— Бежим, он сошел с ума! — выдохнула она мне в лицо, все еще цепляясь пальцами за мои плечи.
— Кто?! — задала было вопрос я, но осеклась, увидев перекошенное лицо появившегося в дверях декана Ланме.
Дружно заорав, мы припустили прочь по коридору и... с размаху врезались в стремительно проросшую из стен и потолка сеть, перекрывшую проход.
— Нет-нет-нет-нет-нет-нет! — крутила головой незнакомка, в ужасе уставившись на сбрендившего преподавателя. — Нет! Остановитесь! Остановитесь немедленно!
Декан никого не слушал, он медленно шел на нас, и меня смущало его выражение лица. Он напоминал марионетку, злобную, действующую по чужой воле. Ланме резко вскинул руку, и из стены поблизости выскочил длинный заостренный шип. Природница снова вскрикнула, едва успев от него увернуться. Одновременно мою шею захлестнула лиана и сдавила так, что потемнело в глазах. Я осознала, что меня убивают. Вот так ни за что. Не спросив, зачем я пришла. Не сказав ни единого словечка. Я сделал единственное, что могла
— прижала ладонью амулет вызова в виде кошачьей головы и прохрипела:
— Сатем!..
Глава 12
Легче стало мгновенно, и я упала на четвереньки отчаянно кашляя и судорожно пытаясь отдышаться. Поток целительной энергии направила в область горящей гортани чисто рефлекторно без участия разума, какой-то частью сознания отстранённо отметив, что получилось так ладно, словно у боевого врачевателя.
Как только перед глазами немного прояснилось, а боль унялась, торопливо скинула обмякший стебель с шеи и подняла взгляд. Передо мной в центре темного вихря завис на некотором расстоянии над полом декан Ланме, и его лицо все еще сохраняло то неестественно-злобное выражение, которое так не вязалось с его внешностью. Но я не долго любовалась этим зрелищем, потому что вихрь свернулся и исчез, унося декана с собой — ушел тенями, осознала я. Точнее, его отсюда унесли тени. Я такого раньше не видела, но сомнений быть не могло, ведь за ним возвышалась темная фигура Грозного Теневого мага, который услышал меня и мгновенно пришел.
Пришел! Не тратя время на лишние вопросы и раздумья! Пришел!
Вокруг было намного темней, и это вовсе не проблемы со зрением из-за последствий удушения, а мощная теневая аура, которая довлела вокруг, затмив стандартный «академический» фон энергии жизни. Я не могла оторвать глаз от лорда Сатема, его еще сильнее побледневшего лица, сияющих жидким серебром глаз и развевающихся безо всякого ветра волос, концы которых плавно переходили в тени. Шнурок, стягивавший их в хвост, где-то потерялся.
Все магические эффекты вдруг разом исчезли, разве что осталась стена из стеблей, перекрывающая коридор, да торчащий из стены угрожающе-острый шип, который лорд Сатем, приближаясь ко мне, отсек одним взмахам теневого меча на краткий миг соткавшегося в его ладони и снова исчезнувшего.
— Студентка Нэпингтон, вы порядке?
Его голос прозвучал ровно и отстраненно, без малейшей тревоги. Такой сильный контраст, если сравнивать с последней нашей встречей, тогда советник позволил себе больше эмоций. Намного больше... Я бы даже расстроилась, наверное, если бы не приятная прохлада, окутавшая меня всю, точно защитный кокон. И это чувство оказалось настолько приятным, что я улыбнулась.
— Да, лорд. Яррант, — я едва заметно запнулась, когда рядом едва слышно всхлипнула та девушка, и успела сообразить, что не стоит обращаться к советнику по имени прилюдно.
— А вы? Вы не пострадали? — советник повернулся к ней. — Как вас зовут?
— Крис, Кристалиа Торстон, советник. Факультет друидов, специальность природница. Первый курс, — отрапортовала она, взяв себя в руки. — Кажется, я цела.
— Вы из освобожденных? — уточнил советник.
— Да, лорд Яррант.
Советник кивнул и распорядился, подойдите, я доставлю вас в лазарет, пусть врачеватель вас осмотрит. Мы встали и приблизились к теневику, взяв его за протянутые нам руки, когда мир подернулся дымкой, я увидела, как коридор наполняется безопасниками, а затем лорд Сатем стиснул мою ладошку крепче, словно бы хотел подбодрить. Я ответила ему тем же, ощущая себя так, словно у нас появился общий секрет.
Оставив нас ожидать в кабинете, советник отправился выяснять, что случилось, наказав нам, никуда отсюда не отлучаться до его возвращения.
— Тилья! — раздался радостный вопль Севинджа, а следом он сам бросился мне на шею.
— Сев, я тоже рада тебя видеть, только отпусти меня немедленно! — скороговоркой выпалила я, лаской выворачиваясь из его объятий.
Рыжий веснушчатый парень, смущенно отодвинулся.
— Прости. После того, что случилось... Я должен был сообразить, что тебе будет не по себе.
— Давай просто забудем, ладно? — просительно протянула я, не желая его обидеть.
Кого угодно, только не Севинджа, который, не имея никаких боевых способностей с отвагой десятерых оборотников пытался защитить нас в день нападения.
Он понятливо кивнул, и я поняла, что расскажу ему о своих проблемах обязательно, просто потому что так хочу, он должен знать.
Мэтр Дарониус Такул, наш новый главный врачеватель появился из соседнего кабинета, такой же невысокий и крепкий, обладающий цепким взглядом, он принялся расспрашивать и осматривать нас. Севиндж ему помогал, его так и оставили на должности лаборант, а новый руководитель ему явно благоволил.
— Но что там такое произошло? Умру от любопытства, — интересовался Сев, посматривая то на меня, то на мою товарку по несчастью, когда с осмотром было покончено, и мы ждали, как велел нам советник.
— Да я в общем-то и не знаю, если честно. Декан Ланме на нас напал. Меня вот чуть не задушил лианой, а Крис едва шипом не проткнул. Ты же знаешь Ланме, он строгий, но добрый, а тут в него словно лесные бесы вселились. Крис, что там произошло? — повернулась я к природнице.
— Я знаю ненамного больше вашего, — откликнулась природница. — Только сегодня прибыла в академию и пришла в деканат, чтобы сдать документы. Госпожа Мильтон заполнила необходимые бумаги и куда-то вышла, попросив меня немного подождать, я осталась одна, тут из соседнего кабинета выскочил этот ваш декан Ланме и принялся все громить. Я очень испугалась и стала потихоньку отходить к двери, но он меня заметил. Я попыталась уговорить его успокоиться, но он только сильнее рассверипел и бросился за мной, а остальное ты знаешь.
— Понятно, что ничего не понятно... — протянул Севиндж и вдруг спросил спросил у Крисс то же самое, что и лорд Сатем чуть раньше:
— Ты же из освобождённых? Я тебя раньше здесь не видел.
— Да, — кивнула она.
Я поняла, что что-то упускаю и поинтересовалась:
Что значит из освобожденных?
— Культисты держали меня в плену, а недавно нас нашли и освободили безопасники. Тех из нас, кто изъявил желание учиться, приняли в академию, не дожидаясь следующей осени.
