– Да-да, увы, ужасная неприятность… – издевательски улыбнулся Дракула. – Чтобы поддерживать свою новую жизнь, тебе придётся пить кровь. Не раз в несколько лет, как ты делала раньше, а почти каждый день.
– Я не буду пить кровь! – горячо возразила я, вскакивая на ноги, и тут же почувствовала сильную слабость. Ноги стали ватными и подкосились, я рухнула обратно без сил, еле-еле поддерживая себя в сидячем положении. Не хватало только в обморок упасть…
– Будешь, и очень скоро. Бесник, накорми даму.
Румын сходил на кухню и через пару минут принёс мне полный фужер крови. Своей, надо полагать.
Мне не хотелось её пить. И в то же время хотелось только этого. Наверное, мои метания заняли целую минуту. Не только душевные, но и физические, со стонами, нытьём, рычанием и слезами. Потом я молча приняла фужер из его рук и выпила всё до последней капли.
– Есть и плюсы, – продолжал мой отец, сидя на стуле и рассеянно глядя на меня, упавшую на подушки. – Ты никогда не постареешь. Нет, конечно, если ты не будешь подкреплять свои силы кровью, ты очень быстро сморщишься, как гнилое яблоко, и, кстати, пахнуть станешь так же мерзко. Но с каждой новой каплей крови ты будешь возвращаться в своё прежнее состояние вечной молодости и красоты.
Я тихо рассмеялась.
– Этот «плюс» явно не в мою пользу. Я никогда не была и никогда не буду красивой.
– Неужели?! – делано удивился граф.
– Вы прекрасна, господарша! – влез Бесник, но мы оба его проигнорировали.
– Не желаешь ли взглянуть в зеркало, моё милое дитя?
– Нет.
– Глупости. Взгляни. Уверен, что тебе понравится.
Ну, если сам граф Дракула так настаивает, почему бы и нет?
Я встала и на ещё трясущихся ногах поплелась в ванную, но каждый шаг давался мне всё легче и легче. Подойдя к зеркалу над раковиной, я посмотрела на себя и…
Нет, разумеется, в отражении была я. Уж себя-то я всегда узнаю, верно? Но почему я так изменилась? Волосы стали как будто гораздо гуще и блестели, переливаясь на свету. Моё зрение явно улучшилось, о запланированном походе к окулисту теперь можно было забыть. Кожа очистилась, ресницы выросли, губы стали почти алыми. Кажется, даже грудь увеличилась на размер. Или два? Все парни в институте будут моими!
То есть были бы моими, если бы не…
Граф встал в дверном проёме и, довольный, смотрел на моё отражение. А я вдруг поразилась тому, как мы похожи. Буквально как… отец и дочь…
– Довольна? Именно такая ты настоящая. Такой я тебя создал!
– Если мы вампиры, – проигнорировав его бахвальство, тихо сказала я, – почему же мы отражаемся в зеркалах?
– Ох-ох! Поймала! Разоблачила! – Он театрально схватился за сердце и округлил глаза. – Бесник! Нас раскусили, как прыщавых мальчишек, ворующих яблоки. Открывай все окна, звони всем, все отменяется, никакие мы не вампиры!
Я психанула. Они тут надо мной издеваются, что ли? Похитили, покусали, убили, оживили, превратили в вампира, а теперь ещё издеваются?!
Грозно сопя носом, я вышла из ванной, плечом оттолкнув обалдевшего графа с дороги, и уселась на кухне, шумно выдвинув из-под стола табурет.
– Бесник!
– Да, моя господарша?
– Закажи мне пиццу. Острую пепперони с двойным сыром. И роллы. «Филадельфия» и «Тейшоку». И диетическую колу. И ещё капучино, большой. Давай шевелись, долго мне ждать?
– Э-э… дитя, – снова влез мой отец. – Ты, наверное, не поняла. Ты больше не нуждаешься в человеческой пище, она не насытит тебя, тебе нужно пить…
– Я не собираюсь отказываться от нормальной еды! – довольно грубо оборвала его я. – Где мой заказ, раб?
– Господарша, я не раб, – удивился румын.
– Раб. И я всё ещё жду. Хотя могу выпить тебя досуха. Уверена, что мой папочка позволит мне такой каприз, не так ли?
Я посмотрела на Дракулу и зло улыбнулась. Граф озадаченно прикусил клыками нижнюю губу.
– Принеси ей всё, что она хочет, – после непродолжительного молчания обратился он к румыну. – И поторопись, я не намерен провести тут всю вечность.
Заказ был доставлен через пять минут. Подозреваю, что старательный Бесник просто потряс двух-трёх работников служб доставки, неудачно проезжавших мимо на велосипедах, и собрал нужный заказ из всего ассортимента их огромных рюкзаков.
– А теперь, пока ты, моя девочка, ешь эту бесполезную пищу, вернёмся к вопросу зеркал.
Влад Цепеш встал и, заложив ухоженные руки за спину, начал прохаживаться взад-вперёд по небольшой кухне, методично читая лекцию:
– В славные времена моего становления мы, вампиры, прекрасно смотрелись в оловянные и ртутные зеркала. Разве может Влад Третий Басараб Дракула ходить неряшливым замарашкой? Зеркало – необходимый атрибут в комнате каждого дворянина! – Он наставительно поднял палец вверх. – Но с тысяча восемьсот тридцать пятого года начались проблемы. Этот паршивый германец фон Либих придумал делать зеркала из серебра! А с серебром у нас, знаешь ли, тяжёлые взаимоотношения…
Конечно! Какая же я дура, как я сразу не догадалась?! Реакция серебряного зеркала! Эх, а ещё химию люблю. Моя школьная учительница застрелилась бы со стыда, увидев мой позор…
– Много вампиров сгорело в этих зеркалах. Даже я сам чуть было не погиб и восстанавливался лет тридцать, изнывая от жажды в гробу. Ну ничего, с этим мерзавцем фон Либихом я поквитался. Он был уже совсем стариком и глотал на ночь снотворные пилюли… – Отец подмигнул мне самым пошлейшим образом. – Одна из моих невест, белокурая красавица Вайорика, приходила к нему каждую ночь и творила с ним всякие влажные бесчинства, а когда он изнемогал и забывался сном, то пила его кровь, всегда по чуть-чуть.
– Очень мило с её стороны, – буркнула я.
Жалкий старик по утрам думал, что просто видит эротические сны, ведь ему и в бреду не могло пригрезиться, что такая пылкая красавица польстится на его дряхлые чресла. Меж тем здоровье его слабло, и вскоре он умер. Сдох как собака. Сведённый с ума и лишённый воли той же Вайорикой, местный врач выписал заключение, что он скончался от воспаления лёгких…
– Вы… вы всё-таки убили великого учёного Юстуса фон Либиха?!
– Кровь за кровь. Жизнь за жизнь. К тому же он был стар и всё равно скоро бы умер, а я должен был отомстить, – равнодушно пожал плечами граф. – Но вернёмся к зеркалам. Когда умные люди, желающие сэкономить на производстве и дать возможность даже нищим плебеям заиметь у себя дома хоть одно плохонькое зеркало, придумали делать амальгаму из алюминия – мы, вампиры, оказались спасены! Можно было вновь смотреться в зеркала без страха за свою жизнь! Но только имей в виду, моя милая дочь, что тебе стоит опасаться старых зеркал – в замках, музеях, старинных библиотеках. Велик риск, что там до сих пор сохранились проклятые либиховские серебряные ловушки!
