— А я какое имею к этому отношение?
— До недавних пор никакого. Но всему свое время.
— Тогда я весь внимание, — Глебу действительно стало интересно, где он или его агентство могли пересечься с крутыми мафиози.
— У нас была четкая и отлаженная система. В технологический процесс посвящать вас не буду, это в какой-то мере коммерческая тайна. Да и не в этом дело. Неожиданной проблемой для нас стал, не поверите, «чеченский синдром». Ну, ладно бы, как в кино любят показывать, один контуженный на войне ветеран объявил войну преступности. Мы бы быстро нашли на него управу. Но бороться с хорошо подготовленной организацией, за которой к тому же стоит государство, — это очень накладно. Но не бороться — значит еще больше усугубить положение...
Мозг сыщика подал сигнал тревоги, что-то в словах собеседника показалось ему до боли знакомым. Гидеван Натанович улыбнулся, видимо, он действительно обладал даром телепатии.
— Да, да, Глеб Иванович, вы правильно подумали, это недавние ваши милицейские «друзья» из Хребта-Уральского, славного городишки, который вы едва не разнесли на молекулы. Правда, это было сделано по нашей наводке.
— А вы-то каким боком причастны к этому делу? — удивился Кольцов, понимая, что пять минут назад его собеседник объяснил простую вещь: Картунов был всего лишь наемным рабочим у этой «финансовой группы». — Хребет — городишко районного значения, для такого финансового монстра, как ваш, это не дичь.
— Не все то золото, что блестит. Настоящие деньги не там, где реклама, блеск мишуры, деньги делают в смраде плавильных печей, в гуле цехов и толкотне бирж. Финансовые империи — это муравейник, где маленькие мураши все тянут в свой дом, накапливая питание для королевы муравьев. Естественно, роль королевы мы отвели себе.
— Ну, вопросы политэкономии мы отложим до следующего раза, — перебил Глеб своего не в меру разговорившегося собеседника, понимая, что ничего существенного он не скажет. — Давайте лучше вернемся к событиям нашей «командировки» на Урал. Каким боком причастны вы к этому делу?
В глазах кавказца блеснули искры негодования, он привык, что, когда он говорит, все внимательно слушают. «Ну, я не его подчиненный, а частный детектив и задаю вопросы тогда, когда считаю нужным. Что делать, издержки профессии».
— Когда после Хасавюрта армия и милиция стали возвращаться к местам постоянной дислокации, вернулись в родные пенаты и тамошние менты под предводительством Гестапо, полковника Хрохмина, — глаза Гидевана Натановича вспыхнули яростью. — Вначале эти ветераны взялись за черных, то есть инородцев. Что еще надо народу? Потом начались гонения на блатных, приблатненных и всякую другую шелупень. Тоже приветствовали все. Преступность ведь пошла на убыль...
— Ну, это я все знаю и сам. Покойный Картунов поведал во время путешествия по матушке России.
— Теперь я расскажу то, чего вы, Глеб Иванович, не знаете. Менты, подобрав под себя городское дно, неожиданно железной рукой взяли за горло местный бизнес. И сразу же перекрыли нам кислород. Милиция в союзе с прокуратурой — страшная сила, что ты им сделаешь? Посылать боевиков себе дороже, эти отмороженные ветераны запросто пустят в ход оружие. Сами ведь знаете?
Кольцов кивнул. Действительно, хребтовские милиционеры запросто палили им вслед из всего оружия, что привезли из Чечни.
А напоследок угостили его еще гранатой из подствольника. Лихую команду подобрал Гестапо.
— Ну а почему бы вам не натравить на бунтарей вышестоящее начальство? — удивленно пожал плечами сыщик.
— Да уж, — усмехнулся Гидеван Натанович. Из зала донеслась музыка, ресторан зажил своей настоящей жизнью. — Владимир Леонидович Хрохмин талантливый мент, ему бы в министерстве сидеть, толку было бы больше в борьбе с преступностью. Он и его псы из следственного отдела быстро вычислили не только местную «золотую жилу», но и ее куратора. Картунова они специально держали под домашним арестом, он был их козырем против нас. Вадим Григорьевич знал достаточно, чтобы нам серьезно навредить. Поэтому пришлось искать обходной маневр.
— То есть меня.
— Да нет, — усмехнулся Гидеван Натанович, — про вас мы узнали, когда вы сели в машину, Глеб Иванович. А вся операция строилась под покойного Акулова, он серебряный призер гонок «на выживание», да и контора за ним стояла серьезная — ФАПСИ. Хотели использовать вслепую, Акулов должен был отвлечь на себя внимание штурмовой группы. Тем следовало освободить Картунова, в крайнем случае ликвидировать. Но доблестный капитан немного спутал нашим бойцам карты.
— Неужели мы так топорно работали? Редко когда выпадает возможность услышать объективный отзыв.
— Наоборот, — лицо собеседника расплылось в довольной ухмылке. — Группа сопровождала вас повсюду и готова была в любую минуту вмешаться. Трижды они чуть себя не обнаружили. Первый раз, когда вы захватили Картунова и вырывались из города, второй раз, когда попали в плен к дорожным бандитам, и третий, когда вернулись обратно в Хребет и взяли заложником самого полковника. Наш начальник службы безопасности до сих пор не может спокойно говорить Об этом случае, говорит — шедевр из истории специальных операций.
— В свою очередь, могу отметить профессионализм вашей службы безопасности. За все время нашего «круиза» мы так и не заметили ваших людей, — ответил Кольцов, про себя подумав: «Когда еще было высматривать третью силу?» Но вслух добавил совсем другое: — Неужели эта встреча нужна была только для выяснения некоторых неизвестных деталей из недавнего прошлого?
— Нет, — Гидеван Натанович отрицательно покачал головой, — все эти воспоминания нужны были для вас, Глеб Иванович. Чтобы вы поняли, что я человек не сторонний. А разговор пойдет как раз о последних днях. О той карусели, что завертелась, как только вы покинули больницу.
— То есть?
— Когда мы замышляли акцию «Побег из Хребта», то на бумаге получилось все очень гладко. Более того, вы все разыграли как по нотам. Освободили Картунова, живьем довезли его до Москвы и при этом умудрились шум поднять на пол-России. Хрохмину уже было не усидеть «великим инквизитором» в Хребте, милицейское начальство должно было схватить его за холку. Ну, чтоб была здоровая конкуренция, мы подключили ФСБ, правда, для этого пришлось рассказать «о подвигах» капитана Акулова. Оперативники и следаки сработали, как надо, конституционный порядок в небольшом уральском городке был наведен и нарушители задержаны. Оказалось, что Хрохмин со своим ближайшим окружением исчез.
Это тоже не самые свежие новости. О суде над задержанными милиционерами и побеге их шефа Кольцов узнал, еще когда лежал в больнице.
— Все правильно, — кивнул собеседник. — Только если вы лежали в больнице, это еще не значит, что мир впал в спячку. Мир все так же стремительно развивается.
Лицо кавказца было абсолютно бесстрастным, он перестал курить, бросив окурок в хрустальную пепельницу. Не лицо, а гипсовая маска, Глеб даже приблизительно не мог угадать, к чему клонит этот старый респектабельный мафиози.
