А может, часть меня просто еще верила в будущее рядом с Растифором?
Не знаю, что именно мной руководило, но я холодно рассмеялась и… согласилась на спор.
– Все будет иначе! – заявила, гордо вскидывая подбородок. – Твое карканье – туфта! Знаешь такое слово? Оно из моего мира и очень подходит всем твоим предсказаниям.
Варг слетел со шкафа, приземлился на стол, заваленный папками, и постановил:
– Десять дней!
– Согласна!
Выиграть у этого гаденыша было делом принципа. Но вот прошло девять дней от отмеренного срока. Этим утром Листар, Мейбл, братья Фри и Аарон Моез благополучно отправились на практику, и мы вышли на финишную прямую.
Варг с самого утра восседал на шкафу, молча, с издевкой, наблюдая за мной. И я злилась, чувствуя, что заведена до предела.
Когда в приемную влетел Кайрид, поманив меня в свой кабинет, последовала за ним нехотя, едва скрывая бурлящее внутри бешенство. Вот и оно? Увольнение? Так просто?
Интересно, как он это сделает? Вручит письмо и сбежит?
Или все-таки посмотрит в глаза, уделив при этом больше двух минут?
– Что еще тебе нужно? – проворчала я, глядя на его осунувшееся лицо. Кайрида вечно где-то носило, даже после работы. – Я хочу закончить с прошивкой последних дел и, в принципе, ты больше не будешь нуждаться в…
– Это все подождет, – быстро перебил меня Растифор, усаживаясь на край стола и складывая руки на груди. – Хотя Пустиш и правда требует документы на первокурсников. Он, как и мой отец, о тебе очень лестно отзывается.
– Отлично, – кивнула я, – как раз из-за этого я здесь и прозябаю дни напролет. Ради их лестных отзывов.
Я отошла к окну, посмотрела на бушующий океан внизу. Карл уговаривал меня стребовать с Кайрида моральную компенсацию за наши злоключения и отправиться в путешествие. Он устал сидеть в доме, к тому же завидовал Мортимеру, отправившемуся с Листаром на практику в далекий город, ближе к Приграничью.
– Аделина, мне кажется или ты хочешь о чем-то спросить? – голос Кайрида раздался очень близко.
Я пожала плечами, зная, что он в кои-то веки наблюдает за мной. Что он наконец готов поговорить.
– Что я здесь делаю? – поразилась вслух, оборачиваясь к нему. Он и правда замер всего в шаге от меня. Так близко… – У меня куча планов на будущее, знаешь? Карл пилит меня каждый вечер, ему скучно сидеть взаперти. Но я вместо того, чтобы узнавать свой новый мир, глотаю пыль в архиве и подшиваю тысячи папок здесь! Тебе ведь уже легче, так?
– Вот и нет, – принялся нагло врать Кайрид. – Голова болит весь день. И ноги отваливаются…
– Это хороший знак, – фыркнула я, – если что-то болит, значит, ты еще живой. А теперь скажи, ты поговорил с Пустишем насчет помощницы здесь?
– Да, – смиренно кивнул Кайрид.
– И?
– Он сказал, что идеальней тебя мне не найти. Велел держаться за свою Соломинку всеми конечностями.
С этими словами Растифор улыбнулся. Нагло так и так очаровательно, что я даже забыла, по поводу чего злилась. Благо Кайрид сам напомнил:
– Брось, разве нам плохо работается вместе? Тебе ведь надо привыкнуть к Энгорре, понять, как тут и что. А кто лучше меня все покажет?
Вот оно. Я прищурилась и решила высказать все:
– Ты серьезно? Кайрид, я, конечно, сама говорила, что готова стать твоей помощницей и не собираюсь навязывать отношения. Ты все запомнил и быстро предложил занять вакантное место здесь, при этом закрывая от меня все чувства и максимально избегая! И ты в своем праве. Но я устала. Эти десять дней…
– Ада, у тебя сейчас дым из ушей пойдет, – заявил Кайрид, бессовестно обрывая мою пламенную речь. – Предлагаю охладить твой пыл стаканом холодного сока. Пойдем домой. Как на это смотришь?
Я фыркнула, мотнула головой, а он, чуть помолчав, проговорил неожиданно серьезно:
– Тогда спроси у меня, Соломинка, как прошли эти десять дней.
– Знаю, что было тяжело, – ответила отворачиваясь. – Только не надо давить на жалость и искать причины того, почему у тебя не нашлось времени на разговор со мной.
Он взял меня за подбородок и мягко потянул, уговаривая смотреть на него. Наши взгляды снова встретились, и Кайрид заговорил:
– За эти дни я посетил больше тридцати заседаний Совета герсортов по делу Треча и его приспешников. Меня допросили больше десятка раз, в том числе менталисты. Раскрыв имена экспериментаторов и подняв все их разработки, специальный магический отряд провел ритуал по возвращению нечисти в ее мир. Я лично участвовал в отлове гадины среди тьмы Приграничья, – тихо перечислял Кайрид. – Кроме того, мы продолжаем поиски пропавших Майло Свита и Кипри – секретаря ректора. По косвенным уликам оба оказались замешаны в этом деле, Соломинка, но найти их и узнать все наверняка – проблема. По последним сведениям, они встречались с господином Тречем в небольшом городке Нормшир, к северу отсюда. После этого их никто не видел. Увы, но существует огромная вероятность, что их убрали как ненужных свидетелей. Однако поиски продолжаются… Что еще? Ах да! Я помог родиться и вырасти Аделине Коун. На бумагах, разумеется. Вчера получил официальные документы на твое новое имя. Теперь вы с Листаром официально в родстве…
– Ты не мог сделать все это за десять дней, – прошептала я.
– Ну, у меня была корыстная цель. Я знал, стоит перечислить все это тебе, и ты простишь мое временное равнодушие.
Я прикусила губу, в носу защипало.
– Но меня ни разу не вызвали ни на один допрос… Будто я и не участвовала во всем этом.
– По официальной версии ты и не участвовала, – кивнул Кайрид.
– Как это возможно?
– Ну, у меня есть связи в Совете герсортов, так что… – Кайрид подмигнул. – Ты ни при чем. Хотя знаешь, Аделине Коун тоже пришлось несладко. Она долго жила в тени, не зная, кто ее родители. И совсем недавно воссоединилась с братом. Я потом тебе расскажу, там очень душещипательная история.
– А Треч? – спросила я, взяв Кайрида за руку. – Ему вынесли посмертное обвинение или оправдали?
– Его и еще восемь человек, имеющих весьма солидное положение в обществе, признали виновными в преступлении против Энгорры, – ответил Растифор, нежно поглаживая костяшки моих пальцев. – Хонни теперь официально пострадавшее лицо, принесенное в жертву нашему миру. Его родне вручат медаль героя и деньги. Думаю, они обрадуются.
– Известию, что их сын и брат погиб, защищая Приграничье от тьмы? – Я покачала головой. – Им ведь скажут, что он умер, чему радоваться?
– Аделина, они опасались его при жизни, – напомнил Кайрид мягко, – зато теперь у них есть повод гордиться сыном и братом. Он герой. Ему бы это понравилось. Хонни любил семью, несмотря на их к нему отношение.
Мне стало печально. Хоть я и узнала от Мейбл сразу по возвращении домой, что Хонни в моем мире обретет счастье, было немного грустно за него здесь.
