Макс водил руками над картой боевых действий, на которой были расставлены маленькие пластиковые реплики техники противника.
– О-м-м-м-м-м-м-м! – произнес Макс и ударил кулаком по столу, от чего игрушечные танки полетели во все стороны. – Так их!
– Какой же ты конченый идиот! – не выдержал Эндрю.
Макс удивленно посмотрел на собеседника.
– Что с тобой? Ты злишься? – Макс еще никогда не видел товарища таким разъяренным. – Я злюсь? Да, я зол!
– Почему?
– Ты так ничего и не понял? Вакцина не работает! Это новый вирус! Это не оспа! Признаки оспы есть? Есть. Оспа? Нет. А может, и оспа, которая мутировала. Мутировала-эволюционировала. Я Оспа! Хочу убивать людей! Вакцина? Нет, спасибо! Не хочу вакцину. Я мутирую! Побежала, побежала мутировать! А что? Хочу и мутирую! Тут мутация, сям мутация! Колдуй-балдуй. Теперь я оспа-мутант, я красивая оспа! Засунь вакцину себе в зад, тухлый европеец!
– Что?!
– А скорее всего, просто вакцина испортилась. Ведь столько времени прошло. Попробуй не испортиться. Я ничего не могу сделать! Я не могу никому помочь! Те, кому мы ввели вакцину, то зелье из центра по контролю заболеваний, они тоже болеют. Вакцина устарела. Понимаешь? Десятки лет прошли с тех пор, как ее изготовили! Я повторю: может, вирус изменился, может, вакцина испортилась. Я боялся, что она может не сработать… Но это был наш последний шанс. Последний! Мы не успеем сделать новую вакцину! Понимаешь? Никто не умеет! Нужны годы исследований, нужны специалисты, а у нас ничего этого нет!
– Что такое оспа и что за вирусы, о которых ты говоришь? Ты о чем? Эволюция? Ты разве не знаешь, что эволюция невозможна? Это все старые мифы. Ты когда-нибудь видел, чтобы часы или самолет собирались самостоятельно из деталей?! А живые организмы гораздо сложнее! А еще это противоречит второму началу гидродинамики! И о каких болезнях ты говоришь?
– О болезни, которая сейчас убивает наших соотечественников и уже перекинулась на другие страны.
– Ты говоришь о проклятии?
– Господи, какой же ты глупый! Ты правда поверил, что у тебя есть магические силы, что ты вызвал проклятие, которое стирает с лица земли население нашей страны? Правда? Поверил? – Эндрю говорил прерывисто, его глаза полыхали безумием, он судорожно вцепился в свои волосы, словно собирался вырвать их с корнем.
– Конечно! Этому полно доказательств. К тому же ты сам мне это сказал.
– А у меня был выбор? Мне никто не верил! Понимаешь? Никто! Ты хочешь знать, почему я сидел в тюрьме на самом деле? Потому что я, среди прочего, хотел вакцинировать людей. Я хотел, чтобы не случилось того, что сейчас происходит. Но меня устранили под предлогом, что я чьи-то чувства оскорбляю. Потому что британские ученые давно доказали, что вакцины опасны и вызывают аутизм, и еще идиотизм, и еще какой-то там изм. Может, даже атеизм! Так считают эти маразматики-гомеопаты в департаменте здравоохранения!
– Я ничего не понимаю!
– Тогда слушай меня внимательно. Ты никакой не волшебник. Волшебства не бывает! Н-е-е-е бывает! Представь себе!
– Вообще-то я не волшебник, а колдун. Ты сам мне объяснил разницу…
– Тугодум ты, а не колдун! Я Макс Коваль! Я верю всему, что мне говорят! Проверить факты? Нет, не слышали! Неудивительно, что тебя так легко обвел вокруг пальца этот другой маразматик. Как его… Реджи… Реджихрен! Черт с ним! Даже он умнее оказался! Я тебе скажу, что происходит. Я понял все с самого начала, как только прочитал про симптомы этих якобы проклятых тобой людей. В тысяча девятьсот семьдесят девятом году Всемирная организация здравоохранения объявила о том, что полностью уничтожен вирус оспы. Вирус гадкого смертельного заболевания. Все симптомы совпадают. Как его уничтожили? Вакциной. Ты оспа? А я – вакцина. На, получи! Бабах! Оспа такая: «Фу-у-у-у!»
Речь Эндрю превратилась в ураган из слов.
– Ах да, ты же на естествознании, наверное, про память воды чушь какую-нибудь учил да про шлаки и молитвы?! Вирус? Нет, не слышали! Вирус – это такая очень-очень маленькая кракозябра, которая плавает у тебя в крови и вызывает болячки. Грипп, например. Понял? Есть еще бактерии – это кракозябры покрупнее, но они тут не виноваты, и раньше их хорошо убивали антибиотиками. А вакцина – это такая антикракозябра, благодаря которой иммунная система убивает вирус и защищает твой организм, чтобы вирус не застал его врасплох и не надругался над ним! В конце двадцатого века людей вакцинировали от вируса оспы. И вирус пал перед нашей старой наукой. Вирус, который уносил миллионы жизней, был уничтожен. Полностью! Вирус такой: «Я вирус, меня уничтожили. Не-е-е-е-е-е-е-е-т! Фу-у-у-у-у!» Но уже в начале двадцать первого века обеспокоенные мамаши – а мамаши ведь всегда чем-то обеспокоены – начитались страшных историй про вакцины, историй, раздутых журналистами, которые наслушались британских ученых без степеней и званий, или с выдуманными степенями и званиями, или просто болванов и таких же журналистов. Я журналист! Я пишу ахинею. Знания есть? Нет, не слышали. Но я пишу! Смотрите на меня, я пишу! Я умею писать!
И вот эти мамаши такие. Смотри на меня, Макс! Не отводи глаза! Я мамаша! Я училась? Нет. Я врач? Нет! Но я знаю, что хорошо для здоровья моих детей! Знаю лучше всех! Мамаши эти как начали кричать под каждым забором, что, мол, деток-то вакцинируют. Ужас-то какой! А врачи-то шарлатаны и жулики все кругом! И хотелось бы им, мамашам, не вакцинировать своих деток, а то вдруг там аутизм или, того хуже, атеизм какой-нибудь разовьется! Или мозг взорвется! И все проекты по разработке вакцин свернули. А потом и вовсе запретили этим заниматься – вакцины делать. Атеизм же наступит! Британские же ученые сказали! Журналисты же написали! Они же писать умеют!
И вирус, который дремал сотни лет, вирус, который был так затравлен, что нос свой сопливый сунуть к нам не смел, услышал крик этих печальных мамаш и сказал их невинным деткам: «Ах, вы еще не вакцинировались? Тогда я иду к вам!» Вот что произошло. Понимаешь? Эти идиоты решили откупорить в этом вашем НИИВТНЭ последний образец оспы, не иначе. Я слышал, есть там у вас отдел биоматериалов. Ха! А может, и не последний образец, а может, и не там, но неважно! Они выкопали где-то банку, в каком-нибудь старом протухшем холодильнике, может, даже в тех подвалах, где мы гуляли недавно в костюмах биохимической безопасности. Или еще где-нибудь. А на банке, на этикетке и написано: «Я – вирус оспы! Я всех убивать, крушить! Не открывай банку, дебил!» А что они подумали? А подумали они: «Ой, какая замечательная банка со смешной этикеткой! Давайте ее притащим в институт. Вот ведь эти наши чудные деды, маразматики-атеисты, верили в каких-то там микробов. Мы-то знаем, что все болезни насылает на нас Господь. А Господь-то в банке не живет! Сколько раз банку открывали, а Господь из нее и не выползал и десницу свою не высовывал! А микробы – это ведь лишь теория! Как теория эволюции! Ха-ха-ха». Тупицы.
