Вернулся оттуда Журавлев только после оккупации Кувейта войсками Саддама Хусейна.
Девятнадцатого августа генерал-майор находился в отпуске. Со всей семьей он вылетел отдохнуть на Байкал. За последние несколько лет иракской ссылки соскучился он по сибирским просторам. Узнав о войсках на улицах столицы, о «болезни» Горбачева и ГКЧП, Журавлев тут же покинул пансионат и попытался вылететь в Москву. Но добрался он в столицу лишь к двадцать пятому, когда чета Горбачевых рассказывала о пережитых страхах, о том, как они боялись, что их отравят.
С появлением нового министра обороны в министерстве, Генштабе и ГРУ прошли перемены, увольнения, отстранения, новые назначения. Генерал-майор был назначен начальником оперативного отдела ГРУ и через месяц получил очередное воинское звание, генерал-лейтенант.
Служебная «Волга» въехала на территорию штаб-квартиры Службы внешней разведки России. Молодой щеголеватый лейтенант проверил документы и объяснил, как проехать. На стоянке среди нескольких машин Журавлев заметил знакомую «Волгу», которая принадлежала начальнику спецназа Талащицкому. Генерал-майор направился в Ясенево прямо с Таманского полигона. Возле стоянки Журавлева поджидал немолодой офицер в идеально отглаженной форме с погонами майора.
— Артур Васильевич, вас ждут, — козырнув, доложил офицер.
— Талащицкий давно приехал? — спросил генерал.
— Минут пять назад.
— Хорошо, пошли.
Офицеры прошли в здание Управления внешней разведки. В кабинете, кроме начальника Восточного отдела, сидел генерал-майор. Главный диверсант Российской армии был одет в яркий многоцветный камуфляж кубинских командос, который привез лет десять назад из Анголы. На столе перед Талащицким лежала камуфлированная панама американских рейнджеров, подарок американского генерала «бывшему вероятному противнику». Талащицкий на службу в кабинеты пришел недавно. После очередной чистки, устроенной новым министром обороны. Новый начальник армейского спецназа предпочитал духоте кабинетов простор полигонов и стрельбищ. Вот и сейчас Журавлев заметил на одежде Талащицкого плохо затертые следы грязи (ясно, снова был на полосе препятствий).
— Присаживайтесь, Андрей Андреевич, — сказал Прокопенко и на правах хозяина предложил: — Кофе, минеральная вода, коньяк?
— Потом, сначала дела, — как можно мягче отказал Журавлев.
— Ну, если дела, тогда, пожалуй, начнем с этих шифровок, — разведчик положил на стол два листа машинописного текста. — Из информации, полученной от наших зарубежных информаторов, можно сделать вывод, что операция «ХЕ-103 «Упреждение» провалилась.
— Ну, я бы не был столь категоричен в оценках, — возвращая листы с радиограммами, тихо произнес Журавлев, — точнее было бы сказать, операция «Упреждение» по объективным причинам в какой-то мере вышла из-под нашего контроля.
— А точнее?
— Группа вышла в район штаба Нурадина в указанное время. Произвела налет, как было условлено планом, ликвидировав охрану и штаб, при этом захватив компьютерный банк данных Нурадина и личного компьютерщика (сейчас с ним работают в Душанбе ребята из местной безопасности, раскрыта подпольная террористическая организация внутри страны). Это положительные стороны операции. Отрицательное то, что за несколько часов до атаки спецназа Нурадин выехал на встречу с Раббани в Кабул. Старший диверсионной группы принял решение двигаться в том же направлении с целью довести операцию до завершения. Поэтому в оперативном отделе считают, что операция вышла из-под контроля. Но это еще не означает, что она провалилась.
Слушая начальника оперативного отдела ГРУ, Прокопенко с раздражением думал:
«Типичная армейская тактика, пройти в тыл, обнаружить штаб, перебить охрану, захватить «языка». Грубая работа, а здесь бы надо было подойти ювелирно, что называется, со скальпелем вместо штык-ножа». Но вслух генерал произнес другие слова:
— Как вы считаете, какова вероятность выполнения поставленной задачи?
— Командный состав группы в основном хорошо знаком с местностью, где ей придется действовать. В Афганистане они провели не один год, знакомы с местными обычаями и владеют языком почти в совершенстве. По крайней мере, командир группы и переводчик. Наши эксперты считают: шансы на успех «фифти-фифти». Я даю больше — процентов восемьдесят, что группа выполнит задание, — проговорил генерал Талащицкий.
— Но двадцать процентов таки остается, — не унимался разведчик.
— Чем дальше уходит группа, тем меньше вероятность оказания им помощи со стороны, — пожал плечами Журавлев.
— Кабул сейчас представляет собой город, где постоянно идет война, от мелких перестрелок до крупных мятежей. Как ваша группа сможет обнаружить Нурадина? — не унимался Прокопенко.
— У армейского спецназа свои методы добычи информации, —уклончиво ответил Журавлев.
— Я понимаю, — не сдавался глава Восточного отдела, — но лидер оппозиции — это нечто другое, чем вражеская ракетная батарея, склад боеприпасов или узел связи, здесь нужны другие методы. Им необходим координатор, который смог бы группу ориентировать и руководить ею.
— Пожалуй, вы правы, Артур Васильевич, —согласился Журавлев, но полностью раскрываться перед СВР он не собирался, — однако на сегодняшний день мы не имеем в Кабуле агента, который смог бы группу ориентировать.
— Хорошо, — после некоторого раздумья согласился Прокопенко.
— Мы бы смогли расконсервировать одного из наших «кротов». Но ему потребуется место встречи и опознавательный знак или пароль.
— К сожалению, Артур Васильевич, операция «Упреждение» носила характер узколокального применения. Вариант действия в Кабуле не был предусмотрен. У группы нет явок, нет паролей, она работает автономно.
— Что делать нашему координатору?
— Пусть находится поблизости от места, где пребывает Нурадин, диверсанты там объявятся.
«Хорошенькая перспектива для «крота» получается, разыскать диверсантов и вступить с ними в переговоры от имени СВР. Добрые парни из спецназа наверняка перережут бедняге горло еще до того, как он откроет рот. Но другого выхода нет, нужно рисковать». Вслух же Прокопенко произнес другую фразу:
— Скажите, как можно еще подстраховать операцию?
Вопрос относился к обоим генералам. Журавлев кивком указал на начальника спецназа.
— Ну, — буркнул Талащицкий, — можем создать смешанную группу. Набрать в нее «терминаторов» и афганцев из «Фантомов». Через Саудовскую Аравию забросить их в Иран, а оттуда в Афганистан. Естественно, времени на детальную проработку операции уже не остается. Практически группу бросаем «на мясо».
— Сколько времени займет воплощение этого плана в жизнь? —совсем упавшим голосом спросил Прокопенко.
— Дней десять-двенадцать.
Сроки гигантские по сравнению с ежечасно меняющейся обстановкой, но тут уж ничего не поделаешь.
