…и девица с ними.
Да уж.
— Деньги менять будете?
— Будем.
И правда поменяли и стали счастливыми обладателями маленьких коробочек с квадратиками красного цвета — на тех не было ни номинала, ни королевского профиля, только непонятный графичный рисунок, изображающий что-то вроде кристалла.
— Куда отправитесь? Направо, прямо или налево? — продолжил допрос мужчина.
— А в чем разница? — уточнил Леон.
— Направо пойдете — в огонь попадете, прямо пойдете — голову перевернете, налево пойдете — никуда не дойдете, — пояснил он равнодушно.
Теперь уже поперхнулись все.
— Нам бы в столицу попасть… — опять высказался Леон.
— Так все пути туда ведут, — пожал плечами страж.
Блин.
Очень понятно.
— В огонь не хочу, — сказала быстро.
— «Никуда не дойти» тоже не интересно, хотя тут может иметься в виду другое… — протянул Златан.
— Прямо, — подытожил Лорд.
И рядом с нашими именами был поставлен соответствующий значок.
— Вы знали, что Рубиновое королевство такое странное? — спросила я мужчин, когда мы вышли из небольшого строения.
— Ну а каким может быть то место, где исполняются мечты? — совершенно серьезно спросил Златан.
Странности набирали обороты.
За «таможней» и правда обнаружились три пути, и мы двинулись по прямой. Действительно прямой, как стрела, дороге, где через какое-то время обнаружилась… остановка. Ну я так это поняла.
Это был металлический треугольник от которого в дальние дали уходил толстый трос. А возле треугольника — лавочка. Столик… И на нем то ли телефон, то ли калькулятор, то ли печатная машинка… кожаный рукав, пластина и куча кнопок. И все это проводом подсоединялось к тому самому тросу.
Пока я недоуменно кусала губы, уговаривая себя, что в квест-комнатах и не такое разгадывала, Эрвин уже присел на лавочку, поудобнее перехватил рукав и принялся изучать устройство, а потом и набирать на нем что-то.
Спустя минуту по тросу прошла дрожь и звон.
— Что это?
— Я так полагаю — наш транспорт. Который я вызвал.
Платформу, подъехавшую… прилетевшую? спустя минут пятнадцать транспортом я бы не рискнула назвать. Плоская лодка на тросах и реле — и как она двигалась, мне было не понятно. Зато мужчин это не смутило — они разместили меня, уселись сами и…
ничего не произошло.
И спустя пять минут мы продолжали сидеть на том же месте — висеть, точнее.
Меня пробивало на нервный смех, но я, помня наставление из одного журнала — никогда не смеяться над действием или бездействием мужчины — сдерживала себя, веря, что они разберутся. И правда разобрались.
Оказалось, что в специальную емкость по борту лодки надо было вставить те самые монеты, и, как только мы это сделали, наш транспорт полетел вперед на огромной скорости. Не сказать, что удобно, но быстро.
А потом еще и скучно.
Никто из моих спутников и представления не имел, как точно выглядит территория Рубинового королевства, в какой конкретно город мы должны попасть, потому не мог бы ответить на вопрос, как долго туда ехать. Да и поболтать не было возможности — уж слишком дребезжало все и звенело.
Потому я просто расслабилась и постаралась получить удовольствие от того, что полулежу в объятиях Лорда.
— Смотрите!
Крик Леона раздался спустя, наверное, час, когда уже смеркалось. И там и правда было на что посмотреть. Да настолько, что я смотрела все то время, что мы подъезжали.
Этот город можно было бы даже назвать современным.
Жизнь которого сосредоточилась не на земле, а оказалась… подвешена.
Вверх-ногами?
По толстенным тросам ездили то ли трамваи, то ли мини-поезда. Повсюду были перекинуты мостики со спешащими по ним людьми. Дымили трубы, сверкали вывески — наверное рекламные — тут же сушились какие-то полотнища и белье. И все без исключения здания и дома были на сваях, которые опирались на самую обычную землю… и вот этому ни у меня, ни у моих спутников не нашлось объяснения.
Мне показалось, что мы сейчас врежемся в толстую стену, но нет — поднялась заслонка, и люлька влетела в какое-то помещение. Где равнодушный служитель попросил поторопиться и выйти прочь.
— Они все здесь такие в этом… Рубиновом королевстве?
— Как город-то хоть называется? — нахмурился Леон, обращаясь к служителю.
— Как назовете, — буркнул старикашка и махнул рукой, — Выход там.
Нам пришлось спрашивать недовольного прохожего, где тут хороший постоялый двор.
Нам пришлось еще несколько раз обращаться к не желающим общения и быстро идущим людям, чтобы разобраться в хитросплетениях подвесных тротуаров и лестниц.
Пришлось и пережить отстраненность хозяина гостиницы, хотя Златан уже точно был на грани того, чтобы вызвать хоть кого-то на дуэль.
Зато…
Пожалуй впервые за долгое время я осталась одна в собственной комнате — роскошно обставленной и уютной, на удивление — где был, к тому же, собственный туалет и, что окончательно привело меня в хорошее настроение, огромное оцинкованное корыто, куда из труб можно было набрать горячую воду.
Я долго мылась и приводила себя в порядок — какие-никакие косметические средства сохранились в моей дорожной сумке и даже не потерялись в этом безумии.
Немного подумав, вызвала служанку, и, благодаря её алчности, вскоре уже переодевалась в новое белье, чулки и чистую рубашку. Сверху пришлось натянуть изрядно потрепанную юбку и корсаж, но это была ерунда.
Я почувствовала себя человеком. А потом и сытым человеком — после добротной еды, которую мы получили внизу.
Было решено, что все достаточно устали, чтобы просто разойтись спать, а завтра мы уже отправимся за информацией и слухами — и может даже поймем, что за странности творятся в этом городе.
Я предвкушала глубокий сон… но, и спустя полчаса продолжала лежать и пялиться в потолок.
Что-то меня волновало, но что…?
Откинула решительно одеяло и, спрятав паучка подальше, снова натянула юбку и прошла в комнату Эрвина.
На мой тихий стук он открыл моментально.
— Лесана?
— Расскажешь мне?
— О чем?
— Как ты стал таким? Раньше я думала, что то, как ты выглядишь — закономерность или особенность с рождения. Но все больше убеждаюсь, что произошло что-то, что превратило тебя из человека в…
— Чудовище?
Эрвин посмотрел на меня и быстро отвернулся. Он тоже не спал и сейчас стоял босиком, в одних только укороченных подштанниках и в рубашке. Впрочем, нас обоих это не смущало.
