Мама и шад многозначительно переглядываются. Похоже, им не нужно объяснять, что это значит.
— Я понимаю вопрос решенный, и наше мнение не имеет значения? — усмехается Джамал Акрам.
— Так и есть, — чуть разводит руками Арес. — Прости, дорогой друг.
Точнее разводит он одной рукой, вторая — занята. Так и лежит по-хозяйски на моей талии. И мне кажется, что он просто боится отпустить меня хоть на мгновение.
— Надеюсь, не было никакого принуждения? — не унимается шад.
Мама только улыбается. С ней мы за день успели обсудить и это.
— Мы не спрашивали друг у друга согласия, если вы об этом, великий шад, — я отвешиваю кузену вежливый полупоклон и бросаю быстрый взгляд на Ареса, едва сдерживая смех. — Но смею заметить, это я начала первая, привязав к себе правителя Фриденвелта. Он лишь отплатил мне той же монетой.
Мужчины светло и заразительно смеются, мы с мамой улыбаемся.
— Ты выйдешь за меня, Ирис? — вдруг поворачивается ко мне Арес и берет мои руки в свои.
Теряюсь лишь на одно мгновение, испытав приятное волнение от повторенного вот так при всех такого важного вопроса.
— Да, любимый.
В этот миг между нами столько тепла и понимания, что неважно уже где мы, и кто на нас смотрит. Я сама тянусь к губам светлого, и он запечатлевает на них самый целомудренный поцелуй из всех, что между нами были.
— Я так понимаю, это можно считать за официальное объявление о намерениях? — улыбка шада становится еще хитрей и коварней.
— Именно так.
— Тогда уже к утру весь Авельен будет знать, что смотрины у шада Иррантии прошли успешно. Его друг Арессандро Дарро Вэллор выбрал в жены одну из кузин Джамала Акрама.
После теплого и веселого ужина, где к нам присоединяются еще несколько членов семьи Акрам. Таких же темноглазых, черноволосых и говорливых. У шада такое количество родственников, что я только диву даюсь. Хотя как иначе, когда в твоем распоряжении целый хайалий? В общем, мне еще предстоит привыкнуть и освоиться, но даже сейчас я себя почувствовала полноценным членом большой семьи.
— А что с Ваэллой? — спрашиваю я позже, когда мы уходим в покои Ареса — мы остались еще погостить.
Право находится здесь вместе с будущим мужем я отвоевала в неравном бою с мамой и шадом, напомнив, что как-то жила до сих пор без их гиперопеки и уже давно взрослая девушка, к тому же дипломированный призыватель и без пяти минут Алый Луч в Раадриме. Так что ни к чему уже все эти условности. Моей репутации точно хуже не будет. Как ни странно, со мной соглашаются, разве что шад отмечает, что я самая дерзкая изо всех его кузин.
— Ее нашли еще вчера вечером. Как мы и думали, ламеянка притворилась одной из хайалей. Шум поднимать не стали. Вывели обманом в коридор вместе с несколькими другими девушками. Специально подобрали рыженьких, вроде как по запросу шада. А там ее перехватила сестра Бури. У нее иммунитет к влиянию ламеянок. Халлы принцесса пришила к одеянию, так что пришлось сразу лишить ее и одежды. Без халлов она стала куда менее опасной.
— Она хитрая, раз сумела столько раз выйти сухой из воды. Что с ней будет теперь? Отправят восвояси или казнят?
— Ну что ты! Казнить принцессу другого государства несколько опрометчиво, не находишь?
— Шад потребует выкуп у ее отца?
— Джамал решил, что принцессу сначала необходимо наказать как следует.
— И что же он сделает? Разве это будет чем-то отличаться от казни?
— Принцесса сама загнала себя в ловушку. Ты знаешь, у нее ведь настоящий контракт хайали. Она заставила Абира Яхри помогать, вот ее и оформили как подобает по его приказу. Полное довольствие и никаких вопросов. Незаметно влияя на прислугу, Ваэлла отвертелась ото всех нежелательных обязанностей, а выбраться планировала точно так же
— с помощью посла. Да не тут-то было.
— Я не совсем понимаю, в чем же будет ее наказание?
— Это ты просто не видела контракт. Вот, взгляни на список обязанностей.
Арес сунул мне довольно пухлый документ, где были прописан приличный перечень того, что должна и чего не должна конкретная хайаль. По мере прочтения у меня краснели щеки и глаза лезли на лоб. Нет, ничего такого, но навредить шаду или кому-то из его близких ей будет очень и очень сложно. Я на тот момент не попадала под эту категорию, так что магическая кара не сработала, но теперь все иначе. Шад официально признал мое родство.
— Контракт заключен на год. Ты хочешь сказать...
— Именно! Шад решил сделать вид, что знать не знал ни о какой принцессе айосанрийской, а у него в хайалии просто появилась еще одна девушка. Пришла добровольно и контракт заключила по собственному желанию подписавшись под каждым пунктом. Магическая печать это подтверждает, сказать, что ее заставили — невозможно. Не придерешься, даже если очень захочется.
— То есть, Ваэлле придется. — я покосилась на внушительный список местами весьма специфических требований и хихикнула, закрыв рот ладошкой.
— Придется ей поработать как следует. Может, научится чему новому. Например, игре на музыкальных инструментах или местным танцам. Кстати, о танцах, где ты так ловко научилась танцевать?
— Так уж и ловко! — смущаюсь я. — Просто повторяла за другими девушками, как могла.
— А кнут? Я не знал, что ты так ловко с ним управляешься. Это выглядело... весьма эротично, — окончательно смущает меня Арес.
— Так ведь я призыватель! У нас в ходу не только хлысты. Ходила на факультатив по использованию разных орудий подчинения и даже в соревнованиях учувствовала на третьем курсе. Заняла первое место. Потом правда забросила это дело. Были предметы поважнее, а если хватает магии и знаний, то простого хлыста вполне достаточно.
— Ты открываешься мне с новых сторон. Сколько в тебе еще загадок?
Глава 25. Счастье - быть вместе
Месяц спустя
В нетерпении переминаюсь с ноги на ногу стоя поодаль от портала, затянутого зеркальным маревом. Вот у самой земли его поверхность едва-заметно прогибается, выпуская на нашу сторону фигуру в белом. За ней вторую, третью, четвертую, пятую и шестую — все в защитных накидках. Гейл с Жаком, Гас с Люсиль — они до сих пор вместе. И Кати плюс один.
Пусть наша дружба с менталисткой зародилась совсем недавно, но я испытываю к ней искреннюю приязнь и надеюсь, что мы и впредь останемся подругами. Амулеты, доработанные Рыжим, уже пошли в производство, так что можно было не ограничивать себя в количестве гостей. Что там у Кати с личной жизнью я не знала, потому дала ей возможность привести с собой подругу или парня. Втайне я переживала, чтобы она не чувствовала себя одинокой среди моих друзей. Менталистка воспользовалась возможностью, и теперь мне было жутко интересно, кого же она привела.
