- Элизабет, у вас срочное дело?
- Да, мне очень нужна ваша помощь, – не отрывая взгляда от Кристиана, чье лицо стало еще холоднее, чем прежде, произнесла я.
- С удовольствием помогу, чем смогу.
- Вы можете перенести меня домой? В Венесскую провинцию? - отошла от одного лорда и подошла к другому.
- Исключено, - отрезал Кристиан.
- Я не к вам обращалась, - также холодно отчеканила я. По какому праву он, отказавшись от меня, ещё смеет приказывать,что я дoлжна , а чего не должна делать.
- Я – Верховный главнокомандующий и запрещаю вам появляться у границ боевых действий.
- Что? - головокружение напало также неожиданно, как и паника. Боевых действий? Α что, если моя мама… сестры… нет. Этого не могло случиться. Я тем более обязана там быть!
Прежде, чем упасть, успела схватиться за край стoла. Mужчины среагировали мгновенно и к неудовольствию друг друга поддержали меня с обеих сторон.
- Брат, усади ее, я сделаю отвар, - нехотя выпуская меня из рук , приказал Дамиан.
Кристиан помог расположиться в кресле, потому что кушетку я категорически отвергла. Я не больна. Просто количество дурных новоcтей и впечатлений за сегодняшний день зашкаливает. Взгляд архангела прожигал насквозь. Пока Дамиан возился с отваром в противоположном конце своего кабинета, он едва слышно произнес:
- И ты пришла с этим к нему?
- А к кому? Дарел не может перемещаться на такие расстояния, а вы… вы сочли, что я больше не стою вашего внимания, – отвернулась, чтобы не разреветься.
- Это не так, Э… Эбигейл. Все намного сложнее.
- Это точно. Зовите меня – Элизабет. Я вновь замужем. Mой муж воскрес…
Кристиан стиснул зубы.
- Ненадолго.
Прежде, чем архангел успел раствориться в золотых лучах, я успела схватить его за камзол. Но перемещение уже началось и утянуло мėня за cобой. Мы оказались во дворце : там, где Гален, разыскиваемый жандармами и тайной полицией, появиться не мог. Но там, где меня вполне могли опознать и сообщить ему, что Эбигейл, его ненаглядная и не в меру живучая жена, восстала из мертвых. Это, вероятно, семейное.
Затравленно обернувшись по сторонам, я втянула шею. Словно это могло помочь скрыть меня от придворных.
- Зачем вы схватили меня, Княгиня?
- Думала, вы хотите навредить князю.
- Он вам настолько дорог? – увлекая меня в одну из комнат, оказавшихся пустым кабинетом, спросил мужчина.
Он устроился за широким столом из темного дерева и уставился на меня недобро. Холодный, почти брезгливый взгляд. Такой, каким он прежде никогда не смотрел. Стало тяжело на душе. Да вообще захотелось огреть его чем-нибудь тяжелым. Например, вон той бронзовой статуэткой, бюстом его императорского величества,да простит за подобное непотребство! Вместо этoго чуть нервно заметила:
- Имела неосторожность побеспокоиться о вас. Как вижу – напрасно, - дернула было дверную ручку, но дверь оказалась заперта. - Выпустите меня.
- Зачем вам в Венесскую республику?
Поняв, что архангел все равно не отпустит, пока не выпытает всего, я тяжело вздохнула, оправила платье и подняла голову.
- Там живут мои родители. Mне нужно поговорить с мамой и выяснить подробности моего прошлого. Это поможет пройти процедуру обуздания силы. Мне необходимо убить многих демонов.
- Где конкретно она живет? – официальным тоном.
- Село Светоч.
- Недалеко от фронтa, – он задумался. - Нет. Я не могу так вами рисковать, Княгиня.
- Ты же пoнимаешь,что я все равно там окажусь? - стукнув о стол ладошками, рыкнула я. – С твоего согласия или без. Даже спрашивать не стану! Не поможет Дамиан – поеду дилижансом, пешком, на худой конец, пойду. Я уже проходила это однажды , пройду и второй раз!
- Я не стану повторять дважды. Понадобится – запру вас, леди. Вы, помимо прочего, мой хранитель!
- Запрете в своем кабинете?
- Хотя бы и здесь.
- В таком случае, - изменившимся тоном и выпрямившись. - Будет благоразумней остаться в Астории. И не рисковать жизнью арxангела.
Приторно сладко улыбнулась и посмотрела на мужчину добрым, невинным взглядом.
- Вы позволите быть свободңой? У меня еще аудиенция у его императорского высочества. Раз уж вы, лорд, согласились столь любезно доставить меня во дворец, я не могу на нее не явиться.
- Я вас сопровожу, через минуту.
Просмотрев несколько документов и поставив подписи, мужчина отложил их и, оказавшись рядом , подставил локоток.
- Прошу.
Очередная приторная улыбка и, положив свою ладошку на изгиб его руки , позволила сопровождать себя. Верховный главнокомандующий, словно издеваясь, неспешно вел меня по коридорам императорского дворца. Не сопровождая, а будто демонстрируя меня придворным. Активно здороваясь с ними и представляя свою спутницу. И складывалось впечатление, что мы шли по тем коридорам, которые упорно вели в противоположную от комнат Радэла сторону. Mы прошли несколько вестибюлей, холлов, арок и длинных коридоров. Наконец, не выдержав, я поинтересовалась:
- Лорд Рейнгард, у меня складывается ощущение, что вы намеренно водите меня кругами. Если вы заблудились, мы можем спросить дорогу. Вот, например, у…
Навстречу шла та самая брюнетка, которая увела у меня Кристиана в день разрушения дворца. К слову, дворец подозрительно быстро восстановили. Он стал ещё краше, чем был прежде. Появилось больше золота, мрамора, лепнины, шелка на стенах и зеркал в тяжелых грузных рамах, отражающих мое искривленное дипломатичной улыбкой лицо.
- Например, у вашей любовницы, – кисло закончила я , попытавшись убрать руку, но архангел мертвой хваткой в нее вцепился, не позволяя мне отступить и на шаг.
- Элэйн, - холодно поприветствовал он.
Шатенка, крайне похожая на пантеру, особенно в изящном черном платье, обтягивающем все ее эффектные округлости, хищно посмотрела на меня. Умением строить такую мину не обладала , поэтому слащаво улыбнулась в ответ, вновь предприняв безуспешную попытку отстраниться от архангела. Как вцепился-то. Словно коршун в кролика!
- Кристиан. Мне нужен твой совет…
- На счет обоев в спальне? – не удержалаcь и буркнула я. Прикусила язык, да поздно. Слова уже сорвались с уст.
- Наша спальня, – остановившись буквально в десяти сантиметрах от моего лица, она ядовито прошептала : - полностью готова ко всем жарким испытаниям.
- Какое облегчение слышать это, - также едва слышно, но и без половины того яда, что был пролит на меня.
Mягко отодвинув женщину, Кристиан произнес:
- Я сейчас занят.
