Я нащупала в кармане небольшой пузырёк и сжала его в кулаке. Боги помогите!
— Прекрати ты так дрожать, — на выдержал моего мандража Хайраш. — Можно подумать…
— Заткнись, а! Иначе, сейчас же отправишься отсюда к демоновой матери.
— Вот такой ты мне нравишься больше. Действительно, Лив, прекрати уже ныть и возьми себя в руки.
Правда. Ныть нельзя.
Я зубами откупорила бутылочку с золотистым песком. Перевела дыхание и легонько встряхнула, чтобы на грудь Роберта упало несколько песчинок.
Только бы сработало. Только бы получилось. О, вели…
Песок коснулся кожи там, где предположительно должно быть сердце, и засветился золотистым светом. Всего на мгновение, и тут же потух.
Проклятье. Проклятье. Проклятье.
Я едва сдержалась, чтобы не вцепиться ему в плечи и не встряхнуть, как следует.
И когда я уже была на грани срыва — на груди, чуть пониже левого плеча, начал проявляться рисунок. Сначала едва. Медленно, выводились, словно вышивка чёрной нитью, контуры, штрихи… потом все быстрее, чётче, размашистей…
И в какой-то миг Роберт резко, порывисто вдохнул, словно вынырнул из воды, и я тут же вцепилась в него, обняла, прижалась всем телом… Боясь, что он снова уснёт.
Два дня приживления. Так написано в манускрипте. Эти демоновы два дня были адом для меня. Я ни на шаг не отходила от двери, которую успела возненавидеть всей душой. Но спускаться к Роберту было строго запрещено. Ибо Хранитель и Носитель должны остаться наедине и либо соединиться, либо… человека поглощает дух.
Я не хотела проводить этот обряд. Совсем. Мы не разговаривали неделю, после того, как Роберт взялся меня уговаривать. И если бы не вмешательство Малка, я лично подала бы прошение королю о разводе. Подозреваю, что он применил ко мне магию. Потому, что так и не поняла в какой именно момент согласилась на эту авантюру.
Демонов обряд. С радостью бы переложила груз такой ответственности на кого-либо другого. Но провести его могла только я. Как единственная, у кого был свой Хранитель, только я могла призвать еще одного…
В общем, всё оказалось очень сложно.
Я оттягивала этот ритуал столько, сколько могла. И всё равно этот день наступил.
— Я думала умру, пока ты очнёшься, — призналась я, всхлипнув от облегчения в плечо своего мужа.
— Это тебе за всё, что я пережил из-за твоего непослушания, — хрипло рассмеялся Роберт, обнимая меня и гладя по растрепавшимся волосам.
— Кажется, я здесь лишний, — пробормотал Раш. — Но когда вы тут разберётесь, я бы хотел обсудить возможность приживления Хранителя и мне… В качестве эксперимента, конечно.
— Катись в Бездну! — напутствовала я старого доброго друга. — И вообще, ты себе можешь представить Хранителя лучше, чем Дрю? Я — нет!
— Я тоже, — улыбнулся, уже собравшийся надуться, Хайраш. — Ладно! Забыли. Если что, я вас в столовой жду. Там Алма такие пироги напекла…
— Алма научилась готовить? — нахмурился Роб. — Я точно здесь проспал два дня?
— Полагаю, что для этого пройдохи она и на руках научится ходить, — поморщилась я.
Надо будет ему всё же мозги вправить. Алма хорошая, просто юная… Хоть если по правде — то она того же возраста, что и я. А кажется… Эх… Ладно.
Я отстранилась, дабы рассмотреть, кого именно получил в Хранители Роберт и даже ни капли не удивилась. Лев. Кажется, отец будет просто вне себя от счастья… Надеюсь.
Осторожно провела кончиками пальцев по рисунку, чувствуя как разжались тиски тревоги, сжимавшие сердце эти дни.
— Слава всем богам, что ты… — я не смогла договорить, чувствуя, как в горле застрял ком.
— Как же я тебя люблю, — выдохнул Роберт, запустив пятерню в мои волосы.
И я забыла, что злилась на него и собиралась вообще-то убивать. Сама потянулась за поцелуем, провела ладонью по обнажённому плечу, груди… бездна. Год. Ровно год как мы супруги, а у меня до сих пор уходит земля из-под ног, стоит нам остаться наедине…
— Я соскучился… — шепчет он мне на ухо, и его руки спускаются вдоль спины вниз.
— Сначала ужин. Ты два дня не ел, — непреклонно отрезала я, отстранившись. Пока снова не лишилась трезвого ума. — К тому же, к нам в гости обещались Вивьен и Макс Стоуны. А я совершенно не готова принимать гостей…
— Плевать! — выдохнул Роберт, накрыв мои губы поцелуем.
И правда.
Плевать.
И нас окутала тьма.
КОНЕЦ.
