Полковник Мансур Хектим покинул президентский дворец далеко за полночь. Но вместо того, чтобы ехать к себе в резиденцию, он приказал начальнику конвоя сопровождать его в чайхану к Кровавому Мустафе. Жирный чайханщик с плоским лицом, покрытым морщинами, на котором едва виднелись щелочки глаз, увидев полковника, расплылся в улыбке и, приложив могучие натруженные руки на шарообразный живот, закивал на манер китайского болванчика.
— Здравствуй, Мустафа, — поздоровался с чайханщиком советник президента по безопасности. — Приготовь мне чаю и медовых лепешек, устал я сегодня.
— Прошу в чайхану, достопочтенный Мансур, рад, что ты вспомнил о старом чайханщике и его лепешках, — проскрипел старик.
Бывший офицер ХАД и чайханщик были знакомы давно, еще со времен президента Тараки. Ловкий купец был Мустафа, ездил по кишлакам, продавал дехканам недорогой товар, все видел, о многом знал. Этим и захотела воспользоваться госбезопасность в борьбе с оппозицией. Мустафу завербовали, он был одним из лучших агентов ХАД, несмотря на войну, смену руководителей, купец исправно выполнял порученные ему задания. Во второй половине восьмидесятых Мустафе не повезло, его грузовик подорвался на мине. Он стал хромым. Госбезопасность не могла бросить на произвол судьбы такого ценного агента. Ему купили чайхану возле кабульского базара, и стал Мустафа оседлым агентом. Подслушивал разговоры посетителей, выявлял приезжих, многие из которых могли оказаться террористами. Чайханщик нес свою опасную службу до свержения Наджибуллы. Когда в Кабуле рухнула промосковская власть, вроде Мустафа остался не у дел, но это было не так. Он по-прежнему подчинялся полковнику Хектиму.
В тесном помещении чайханы стоял тяжелый запах табака и чая со сладковатой примесью гашиша и горечью сгоревшего бараньего жира. Выбрав себе место в дальнем темном углу, полковник увалился на скопище расписных плоских подушек. Шаркая не сгибающейся ногой, приблизился Мустафа. Чайханщик вызвал слугу, молодого темноволосого юношу, одетого в шаровары и длинную рубаху.
— Завари нашему гостю свежего чаю и принеси горячих медовых лепешек.
Слуга исчез.
— Садись, Мустафа. — Мансур хлопнул ладонью по одной из подушек. Толстяк, поддерживая раненую ногу, опустил свое грузное тело рядом с советником.
— Ты все еще ведешь дела с северными провинциями?—спросил советник, глядя в щелочки глаз чайханщика.
— Да, они покупают через меня кое-какой товар.
— Как часто?
— По мере надобности.
— Мне надо, чтобы ты отправил человека на север к генералу Дустуму. Пусть передаст ему, что Раббани пытался привлечь к союзу Нурадина, тот отказался. Теперь Раббани приказал подыскать среди руководителей таджиков того, кто пойдет на альянс с президентом Афганистана.
Появился молодой слуга с большим подносом. На подносе стояли фарфоровый чайник, две пиалы и блюдо, на котором лежали ароматно пахнущие лепешки. Расставив перед гостем угощения, слуга низко поклонился и, пятясь, удалился. Мустафа, подхватив чайник, быстро наполнил обе пиалы и, придвинув одну из них, громко произнес:
— Угощайся, уважаемый. — А потом перейдя почти на шепот, спросил: — Должен ли мой посланец передать, от кого пришла эта весть?
— Да, — последовал короткий ответ, и после непродолжительной паузы Хектим добавил: — И пусть скажет, что в случае изменения ситуации я его сразу извещу.
— Все будет выполнено.
— Как ты исполнишь? — поинтересовался, отпивая из своей пиалы душистый напиток, полковник.
— Завтра я отправлюсь на юг, в Гардез. Там у меня есть надежный человек. Он в свое время служил у генерала офицером по особым поручениям.
— Хорошо, очень хорошо, — с удовольствием потягивая чай, проговорил Хектим. — После выполнения этого задания ты, Мустафа, получишь щедрую награду.
Толстый чайханщик давно служил полковнику Хектиму, за это время у них сложился своеобразный ритуал. Фраза о щедрой награде означала конец разговора. Мустафа тяжело поднялся на ноги и, приволакивая раненую ногу, медленно удалился.
Оставшись один, советник президента взял с блюда большую пышную лепешку и, разорвав ее пополам, стал есть. Занятый своими мыслями, полковник даже не чувствовал ее вкуса. За последние месяцы власть президента Раббани сильно пошатнулась, если бы не министр обороны Ахмад Шах Масуд, старик давно вылетел бы из своего дворца. Время отнюдь не способствует укреплению власти Раббани. Наверняка Кабул в ближайшее время займет более сильный претендент на верховную власть в стране. И он, полковник Мансур Хектим, слишком хорошо жил в Кабуле, у него был большой дворец, наложницы, свои солдаты, положение, деньги. И со всем этим он не собирался расставаться из-за какого-то беспомощного старца. Полковник вновь наполнил свою пиалу густым ароматным напитком и, подув на нее, невольно улыбнулся. «У всего есть свои плюсы и минусы. При правительстве Раббани мне не могут простить, что я служил коммунистам от Тараки до Наджибуллы. Но не я один им служил. Абдул Рашид Дус-тум1 им тоже служил. И «Друг», наверное, не забыл, кто ему спас жизнь в восемьдесят шестом году, когда он еще был полковником. И кто теперь помогает взять Кабул. Жизнь прекрасна для тех, кто думает о будущем...»
— Товарищ генерал-майор, — возле кресла Талащиц-кого стоял летчик, командир «Ту-154», принадлежащего Министерству обороны, — получена радиограмма из управления, нам приказано изменить курс и лететь на Тулу. Вас там будет встречать особо уполномоченный центра с инструкциями.
— Ну раз приказано, выполняйте, майор, — буркнул генерал, подумав: «Что еще произошло такого, ситуация меняется прямо на глазах».
Через час самолет приземлился на аэродроме Тульской воздушно-десантной дивизии. Выехав с первой ру-лежки, белокрылая машина завернула в дальний угол стоянки самолетов. Здесь генерала поджидали эскорт из пяти черных «Волг» и множество больших военных чинов. Как только к самолету командующего спецназа ГРУ подали трап, открылась входная дверь, генерал-майор вышел наружу первым, он увидел молодого краснощекого подполковника из оперативного отдела Разведуправления. Рядом с ним стоял командир дивизии, за ним заместители, командир Тульского полка со своим штабом.
— Добрый день, — поздоровался генерал, протягивая руку командиру десантной дивизии.
— Здравия желаем, товарищ генерал, — хором ответили встречающие офицеры.
Комдив указал на ближайшую «Волгу» и тоном хлебосольного хозяина произнес:
— Прошу в мою машину, товарищ генерал-майор.
Но сам почему-то пошел в другую машину к своему заместителю. Видимо, была у полковника договоренность с представителем ГРУ. Подполковник услужливо открыл дверь, пропуская вперед командующего. Салон комдивовской «Волги» был богато отделан фиолетовым велюром. Стекла затонированы, заднее сиденье отделено от водителя-прапорщика звукоизоляционной перегородкой. Едва водитель закрыл дверь за подполковником и сел за руль, машина сорвалась с места и понеслась вдоль стоянки гигантских пузатых монстров транспортной авиации.
