На мгновение его взгляд задержался на заводиле компании. Он был на полголовы выше своих спутников, да и старше на добрый десяток лет, его могучую шею охватывала толстая золотая цепь. Сыщик уж было собрался что-то сказать Марине, как вдруг услышал неуверенное восклицание:
— Глеб! — И сразу последовало твердое: — Кольцов, Глеб, какими судьбами?
Кричал тот самый верзила с цепью. Растолкав своих спутников, он ринулся к их столику, в два прыжка оказался возле парочки, с ломкостью гимнаста выхватил Глеба из-за стола, сжав в своих медвежьих объятиях, и загудел на ухо:
— Ну, дружище, вот кого не чаял встретить в этом клоповнике, так это тебя.
Кольцов стал соображать, кто же к нему может так хорошо относиться.
Клиентов у него среди братвы не было, школьные товарищи тоже исключались, теперь они стали толстобрюхими семьянинами, думающими о пиве, футболе и дополнительном приработке. Сослуживцы? Тоже отпадали: по Афганистану «иных уж нет, а те далече», а из контрразведки вряд ли кто узнал бы его, впрочем, как и он их. Оставались однокашники по школе КГБ. И тут его мозг выхватил нужного кандидата. Константин Иванов, они учились на одном курсе в параллельных группах, он — бывший многоборец, Глеб — регбист, в школе занимались рукопашным боем, даже сдали на мастеров спорта.
На спортивной стезе дружили. После выпуска их пути разошлись, Костя остался в Девятом управлении охранять кремлевских старцев, а Кольцова, как поэта Лермонтова, сослали на Северный Кавказ.
Встретились они только через несколько лет в Балашихе на Курсах усовершенствования офицерского состава, сокращенно КУОС (кузница советских «зеленых беретов»): Глеба готовили для Кабульского «каскада», Костя добился перевода в «Альфу».
Последняя их встреча произошла в Афганистане больше десяти лет назад. Подразделение альфовцев сопровождало высокую правительственную комиссию, а они тогда вернулись с боевых позиций, и произошла примерно такая же встреча.
— Костя, осторожней, задавишь, черт, — наконец простонал Кольцов.
— Скажи, пожалуйста, какие мы нежные, — расхохотался Иванов, но хватку ослабил. — Вот кого не думал увидеть, так это тебя, Глеб, но встрече рад.
— Я тоже, — освободившись от объятий, проговорил сыщик.
— Это дело надо отметить, — сказал Костя и тут же обратился к своим спутникам. — Располагайся, братва, будем праздновать. А ты, Глеб, познакомь меня со своей подругой. Кто она, прекрасная незнакомка?
— Марина, — протянула Косте руку девушка.
— Обворожительная, — гигант, несмотря на свои габариты, легко согнулся пополам и приложился к кончикам пальцев.
Компания Кости стала стаскивать к столику со всего зала свободные стулья, но рассесться они не успели: возле них появился мужичок в оперном фраке и хорошо поставленным голосом произнес:
— Господа, я предлагаю занять банкетный зал, там вам будет намного просторнее, чем здесь.
— Да? — удивленно проговорил Костя, но тут же, пожав плечами, согласился: — Лады, веди нас, Сусанин.
Шумная компания пересекла зал ресторана и зашла в стеклянный отросток, похожий на гигантский аквариум, стенки которого были завешены широкими лентами продольных жалюзи. В центре аквариума стоял длинный черный стол и десяток стульев. Вся компания стала шумно рассаживаться за столом.
Костик на мгновение остановился возле метрдотеля, взял его за лацкан фрака и почти с нежностью заговорил:
— Значит, так, Пал Иванович, скажи своим халдеям, чтобы все самое лучшее тащили сюда, и побольше водки, только настоящей. Смотри, Иваныч, ты меня знаешь, подсунете паленую, разнесу всю богадельню.
— Все будет в лучшем виде, — закивал головой метрдотель.
Глеб понял, что Иванов здесь не впервые и, по-видимому, пользуется авторитетом в здешнем пансионате.
— Ну-с, рассаживаемся. — Костя одной рукой обнял друга за плечо, другой подхватил за талию Марину, увлекая их к столу.
Едва все сели за стол, в зал вбежали несколько официантов и стали поспешно сервировать стол.
— Сколько же мы не виделись, Глеб? — задумчиво спросил Константин и сам же ответил: — Давно, с Афгана. Во, блин, время летит.
— Костик, а ты давно бандитом стал? — неожиданно для себя задал Кольцов не совсем тактичный вопрос. Спутники Кости притихли.
— А я не бандит, — ответил Костя, невозмутимо глядя на друга.
— А кто?
— Бери выше.
— Бригадир?
— Еще выше.
— Крестный отец? — физиономия сыщика выразила истинное удивление, Костя даже рассмеялся.
— Да нет, я в другом направлении создал карьеру. На спорте, правда, на коммерческой основе.
Стол был уставлен различными закусками и запотевшими бутылками «Столичной». Пока приятели Кости разливали по рюмкам водку, Иванов неожиданно сказал:
— Знаешь, Глеб, если бы мне кто-то сказал, что стану барыгой, набил бы козлу морду. А вот когда вернулись в девяносто первом из Вильнюса, где нас на весь мир выставили палачами и душителями свободолюбивого прибалтийского народа, а Витька Шатских лежал в морге, и от него все отказались, и Крючков, и Горбатый, будто он но своей воле оказался на литовском телецентре... Противно стало, что нас, как последних шлюх, пользовали, а потом за ненадобностью вышвырнули. Написал рапорт об увольнении, думал податься в сторожа. Да время наступило другое, специалистами такого профиля не швыряются. Нашлись предприимчивые люди, пригласили вначале инструктором в школу телохранителей, потом стал ее директором. А теперь соучредитель спортивно-оздоровительного комплекса «Багратион», у нас свой стадион, пентбол-клуб со всеми наворотами и прочее. В общем, бизнес процветает... Правда, Глеб, после ухода из «Альфы» я как будто потерял стержень, что-то умерло во мне. И вот время от времени срываюсь, а когда это происходит, мои компаньоны отправляют меня сюда на отдых. А это группа поддержки, — Константин указал на парней и девушек, сопровождавших его. — Сегодня отметим мой приезд, а завтра все — трезвость — норма жизни. Давай за встречу.
Взяв бутылку водки, он легко свернул крышку и хотел наполнить Кольцову рюмку, но тот накрыл ее ладонью.
— Не пью, врачи не рекомендуют.
— Врачи? — усмехнулся Костя. — Или отцы-командиры?
— Нет, командиры здесь ни при чем. В девяносто втором, когда меня вышвырнули из Карабаха свободолюбивые кавказцы, я вернулся в Москву и уволился из «конторы». Теперь тоже предприниматель, но размах не такой, как у тебя, помельче.
— Какие проблемы? — Костя поднял рюмку и залпом ее осушил. Крякнув, стал закусывать. Потом снова обратился к Глебу: — Бросай свой бизнес и переходи к нам, поработаешь на первых порах инструктором, после подыщу тебе что-то поприличнее. Ну, Каскадер, решайся!
— Спасибо за предложение, но я уж сам.
