Как загипнотизированная, Анжелика смотрела на старшего лейтенанта застывшим взглядом и только машинально кивала головой, на какое-то мгновение она опомнилась и с ужасом в голосе произнесла:
— Ну а я-то тут при чем?
— Сейчас объясню, — успокаивающим голосом произнес Кирилл. — Операция должна пройти тихо, без единого звука. Но если что пойдет не так, возможна перестрелка. Могут пострадать посторонние люди...
Анжелика уже не слушала слова юноши, а с ужасом наблюдала, как гигант, стоящий у двери, навинчивает на ствол своего пистолета черный цилиндр глушителя.
— Наша задача — не допустить перестрелки, — продолжал инструктировать медсестру Лялькин. — И вам придется вот что сделать...
Тем временем в одном из многочисленных залов клуба, оборудованного для борьбы и где, как правило, собирались всевозможные рукоприкладцы, каратисты, кунгфуисты, тайбоксеры и прочие, шла обычная жизнь: кто-то работал с мешком, кто-то с макиварой, некоторые вяло спарринговали или разминались.
Полковник Никонов не просто посещал клуб «Арнольд», он здесь был своего рода звездой первой величины. Хозяева клуба хорошо его помнили еще по работе в налоговой полиции. Сейчас Андрей Федорович имел звание побольше, а должность пострашнее. К тому же, будучи чемпионом Москвы по ушу, Никонов чувствовал себя если не ровней Брюсу Ли, то уж никак не ниже Джеки Чана. И, как «большой мастер», тяготел к преподавательской деятельности. Поэтому при каждом своем посещении собирал вокруг себя группу «любознательных» молодых людей, которые получали от хозяев серьезную скидку на посещение клуба за проявленную любознательность.
В этот раз все было точно так же, Андрей Никонов, хорошенько размявшись на стокилограммовой груше, нанес несколько красивых ударов, и возле опытного бойца стали собираться молодые люди. Разговор, как всегда, зашел о различии стилей и превосходстве одного над другим.
— Вот, помню, в позапрошлом году проходило первенство области в Орехово-Зуеве, — тоном бывалого рубаки начал свое очередное повествование полковник. — В общем до финала дошли единицы, а что же вы хотите, боевое искусство — не танцы. Выставили меня против одного бугая: под два метра ростом и широкоплечий, как шкаф, ну чисто медведь. И главное — сам из бывших борцов, такому в руки попадешь, все, кранты. Разорвет, что тузик грелку. Короче, бросился в атаку, чисто разъяренный медведь, — в прошлом доктор экономических наук, позабыв в такие минуты о прекрасном и могучем языке Пушкина, Достоевского и Толстого, говорил с молодежью на полублатной фене. — В общем, забыл бугай, что мы не на соревнованиях по вольной борьбе. А в ушу ведь нет прямых движений в одной плоскости, вот нижний уровень обезьяны, верхний аиста, атака тигра и защита бегемота. Ушу — древнейшее из боевых искусств, не то, что там какой-то бокс.
— Чего ты лыбишься? — неожиданно прервал беседу один из «благодарных» слушателей, набросившись на мужчину в старом потертом кимоно, сидящего на продольном шпагате, недалеко от собравшихся «поклонников» ушу.
— Да что-то мне сомнительно, чтобы китайская гимнастика была такой убойной штучкой, — поднимаясь со шпагата, безразличным тоном пояснил Кольцов, одновременно подумав о юноше, спровоцировавшем скандал: «Молодец, парень, двадцать баксов честно заработал».
Андрей Никонов рассмотрел повнимательней задиру. Годы службы в органах научили его многому, в том числе и наблюдательности. Незнакомец был выше его и шире в плечах, но его лицо имело некоторую обрюзглость, под уставшими глазами темнели круги. Все это свидетельствовало о неравнодушии к алкоголю, а потому выходило, вряд ли тот мог себе позволить регулярные тренировки. Значит, технически он значительно слабее. Да и к тому же не хотелось ударить в грязь лицом перед молодежью, тем более что среди них было несколько его подчиненных.
— Ну что, дружище. — Никонов чувствовал себя чуть ли не д’Артаньяном в чине капитана королевских мушкетеров. — У вас появился шанс убедиться в своем заблуждении на собственной шкуре.
«Ну, вот ты, дурачок, и попался», — в мыслях позлорадствовал Кольцов. Поправив пояс кимоно, он вышел в центр зала. Внешне он в своем старом кимоно сильно уступал черному строгому костюму китайского рукопашника, в который был облачен Никонов.
После короткой команды поединщики приняли боевые стойки и закружили по залу. Кольцов, которого государство и военные конфликты, а также последующая работа частного сыщика учили, как калечить и убивать людей, не делали упор на спортивной красоте исполнения приемов, неимоверным усилием воли сдерживал себя, чтобы не ринуться в атаку и не растерзать противника.
В свою очередь, Никонов ощущал себя все больше и больше Брюсом Ли, он даже начал издавать звуки, которые мастер издавал во время киношных поединков.
— Я-у, мя-у-у. А-а.
А пока удар ногой, удар ногой с разворота, удар кулаком в прыжке.
Для достоверности Глеб пропустил кулак в грудь, прикрыл печень рукой от удара ноги. Еще один удар блокировал у лица. Он все больше и больше заводил Никонова, который все больше и больше раззадоривался. Ему даже казалось, что противник повержен и осталось только поставить финальную точку.
— А вот теперь атака тигра, — громогласно объявил он зрителям и даже начал движение, но закончить его не успел. Глеб ушел с линии атаки, одновременно высекая опорную ногу полковника, и, когда тот потерял равновесие, последовал полуразворот и короткий удар кулаком в затылок. Будь удар на четверть сильнее, вполне был возможен летальный исход, а так Никонов кубарем покатился по татами и безжизненно замер лицом вниз.
— Ух-х, — вырвалось у собравшихся. В следующее мгновение от толпы зрителей отделилось несколько человек. Один бросился к полковнику, второй мертвой хваткой вцепился в Кольцова.
— Вы чего, мужики? — удивился тот и услышал в ответ от личных опричников Никонова.
— Вот сейчас полковник придет в себя, узнаешь чего, — оскалился один из костоломов.
Склонившийся над бесчувственным телом Костя Иванов на манер американского копа пощупал на шее пульс и громко крикнул:
— Врача, срочно врача.
Глеб с интересом Мог наблюдать, как вытянулись лица двух держиморд. ЧП с их шефом могло бумерангом ударить и по ним самим.
Через минуту в борцовский зал вбежала медсестра в сопровождении двух санитаров в белых халатах с носилками в руках. На массивной фигуре Улниса больничная спецодежда не сходилась, и фалды халата развевались за ним, как плащ крестоносца.
Медсестра склонилась над не подающим признаков жизни полковником, выставив на обозрение свои прелести, рвущиеся наружу из-под короткого халата. С помощью санитаров перевернув Никонова на спину, приложила голову к груди и, поднявшись на ноги, распорядилась:
— Аккуратно переложите его на носилки.
Оглушенного полковника санитары уложили на носилки и, легко подхватив их, почти бегом понесли в помещение медпункта. Ошарашенная увиденным толпа зевак ринулась следом, в зале остался Кольцов с двумя гориллами.
