— Советник! — возмущенно выдохнула я, когда выдалась такая возможность. — У меня же уроки!
— Я знаю, но мне просто жизненно необходимо было тебя увидеть.
— Пользуетесь служебным положением? — прищурилась я.
— Ага, — кивнул он и, подхватив меня на руки, плюхнулся в глубокое кресло.
Я отметила, что вид у него усталый.
— Много было работы?
— Не то слово! Я еще не ложился.
— Так отправляйся домой и выспись.
— Без тебя мне не спится, маленькая. Я успел привыкнуть.
Его глаза выражали столько обещания, что внутри сладко заныло.
— Ничего-ничего. Будем тренировать силу воли, — ответила я, не желая поддаваться на провокацию. — Сегодня ночуем раздельно, чтобы совсем не привыкать.
— Как скажешь.
Соглашаясь, Сатем так хищно улыбнулся, что я поняла, впереди меня ждет что-то каверзное.
Так и оказалось.
Отправив советника отдыхать, я вернулась к занятиям. Впереди была анатомия человека, контрольная работа. Тему я знала неплохо — материалы были из тех, уже выученных вперед. Я быстро ответила на все вопросы, но старательно продолжала делать вид, что еще не закончила. Магистр Тесса Инола — врачевательница в годах любила давать дополнительные задания, а мне сейчас совершенно этого не хотелось.
Вдруг что-то знакомо коснулось моих лодыжек.
Тени!
Усилием мысли я заставила их замереть у моих щиколоток, точно ласковых котят. Во мне проснулся авантюризм.
Интересно, насколько далеко вы зайдете в своих играх лорд Сатем Яррант?
Я позволила теням продолжать, и они тут же поползли наверх, лаская икры, бедра, пробираясь все выше. Оказалось, что совести у советника нет совершенно! Стоп!
— Тилирио, вы хорошо себя чувствуете?
— Да, магистр Инола, — поспешно ответила я, надеясь, что у пожилой врачевательницы достанет такта не сканировать мою ауру.
— Вы выглядите взволнованно.
Еще бы! Дыхание сбилось, словно я бежала, лицо покраснело, сердце бешено колотится.
— Это все из-за задания. Я отсутствовала некоторое время и боялась, что не вспомню материал. Но уже все хорошо, я закончила.
Я протянула магистру лист с ответами.
— Хорошо, но вы все же сходите в лазарет. Насколько я знаю, у вас были некоторые проблемы, к тому же вы получили возможность управлять энергией теней. Верно?
— Так и есть, Магистр Инола.
По аудитории пронесся тихий шелест, на меня уставились три десятка пар глаз. Я поняла, начало положено. Теперь мне не избежать внимания и вопросов. Нужно срочно придумать правдоподобную версию. Как-то мы с Сатемом этот момент упустили.
— Спасибо. Я тогда пойду? — решила не пренебрегать такой удобной возможностью улизнуть.
— Конечно!
Магистр Инола великодушно махнула рукой, и я выскочила в коридор, чтобы почти сразу попасть в объятия советника.
— Не могу уснуть. Ты нужна мне, — констатировал он за миг до того, как мы растворились в тенях.
Этой ночью мы просто спали в обнимку, и я снова была счастлива уже от одной мысли, что люблю и любима. И что в моей жизни, наконец, все хорошо.
Пробуждение оказалось прекрасным и жарким, после мы вместе позавтракали.
— В эти выходные свадьба Райда Эллэ, не хочешь пойти со мной?
— Сатем, мы же договорились.
— Я помню, но даю тебе шанс передумать.
— Нет. Да и меня никто не приглашал.
— Об этом можно не беспокоиться, в моем пригласительном указано «плюс один», — улыбнулся советник, и я снова им залюбовалась.
— Нет, Сатем. Там будет Льяра. Не стоит ее так шокировать.
— Решать тебе, но я буду рад, если ты передумаешь. Мне кажется, что моя дочь воспримет это нормально.
— Обещаю подумать, — солгала я вынужденно.
На деле я твердо решила, что не стоит отступать от оговоренной линии поведения. Потому, когда наступил день свадьбы, я снова отказалась. А на утро произошло чудо — вернулся мой брат.
Глава 26
После уроков мы всей компанией собрались в столовой.
— Вот так все и было, — закончил рассказ о своих приключениях в одном из дальних гарнизонов Кэсси.
— Ну ты крут, дружище! Уже успел и с культистами повоевать и новыми знакомствами обрасти, — похлопал его по плечу Парами, и снова бросил на меня короткий взгляд.
Кассандра сидела рядышком, брат обнимал ее за плечо и беспрестанно поглаживал. Она то посматривала на него, то прижималась теснее, то поднимала голову, требуя легкий поцелуй. Им больше не было нужды скрываться, и это подтверждали помолвочные кольца на их пальцах. Теперь никто не посмеет разлучить эту пару, даже сам император, не говоря уже о Мае Эллэ. Но и тот дал добро на союз.
Мне было безумно приятно наблюдать эту идиллическую картину, я жалела об одном, что отказалась пойти на свадьбу с Сатемом и не видела всего собственными глазами. Да что уж теперь расстраиваться.
Обедать мы закончили давным-давно, и персонал уже косился на нашу компанию.
— Кажется, нам пора, уроки сами себя не выучат, — Кэсси первым поднялся.
Но я его раскусила, он просто хотел побыть вдвоем с Кэс. Что ж, я могу его понять. Надо бы уйти в библиотеку что ли?
Попрощавшись на лестнице с Джентором, мы свернули в нашу ветвь и ввалились всей оравой в комнату. На кровати горько плакала Кристалиа.
— Крис? Что случилось? — первой к ней подошла Льяра, тронула за плечо.
Природница подняла глаза и осмотрела нас.
— Ой! Простите! — она спешно вытерла слезы. — Это просто от упадка сил. У меня не ладится с учебой. В библиотеке вечно нет нужных мне книжек. Я отстаю, хотя стараюсь изо всех сил. Кажется, чем сильнее я барахтаюсь, тем глубже зарываюсь.
Она громко шмыгнула носом и в очередной раз извинившись, скрылась в ванной.
— Мда... — протянула Кэс. — Стоит у одной из нас делам наладиться, как что-то случается у другой. Я начинаю верить в проклятия.
— Проклятий не бывает, — отрезал Сандр.
Я залюбовалась братом. Его извечная угловатость вроде и осталась, но теперь он выглядел намного увереннее, словно бы повзрослел. Пережитое испытание наложило отпечаток на его внешность. Другими словами, из балбеса, он стал довольно приличным парнем. Хотя я его всяким люблю.
Вернулась Кристалиа и, выразив запоздалую радость по поводу возвращения Кэсси, принялась рыться в тумбочке, выудив оттуда очередной горшок.
— Пойду в лабораторию, позанимаюсь. Быстро не ждите.
