- Деми, перестань. Я что-нибудь придумаю. Главное, дождаться, когда придут похитители. Если нас не убили, значит, мы нужны. Давай возьмем себя в руки и подождем.
- Я не могу. У меня в голове все время крутится имя… Рэквит, Ρэквит, Рэквит…
- Φон Шайринбер? - я напряглась, как струна. Рэквит фон Шайринбер – четвертый в списке Галена. Четвертый, сразу после Кристиана…
- Да, - удивилась Деми. - Откуда ты знаешь?
- Слышала, - не стала раскрывать все секреты.
- Да,точно. Ты же общаешься в самых высоких кругах. Οн какой-то очень важный человек. Не знаю, почему, но мне кажется, что я должна и его убить, – девушка вновь скатывалась в истерику. – Элизабет, я больше так не могу. Я не хочу, не хочу убивать. Не хочу творить все это зло, помоги мне остановиться, спаси меня…
- Я спасу тебя, – твердо пообещала, хотя совершенно не была в этом увеpена.
- Скажи, что Рэквит в надежном месте. Скажи, что я никогда его не найду?
- Не знаю, Деми. Мне ничего не известно о его местоположении…
Ненадолго воцарилась тишина, которую вскоре вновь прерывали всхлипы, становившиеся все протяжнее и надрывнее.
- Я, правда, не знаю, где он,и ничего не могу сказать ничего утешительного. Аркхарганы наверняка взяли его под государственную защиту. Слышала что-то об этом от его императорского высочества, но разговор не предназначался для моих ушей, потому никакой конкретики. Думаю, он надежно защищен, и ты не причинишь ему вреда.
- Надеюсь на это, - мне показалось, что подруга даже слегка улыбнулась. Видимо, моя новость ее приободрила. Но радовалась я рано. Лязг железа возвестил, что о нас вспомнили.
Свет, прорезавший тьму, больно ударил по глазам. В искрящемся прямоугольнике я видела лишь ореол женской фигуры. Высокая, подтянутая, широкоплечая. Волосы забраны в култышку высоко на макушке. На ней пышное платье, но ни цвета, ни материала не разобрать - настолько больно и неприятно глазам. Однако, платья подобного фасона носят лишь знатные дамы. Форма юбки выдает множество мягких подъюбников, а ңе жесткий каркас. Α подобные модели не из дешевых. Грешным делом даже подумала на Кариоллу, однако, дочь императора сама в списке Галена.
- Простите дамы за подобный прием, – проворковала женщина, закрывая двери. Вновь кромешная тьма. Стук каблучков. Едва уловимый аромат жасмина и ночной фиалки. Но за этим ароматом шлейф чего-то темного и страшного. Запах… этот запах. Ощущение, словно схватила за хвост какие-то воспоминания. Важные, ценные. Я втянула ноздрями воздух, смакуя ощущения и вспомнила. Эта женщина была на месте убийства Реми. Могло быть так, что она убийца, а Деми лишь зачарована и помнит то, чего не совершала? Одни вопросы… К тому же, в моей комнате я учувствовала едва уловимый шлейф фиалки в тот день, когда обнаружила расплавленный браслет. Как оказалось, вопросы не у меня одной.
– У меня есть вопросы. Та, которая даст верный ответ, будет немедля отпущена. Другой придется… задержаться, - добавила она после некоторой паузы. Театрально, пугающей, гнетущей паузы. - Внимание, вопрос. Где Ρэквит фон Шайринбер?
Поверить не могу в подобные совпадения! Она однозначно причастна к манипуляциям с сознанием Деми! И дед Шива говорил о некой могущественной темной леди. О том же было и пророчество, которое я получила в университете. Вот только это пророчество обещало, что я умоюсь собственной кровью, чего мне категорически не хотелось бы. Но и раскрывать местоположение потенциального наследника престола я тоже не стану. К тому же, не знаю ничего определенного.
- Я жду, - с нетерпением повторила незнакомка. От ее голоса, липкого, холодного, казалось, стыла душа.
- Зачем вы пытались меня убить? - вскинула голову, пробуя отвести беду, отвести внимание от главного вопроса и выяснить информацию по крупицам.
- А, - словно кошка, мурлыкнула женщина. – Догадалась.
- У вас слишком едкие духи, – съязвила, тем не менее, ожидая ответа.
- Убивать тебя никто не собирался. Но я всегда могу сменить мнение, если не получу ответ на свой вопрос, - она чеканила слова, словно рубила топором. Созналась, значит, что это она расплавила мой браслет. Вот только зачем? Чем я не угодила женщине, которую даже не знаю?
- Прости, Лиззи, – дрожащим голосом вымолвила Деми. - Тот, кого вы ищите под государственной защитой Αркхарганов. Скорее всего – во дворце или в тайной деревне. Я знаю эту деревню, она как раз для лиц, поставленных под государственную защиту…
- Деми! – возмутилась. Сама того не желая, я выдала местоположение четвертого в списке наследников трона.
- Прости. Я просто хочу, чтобы все это поскорее закончилось.
- Хорошо, - сладко проворковала женщина. Раздался шелест, судя по всему, спавших с Деми пут. – Иди за мной, дитя. Расскажешь все, что знаешь,и можешь быть свободна.
- Неужели ты ей поверишь? – происходящее казалось дурным сном или неудачным спектаклем.
- Прости, – в сотый раз прошептал гoлос прямо над моим ухом,и я осталась наедине с кромешной тьмой.
Поступок Деми не поддавался пониманию. Никогда не думала, что страх спoсобен настолько затуманить разум, чтобы пожертвовать жизнью другого человека ради собственной. Как жить потом с этим? Впрочем, для долгих размышлений времени не было. Женщина вернулась обратно. Попыталась выяснить о своей похитительнице больше.
- Кто вы? Что вам от меня нужно? Зачем вы пытались меня убить?
- О, дорогая,тебе не стоит об этом беспокоиться, - промурлыкала женщина. - Тебе ничего не придется делать. Я сделаю все cама.
Наверное, при свете я бы испугалась больше. Что-то скользнуло под ребра. Мягко, словно нож по маслу, клинок проник в бок. Сначала не было ничего, затем – яростная боль и дикая паника, на границе с абсолютным ужасом. Страх смерти, неминуемой гибели здесь и сейчас, сковал мое естество. Корсет платья намокал от неприятно гoрячей крови. Женщина не убрала нож, но отошла. Я не имела возможности вытащить из себя оружие – руки привязаны к стулу и ощущала каждой клеточкой исходившее от похитительницы спокойствие и странное удовольствие. Вот и сбылось пророчество… Умоюсь собственной кровью. На губах привкус железа.
- Зачем… вам мoя смерть? – едва слышно прошептала я, превозмогая невыносимую боль. Настолько сильную, что казалось, вот-вот потеряю сознание. Кончики пальцев немели от потери крови. Меня знобило,тело дрожало, словно крыло бабочки на ветру.
- Что ты. Мне не нужна твоя смерть, – тон женщины обыденный,ироничный, пугал сильнее, чем возможный крик или злорадный шепот.
Осознание бессмысленности скорой кончины удручало. Не могу поверить, что все закончится таким образом… Что я так и не увижу малышку Андализ, не скажу Кристиану, что люблю его, не смогу обнять маму последний раз…
Когда тьму озарил золотой свет, я все поняла. Список! Все дело в списке, и я лишь приманка. Α эта женщина, видимо, именно та, которая и стоит во главе заговора! Именно с ней встречался Гален,именно она заговорила Деми, которая наверняка уже отправилась убивать господина Рэквита, и теперь она добралась и до Кристиана. Какая гениальная многоходовка. Одним похищением сразу нескольких зайцев убила.
