славно...
Оба снайпера, подобно двум гигантским пресмыкающимся, ползком стали подниматься по лестнице.
На втором этаже альфовцы разместились у оконного проема. Егоров снова извлек перископ и стал не спеша обследовать дом напротив. Сейчас он работал более скрупулезно, чем когда полз вдоль ограды. Каждое окно, каждый дверной проем, каждый пролом в стене. Чеченского снайпера нигде не было видно.
— Ладно, — майор отложил перископ. — Будем ловить на живца. Доставай, Серега, бравого солдата Чонкина.
Козлов стащил с плеч ранец десантника, перевернулся на спину и раскрыл его. Почти не глядя, на ощупь, капитан извлек наружу два фанерных силуэта, металлическую рамку с длинной рукоятью снизу. Руки снайпера действовали сноровисто, как у профессионального картежника. Фанерные силуэты он прикрепил к рамке, сделав довольно четкую мишень с детально нарисованным лицом. На голову «Чонкина» Козлов надел вязаный подшлемник, тем самым закончив портрет современного бойца федеральных войск.
— Готово, — произнес капитан.
— Действуй, — приказал майор, затаившись под окном.
Козлов подобрал осколок кирпича и бросил его в соседнюю комнату на кусок листового железа, деформированного от огня. Металл загремел, затем Козлов вытащил зажигалку и несколько раз ее зажег, имитируя подкуривание. Выждав несколько минут, медленно стал поднимать «Чонкина». Едва «голова» на треть появилась из-за подоконника, подобно щелчку хлыста прозвучал одинокий выстрел.
Козлов мгновенно убрал мишень-приманку и сдернул подшлемник.
— Вот каналья, — пробормотал он почти восторженно. — Прямо в центр лба. — Внимательно оглядел сквозное отверстие, для чего-то сунул туда палец и наконец произнес: — Третий этаж на одиннадцать часов. — Что на нормальном языке означало — ближайшие два окна слева.
— Ясно, — кивнул Егоров, — ждешь двадцать минут, потом повторяешь свой номер. — И ужом выполз из комнаты на лестницу.
— Понял, не дурак, — ответил Козлов, снова натягивая на простреленную голову «Чонкина» подшлемник.
Время тянулось томительно долго, капитан успел перекурить, и не один раз, поиграть с тенями, изображая передвижение по комнате. Затем, взглянув на циферблат, снова медленно стал поднимать «Чонкина». На этот раз выстрел оказался неточным, пуля ударила высоко в стену, а через несколько минут с третьего этажа показался счастливо улыбающийся во весь рот Егоров.
