Через час судьба-злодейка забросила частного детектива на вершину губоповского Олимпа. В просторном кабинете его встретил глава могучего ведомства в парадном генеральском мундире.
Генерал внимательно исподлобья смотрел на Кольцова, они никогда не встречались, хотя были заочно знакомы. Потом произнес:
— Ну-с, слушаю вас, джентльмены.
Майор изложил объединенную информацию подробно, не пропуская ни одного нюанса. Шеф ГУБОПа слушал его внимательно, не перебивая, только время от времени переводил взгляд со своего подчиненного на гостя и обратно. Наконец, старший оперуполномоченный закончил свое изложение, глубоко вздохнул и сел в кресло возле Глеба, предоставив шефу возможность осмыслить сказанное.
— Значит, вы предлагаете вместо себя направить в Новоморск вашего друга, — произнес Генерал. — Если я не ошибаюсь, Глеб Иванович Кольцов?
— Да, — дуэтом ответили друзья.
— Учитывая сложившуюся ситуацию, появляется шанс нелегального внедрения, и было бы глупо им не воспользоваться. Но тут же возникают два вопроса. — Шеф ГУБОПа поднял перед собой ладонь и продемонстрировал два пальца; загибая их, продолжал: — Первое: что это дает нам, то есть МВД? И второе: как ГУБОП может использовать Кольцова, если он даже не внештатный наш сотрудник? Или, может, дадим подписочку «о сотрудничестве»?
Глеб улыбнулся. Шеф главного управления по борьбе с оргпреступностью был матерым волкодавом, привык во всем получать свою выгоду, даже сейчас пытался завербовать частного детектива. Не на того нарвался, Кольцов сам был из той же породы. Он поднялся из кресла и чуть ли не по-армейски произнес:
— Разрешите ответить в обратном порядке?
— Валяй, — последовал великодушный жест рукой.
— Насчет подписки о сотрудничестве, как я понял, это была шутка. Моя «работа» в Новоморске в качестве сексота ГУБОПа значительно усложнит мою жизнь и испортит репутацию в определенных кругах (знаете, в наше бурное время утечка информации вещь вполне обыденная). А так это всего лишь выполнение частного заказа. И в случае какой-либо неприятности это будут лишь мои проблемы и в какой-то мере моего работодателя. Кстати, как я понял, Фашист командирован в приморский город, чтобы навести там порядок и не допустить резни. Вот вам первая выгода. Вторая: все, что я «нарою» интересного сверх плана, передам вам. Чем не выгода для МВД?
После пламенной тирады частного детектива в кабинете на несколько минут повисла гробовая тишина. Наконец генерал посмотрел на Кольцова и улыбнулся.
— Как только я услышал это предложение, то сразу решил посадить парочку смышленых топтунов вам на «хвост» для подстраховки, — признался он. — Но сейчас склонен думать, что это скорее всего демаскирует вашу деятельность. Значит, мы откажемся от подстраховки, тем более что после исчезновения нашего резидента нельзя исключить, что где-то у нас завелась червоточинка предательства. Ничего, отыщем... Значит, остается один вопрос. Что вам надо, Глеб Иванович, для продуктивного ведения расследования?
— Деньгами меня снабдили. — Глеб стал перечислять необходимое. — Специальное оборудование и оружие у меня есть. С транспортом, думаю, проблем не будет. Единственное, что в настоящем дефиците, — это информация. Слишком мало у меня информации по новоморскому криминалу. Как я понимаю, он слишком разнообразен, чтобы его весь изучить. Мне необходимо иметь возможность скоростного изучения конкретной информации в любое время.
— Думаю, эту проблему можно решить, — задумчиво произнес генерал, перевел взгляд на своего сотрудника и добавил: — Так же, как и тайный экстренный канал связи с местным РУБОПом, они прикроют.
Покидал Кольцов здание ГУБОПа, когда время перевалило за полдень. Основные детали подготовки к предстоящему отъезду были оговорены, оставались мелочи: подготовка «легенды» для работы в славном приморском городе. Но на этот счет была идея, вчера его на нее навел хозяин квартиры, из которой сыщик звонил.
Глава 4
ТРАУРНЫЕ ТОРЖЕСТВА
Забронированный Фашистом билет был на верхнюю полку в купейном вагоне, где, кроме, Кольцова оказались еще трое: пара благопристойных старичков расположилась на нижних полках, а полку напротив занимала длинноногая блондинка.
Едва Кольцов успел забросить на свою полку спортивную сумку, как состав дернулся и старичок, похожий на сельского учителя, худой, подтянутый, в не новом, но еще приличном костюме с набором орденских планок, вежливо сказал:
— Присядьте, молодой человек, чтобы удача была в дороге.
Его супруга — среднего роста плотная круглолицая женщина с собранными в пучок седоватыми волосами, очень похожая на супругу вождя мирового пролетариата.
За плохо завешенным окном мелькали городские постройки, улицы Москвы, мчащиеся по дорогам автомобили.
Посидев несколько минут, Глеб встал, дань дорожной удаче была отдана. До Новоморска ехать было больше суток, поэтому Кольцов решил хорошенько выспаться. Кто знает, что его ждет впереди? Ему еще следовало получить инструкции от Фашиста, как действовать после прибытия к месту следования.
«Не ходить же мне по вагонам в поисках своего работодателя, — здраво рассудил Кольцов, заваливаясь на свою постель. — Если я им нужен, сами меня найдут, билет они мне бронировали, место знают».
Проснулся он через двенадцать часов. Поезд шел на юг, за окном серело, мелькали более сочные, яркие зеленые пейзажи. Старики и девица мирно посапывали. Кольцов бесшумно спустился вниз и направился в конец вагона. В довольно чистом туалете он привел себя в порядок и, решив позавтракать, отправился на поиски вагона-ресторана.
Когда он вернулся, старики и девушка уже проснулись и пили чай из тонких стаканов в стальных подстаканниках. На вагонном столике были разложены вареные яйца, бутерброды с сыром, колбасой, огурцы, помидоры — обычный пассажирский набор.
«Видимо, девица решила скооперироваться со старичками», — мелькнула у Глеба мысль. Чтобы не мешать их трапезе, он остался в коридоре у окна.
— Покурить не желаете? — неожиданно раздался за спиной Глеба томный, с легкой хрипотцой женский голос.
Он оглянулся и увидел возле себя соседку по купе. Блондинка держала перед собой металлическую зажигалку в виде японской статуэтки нэцкэ — сидящего по-турецки толстяка.
Кольцов уже хотел было сказать «Не курю», но кто сможет отказать такой девушке? Он не мог оторвать взгляда от чувственных, пухлых губ, покрытых бордовой помадой, от больших синих глаз с золотистыми ресницами.
— Пойдем, покурим, — произнес Кольцов, слыша учащенные удары своего сердца.
В тамбуре было пусто, сквозь мутные от дорожной пыли стекла падал размытый солнечный свет. Глеб, взяв у девушки зажигалку, откинул круглую лысую головку толстяка, щелкнул колесиком и, когда фитиль вспыхнул желтым пламенем, поднес огонек к сигарете девушки. Он хотел сказать что-то пошленько-смешное, подобного плана девицы любят сальные шутки. Но не успел даже рта раскрыть, как девушка, затянувшись и выпустив клуб дыма, спокойно сказала:
