«Чистка, чистка, — мысленно проговорил генерал, глядя на листок с донесением, — уже однажды подчистили, вместе с путчистами выгнали лучших спецов, раскрыли перед Западом свои секреты, сдали десятки завербованных агентов по всему миру. Остались голые, как Адам на выходе из |Рая. Чистка. Дочистились уже, в угоду американцам было ликвидировано подразделение супердиверсантов «Вымпел». Янки же не уволили ни одного своего «зеленого берета» из десятитысячного корпуса. Теперь СВР, чтобы выполнить «хирургическую» операцию, надо обращаться за помощью к армии...»
Артур Васильевич нервно начал постукивать пальцами по полированной крышке стола.
«Да уж, «Вымпел». Еще каких-то пару лет назад парней выбросили бы с самолета. Парашют «крыло» подобно дельтаплану мог бы доставить бойцов с территории Таджикистана прямо к штабу Нурадина. Управились бы за несколько часов, ну за сутки от силы. А армейцам надо время на проработку операции, на подбор группы, да и пока группа на своих двоих дотопает до крепости...
Неудивительно, что Нурадин до сих пор жив и здоров, путешествует по Афганистану. Надо что-то делать, пока...»
В дверь постучали, вошел майор-оператор с новой депешей.
— Сообщение из Исламабада, — доложил он, положив новый лист поверх предыдущего.
Сообщение из посольства в Пакистане тоже было не из радостных:
«Из проверенных источников стало известно: в Исламабаде состоялась встреча американского резидента Фишера с прибывшим туда же руководителем отдела Скоттом Вернером. В тот же день после совещания в отеле «Калиф» шеф отдела Вернер вылетел в США. Джеймс Фишер несколько дней потратил на вербовку большого отряда кочев-ников-пуштунов. Позавчера во главе этой группы он отправился в Афганистан. Предполагаю, это связано с предыдущей встречей Фишера и английского эмиссара Д’Олэнторна».
Визит руководителя отдела Среднего Востока в Пакистан говорил о заинтересованности ЦРУ, а значит, и определенных деловых кругов США. Это может обозначать множество вариантов, от заключения тандемного соглашения между США и Британией в отношениях с таджикской оппозицией и до ликвидации Нурадина с последующей заменой его другой политической фигурой. Но это все не более чем предположения.
В первую очередь необходимо было довести до конца операцию «Упреждение», только после положительного результата можно планировать дальнейшие действия разведки. Вслед за операцией необходимо провести ряд внешнеполитических акций со стороны Министерств иностранных дел России и Таджикистана, можно подключить кого-то из других бывших среднеазиатских республик. Но это надо согласовать с главным.
Прокопенко поднял трубку телефона, напрямую связанную с кабинетом директора Службы внешней разведки, но, немного подумав, положил ее обратно, вместо этого нажал кнопку селектора.
— Иван Иванович, свяжитесь с ГРУ, мне нужно побеседовать с генералом Журавлевым, — попросил он секретаря.
...Безжалостное солнце обручем висело высоко в выгоревшем бесцветном небе. Горячий ветер гнал по пустыне Регистан шапки сухих кустов, оторванных от зыбкой песчаной почвы.
Песчаный вихрь забивал пылью глаза, ноздри лошадям и всадникам.
Джеймс Фишер ехал на тонконогом вороном скакуне. Выходец из южного штата Алабама, некогда принадлежавшего рабовладельцам и плантаторам, Фишер с детства ездил верхом, и любимым его развлечением было посещать ковбойские шоу «Родео». Одетый в бурку из верблюжьей шерсти, белую чалму, американец защитил глаза от песка большими очками для горнолыжников, а нос и рот прикрыл шелковым платком на ковбойский манер. Ехавший рядом с ним глава отряда Самир Баш был одет попроще: в потертый грубый халат, чалму из выцветшей материи. Из-за его спины торчал длинный ствол английского «бура». Кочевник Самир Баш был ненамного старше своего спутника, но постоянные скитания по пустыне высушили кожу его лица, сделав ее жесткой и морщинистой, как у сушеного фрукта.
Фишер оглянулся назад. За его спиной, как хвост сказочного дракона, тянулась на сотни метров кавалькада из вооруженных всадников. Эти воины, как и их предводитель Самир, не были скотоводами, они не растили виноград, не сушили курагу. Всю свою жизнь они были наемниками. Как всякое ремесло, наемничество переходило от отца к сыну. А началось это много веков назад. За деньги, товары, оружие, продовольствие они помогали воевать между собой местным феодалам. За плату их могли нанять дехкане, чтобы обуздать обнаглевших разбойников. За часть добычи они могли помочь разбойникам разграбить купеческий караван. Но по-настоящему богатели во времена больших войн.
Американский резидент не одну сотню тысяч выплатил Самиру и ему подобным полевым командирам за ценные разведсведения. Или когда выкупал у них пленных солдат. И Самир Баш, и другие кочевники не были фанатичными воинами ислама, они запросто могли отказаться от операции против советского конвоя с горючим, если торговцы наркотиками платили больше за сопровождение каравана с опиумом.
Беседуя с главарем кочевников, Фишер вспомнил, как однажды он с Д’Олэнторном прятались двое суток в полузаваленном строении. А наверху в кишлаке вовсю «шурудил» советский спецназ. Хорошо тогда была проведена операция русскими. Без вертолетов и артиллерии позволили отряду Малу Хана выйти из кишлака, а потом окружили, и тут началось... И авиация, и артиллерия, и крупнокалиберные пулеметы на главенствующих высотах секли кинжальным огнем. Лишь небольшой группе во главе с Малу Ханом и западными разведчиками удалось прорваться обратно в кишлак. Но разве там спрячешься, когда следом бегут советские десантники. Малу Хан успел укрыть Фишера и Д’Олэнторна, а сам со своими воинами заперся в доме деревенского старосты и отбивался до тех пор, пока советский вертолет не разнес дувал ракетным залпом. Солдаты потом долго разбирали завал, выносили трупы, офицеры их тщательно сортировали, видимо, искали иностранцев. А не найдя, устроили обыск, двое суток десантники обыскивали кишлак, все перевернули вверх дном, даже бросали гранаты в колодец, а заглянуть в полуразрушенное строение не догадались. После ухода советских солдат Фишер и Д’Олэнторн еще десять дней прожили в этом кишлаке в ожидании прихода другого отряда повстанцев. Первым пришел Самир Баш, за доставку в Пакистан «неверных» он взял символическую плату — миллион афгани. Джеймс нисколько не сомневался в том, что, предложи ему русские или ХАД за них сумму больше этой, Самир и минуты не стал бы думать, продал бы.
Мысли американца вернулись к фигуре английского эмиссара. Чарльз Мортимер Д’Олэнторн, высокомерный чопорный аристократишка, даже после того случая не изменил своего отношения к товарищу по несчастью, всем своим видом показывая, что они не ровня. Но Фишер ему прощал высокомерие, уважая англичанина за профессионализм и выдержку.
Самиру Башу уже было выплачено пятьдесят тысяч долларов за ликвидацию сэра Чарльза и еще столько же придется доплатить за то, что его люди устроят имитацию мятежа. Опытному воину американской разведки было невдомек, что Самир, кроме полученных пятидесяти тысяч с Фишера, получил еще десять с сотрудника английского посольства за то, что посвятил его в планы американского коллеги.
