– Трусости? – идеально разыграла удивление Амала. – Нет, я… Я не об этом.
– Тогда о чём?
– Я думала, ты знаешь.
– О чём знаю, Амала? Да говори же!
– О том, что твой отец был убит, когда пытался покинуть замок, – будто через силу проговорила дамхадка. – Генерал сказал, что Роан сам перерезал ему горло. Как предателю. Ведь Минар заключил союз с Кхадуром за спиной у дорийского короля.
Глаза Мелли округлились от ужаса. Она испуганно ахнула и закрыла лицо руками.
– Я думала, ты знаешь…
Какое-то время Амала молча наблюдала, как сменяются эмоции на лице ошарашенной девушки. На место ужаса пришла растерянность. Затем губы Мелиссы дёрнулись, и она скривилась, словно от мучительной боли. И последним, что дамхадка успела разглядеть в глубине её зелёных глаз, была вспыхнувшая ненависть.
Амала ожидала, что девушка расплачется. Утешать Мелиссу ей совсем не хотелось. Разве что, это было нужно для того, чтобы принцесса Нара поверила в её искренность. Но Мелли повела себя странно. Она сжала кулаки и вдруг вскочила с кресла. Дамхадка тоже поспешно поднялась. Не хватало ещё, чтобы обезумевшая от злости принцесса кинулась за расправой к своему обидчику. Амала с опаской покосилась на дверь, а потом перевела взгляд на Мелиссу.
Глаза девушки горели, а щёки раскраснелись. Казалось, она с трудом сдерживает свой гнев. Но всё же воспитание взяло верх. Мелли не стала устраивать сцен и не потеряла лица при посторонней.
– Амала, прошу тебя, уйди. Извини за то, что поступаю с тобой так невежливо, – стараясь предать голосу твёрдость, сказала Мелисса, – но то, что ты мне сейчас рассказала…
– Мелли, прости меня! Я вовсе не хотела тебя расстроить! Если я могу что-то для тебя сделать…
– Я благодарна тебе за участие, – перебила её девушка. – Но тебе лучше сейчас уйти. Я бы хотела остаться одна.
Амала только этого и ждала. Она опустила голову в притворном сочувствии и прошмыгнула к выходу из комнаты. Ещё миг – и дамхадка скрылась за дверью.
Оставшись одна, Мелисса схватилась за грудь. Ей было так больно, что она не могла вздохнуть. Девушка подошла к окну и оперлась рукой на подоконник. Мелли согнулась пополам, учащённо дыша. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Неужели это правда? Роан убил её отца? А она поверила ему, поверила в его чувства! Отдалась ему, позабыв о чести! Как же это отвратительно…
Больше Мелли не сомневалась в словах дамхадки. Такой человек, как Роан, был способен на всё. Он убил её отца, а затем использовал саму Мелиссу, чтобы отомстить Ракешу. Вот что значит «оскоблённая гордость северянина».
Мелисса не успела прийти в себя, как в дверь комнаты снова постучали. Девушка выпрямилась и обернулась. На пороге стоял улыбающийся принц.
– Я решил не ждать ночи, – полушёпотом сказал он и вошёл в комнату. – Минуты так медленно тянутся, когда ждёшь. К тому же солнце уже почти село, а значит…
Роан растерянно остановился в шаге от девушки. Его испугал тот безумный взгляд, с которым Мелисса на него смотрела. Горящий, полный ненависти. Принц невольно отшатнулся.
– Пошёл вон! – хрипло прошипела девушка.
– Мелли…
– Убирррайся!
В жутком рокоте её изменившегося до неузнаваемости голоса Роан расслышал нарастающую ярость. Брови принца сдвинулись.
– Я чем-то тебя обидел?
– Я сказала, пошёл прочь!
Мелисса вдруг сорвалась с места и бросилась на мужчину. Она изо всех сил толкнула его в грудь. От неожиданности Роан пошатнулся. Поведение Мелли, её необъяснимая злость задели принца. Он с обидой посмотрел на девушку и, не дожидаясь, пока она снова накинется на него, развернулся и вышел.
Мелли закрыла лицо руками и повалилась на кровать. Она рыдала от горя и унижения, которому подверг её дорийский принц. Убийца! Чудовище! Хладнокровный и мстительный! И как она только могла поверить ему? Глупая дурочка! Весь её мир раскололся на кусочки. Роан растоптал её, убил в ней последнюю надежду на счастье. Мелисса ощущала жгучую боль в груди, будто её раздирали когтями дикие звери. Так вот что означает предательство. Как же это нестерпимо больно!
– Госпожа? Что с вами?
Лиз подбежала к рыдающей девушке и попыталась поднять её.
– Я не могу… я так не могу… я не вынесу этого!
Мелисса задыхалась. Её тело била дрожь. Испуганная Лиз села рядом и крепко обняла девушку, пытаясь успокоить. Принцесса вцепилась в неё так сильно, что служанка скривилась от боли.
– Что с вами произошло, госпожа? Почему вы вся дрожите?
Мелли вскинула голову и посмотрела на Лиз.
– Я не могу здесь оставаться, – с отчаянием ответила она. – Я не могу видеть его!
Лиз поджала губы. Она сразу поняла, о ком говорит принцесса.
– Странная вы, госпожа. Только сегодня от счастья порхали, как бабочка. А сейчас рыдаете, словно умер кто.
От этих слов Мелисса снова расплакалась. Лиз гладила её по волосам, стараясь хоть немного успокоить. Вдруг принцесса отстранилась и посмотрела на неё с решимостью.
– Мы сбежим из дворца. Сегодня же ночью. Нет, лучше прямо сейчас!
Глаза Мелли безумно горели. Лиз нахмурилась.
– Сбежим? Это почему же? Хотите вернуться в Кхадур? Так принц Роан, вроде, обещал, что…
– Нет! Нет! – замотала головой Мелисса. – Я не поеду в Кхадур! Но и здесь не останусь.
– И куда же мы пойдём?
– Мне всё равно, куда. Главное, чтобы подальше отсюда.
– Но у дверей замка охрана. Нас не выпустят, – возразила Лиз.
– Выйдем через тайный ход. В кабинете отца. Он ведёт к городской стене с южной стороны. Я знаю. Сама однажды им пользовалась.
– Но в кабинете короля Минара теперь принц Роан!
– Тогда пойдём через тронный зал. Там есть ещё один проход.
Мелисса вытерла слёзы и теперь говорила уверенно и твёрдо. Служанка молчала, с опаской разглядывая свою госпожу.
– Это глупо. И опасно.
– Если ты боишься, я одна пойду!
Мелли вскочила на ноги и подлетела к туалетному столику. Казалось, она приготовилась собирать вещи. Открыла шкатулку и стала доставать оттуда украшения. Лиз тяжело вздохнула и покачала головой.
– Я соберу кое-какие вещи и вернусь, – нехотя согласилась она. – Дождитесь меня, госпожа. Я пойду с вам.
Принцесса посмотрела на неё с благодарностью. Лиз не догадывалась, что происходит с Мелиссой, но поняла, что девушка не отступится. Уж слишком безумный был у неё взгляд. А отпустить принцессу одну служанка не могла. Она любила Мелли. И знала, что без неё девушка пропадёт, едва переступив порог замка.
Глава 23
Роан влетел в кабинет, громко хлопнув дверью. Какого чёрта с ней происходит? Час назад он готов был поклясться, что Мелисса отвечает ему взаимностью. А сейчас ужаснулся той ненависти, которую разглядел в её глазах. Ярость, с которой она говорила с ним… Чем же он всё это заслужил? Что сделал?
