Кассандра беспомощно посмотрела на меня. Правильно расценив мольбу в ее взгляде, и я тоже стиснула свой амулет вызова, повернувшись так, чтобы Льяра этого не видела. Сатем и правда молчал, и пугающая пустота, как будто его и нет в этом мире, нагоняла панику. То ли он все еще в Эрлатах, то ли буйство энергии сбрендившего источника не дает пробиться в эфир.
Едва заметно я мотнула головой, глядя на природницу. Та поникла и тоже ухватилась свой за амулет, рискуя навлечь на всех нас гнев отца за то, что притащили нас всех сюда. Мелькнула мысль: а Сандру больше всех не поздоровится, вдруг это расценят как измену?
— Не получается! — перепугано откликнулась Кэс через несколько секунд. — Тут совсем связь не работает! Я звала и маму, и Райда и даже отца!
От безумного хохота Крис нам всем стало нехорошо.
— Ну я хотя бы отмстила! — выплюнула она. — Вы тут сдохните!
Льяра по очереди посмотрела на нас, качая головой и пятясь.
— Простите! Возвращайтесь скорее домой.
Она развернулась и бегом бросилась прочь, выскочив из-под щита. Ее тут же сдуло в сторону, грозя размазать о ствол ближайшего дерева. Но прежде, чем мы успели ахнуть, она обернулась. Стелясь по земле, подныривая под летящий разногабаритный мусор и обломки, крупный барс неотвратимо пробирался навстречу погибели.
— Льяра нет! — не раздумывая я бросилась за ней и, лишившись защиты, тоже оказалась щепкой на ветру.
— Тиль! Да вашу ж ма... — едва донесся вслед голос брата
В этот миг Льяра упала. Во время оборота она потеряла верхнюю одежду и теперь осталась в одних лишь оборотнических штанах и футболки. Ветер донес ее крик. Я поняла, происходит что-то нехорошее. Совсем нехорошее. Я так хотела ей помочь, что случилось невероятное — я перешла тенями. Вот только что была у дерева, а в следующий мигу же очутилась рядом. Вокруг подруги мерцало зеленоватое марево, заключив нас в защитную сферу — подруга каким-то чудом умудрялась ее поддерживать. Она лежала и держалась за живот, в глазах было такое страдание и страх, что зашлось сердце. Мне одновременно захотелось ее треснуть за такую дурость и обнять. И плакать.
Мне неудержимо хотелось плакать.
— Там кровь? — спросила она сдавленным голосом.
Не желая ее пугать еще сильнее, я помотала головой.
— Я чувствую ее запах, Тиль. Мой ребенок!
Я уже упала на колени и положила ей руку на живот.
— Кажется, у нас проблемы. Но я все исправлю.
Зачерпнув энергии столько, что едва не превысила потенциал я, принялась успокаивать плод.
— Он будет теневиком, Льяра. Твой сынок.
Непрошенная слезинка все-таки скатилась из моих глаз.
Как дедушка и папа.
Я это узнала, почувствовала заранее и добавила теневой энергии, как тогда с лордом Сатемом.
— Я не смогу спасти Верда, Тиль, — Ляра старательно давила рвущиеся наружу рыдания.
— Не смогу сделать выбор... Не такой выбор!
— Я понимаю, прости. Но подумай о малыше. Верд сильный и уже не раз это доказывал. Он победит, я уверена. И ты верь.
— Я очень стараюсь! — пискнула она срываясь на всхлип.
— Лорд Сатем уже идет, он поможет. Он обязательно что-нибудь придумает, я уверена. И Октябрь Эллэ — он просто гений. Наверняка он уже придумал, как можно поддержать твоего мужа. Алларик тоже не бросит наследника. Все будет хорошо. Давай поскорее выбираться отсюда.
Занятая делом, я не заметила, как до нас добрались Кэсси с Кассандрой. Что-то изменилось
— кольца на их пальцах сияли, образовав еще один защитный контур. Они сразу поняли, что дело неладно.
— Гаси это, Льяра, не трать силы зря, — брат указал на сферу вокруг самой оборотницы.
— Мы с Кэс прикроем. И уходим отсюда. Немедленно! — скомандовал он тоном, не вызывающим возражений.
— Это не я. Защита сама появилось, когда я подошла ближе. Источник меня знает и помнит. Но он требует чем-то пожертвовать, как и в тот раз. Я не могу. Не имею права.
Кэсси поднял Льяру на руки — идти она не могла, мы с Кассандрой направились следом, возвращаясь в укрытие, где по-прежнему лежала Крис.
— Я связался с «Уроборосом», нам помогут. Ждем на этом месте.
Только он это проговорил, как рядом сгустились тени и соткались в фигуру лорда Сатема и его бывшей жены.
— Что тут?...
Грозному Теневому магу хватило одного быстрого взгляда, чтобы оценить обстановку и прочесть вину и панику в наших глазах.
— Папа! Мама? — из глаз подруги снова хлынули слезы.
Как ни странно, Дариа оказалась рядом первой.
Погладила Льяру по щеке.
— Прости меня, милая. Я отвратительная мать, я знаю. Но я всегда тебя любила.
Всем сердцем. Береги моего внука. Позаботься о них, Сатем, — повернулась она к бывшему мужу.
На месте потрясающе красивой женщины возникла гигантская кошка — арр’тхэле. Хлестнув советника хвостом по щеке, она бросилась в сторону источника.
— Мама нет! — первой сообразила Льяра. — Папа, сделай что-нибудь.
Но советник не шевелился, провожая ее странным взглядом, в котором на мгновение отразилась застарелая тоска и восхищение. Сердце против воли обожгло ревностью.
— Так будет правильно, — жестко отрезал он.
— Она погибнет, как ты не понимаешь?! — плакала Льяра. — Останови ее! Пожалуйста!
Она попыталась подняться, опираясь на ствол дерева одной рукой и прижимая к пока еще совсем плоскому вторую. Лорд Сатем подхватил ее на руки, и она спрятала лицо у него на груди, рыдая и слабо шлепая его ладонями. Мне стало нехорошо. Я словно физически испытывала всю степень горя, что свалилось на ее плечи. Мысленно она уже потерять в этот день троих своих близких. Стиснув кулаки, я чувствовала, что сейчас у меня уйдет земля из-под ног.
— Я сейчас перенесу нас отсюда в безопасное место, подойдите ближе, — попросил лорд Сатем.
— Тиль, ты в порядке? — брат обнял меня за плечи.
Несмотря на тор, что все были готовы, советник продолжал стоять и смотреть вслед маленькому белому пятну. Мы — тоже. Пятно подскочило вверх и исчезло в монструозном вихре. Все.
Мгновение-другое ничего не происходило. По-прежнему яростно бушевал магический вихрь, в воздухе летал разнокалиберный мусор, ближе к источнику с треском валились деревья. Тени точно черные тучи закрывали небо, и было неясно уже стемнело или только так кажется. Тихо плакала Льяра, а Лорд Сатем все медлил.
И вдруг все разом закончилось.
— Вау! — выдохнул восхищенно Кэсси, когда снег вокруг мгновенно стал таять, а на открывшихся прогалинах на глазах вырастали зеленые побеги, распускаясь бутонами подснежников.
