Я поежилась. Глядя в глаза этого мужчины, поняла: он абсолютно серьезен и поступит так, если сочтет нужным.
Выпрямившись, я спросила:
– Чего вы хотите? Насколько понимаю, раз уж вы употребили слово «если», значит, у меня есть выбор?
– Есть, – он кивнул. Постучав длинными пальцами по подлокотнику, добавил: – Заключим сделку.
– С вами?
– Да. Сейчас.
– Без Кайрида я ничего с вами заключать не стану. – Вскинув подбородок, отвернулась к огню. – Он должен услышать, что вы предложите, и после его одобрения…
– На самом деле я поражен, что его мнение для тебя хоть что-то значит, – герсорт усмехнулся. – Ведь это для него тебя призвали. Из-за него ты здесь.
По лицу Одира Вайта прыгали тени вздрагивающего в камине пламени, придавая ему устрашающий, опасный вид.
Я покачала головой, сообщая очевидное:
– Виноват тот, кто замыслил все это. И здесь явно не обошлось без мести лично вам. Вы ведь выведали фамилии первых семей, призывающих для своих сыновей идеальные партии с помощью запрещенного ритуала? И теперь защищаете не только Кайрида, так?
Герсорт откинулся на спинку кресла, не сводя с меня прищуренного взгляда. Спустя несколько секунд, показавшихся мне вечностью, он ответил:
– У меня действительно есть основания думать, что ты здесь по причине мести лично мне. Но, если мои предположения подтвердятся, я сам решу проблему с организатором ритуала. Ты не должна будешь рассказывать никому, ни единой душе об обстоятельствах и истинной причине своего здесь появления. Согласишься, и я помогу тебе.
В тот момент он мог и не спрашивать.
Глядя на этого человека, я неожиданно открылась его эмоциям. Будто заслонка спала с глаз, и проявилось очевидное – он не хотел мне зла. Он пытался исправить что-то важное для него. Починить, восполнить. Герсорт был полон надежды и желания помочь.
Все яснее я понимала – ему ничего не стоило бы осуществить свои угрозы, не пускаясь в долгие разговоры и уговоры, не давая мне ни малейшего шанса на нормальную жизнь ни в этом, ни в другом мире. Но Одир Вайт не хотел, чтобы Кайрид до конца дней мучился чувством вины. Он любил сына, хоть и по-своему.
– Что за сделка? – спросила я, на миг зажмурившись от переизбытка чужих чувств. Стоило подумать, что они мне мешают, как стало легче – заслонка вернулась.
– Ты готова слушать? Браво! Наконец хоть кто-то собирается прислушаться к доводам рассудка, – герсорт одобрительно кивнул. – Что ж, в таком случае пришла пора вернуть Листара к нам. Он нужен как никогда.
– Не вмешивайте парня, – нахмурилась я.
– Боюсь, это невозможно, – ответил Одир Вайт. – Я предлагаю провернуть небольшую аферу, и господин Листар должен будет стать одним из важнейших ее участников. Как и ты. О, вы оба будете в восторге!
Кайрид Растифор
Отступив от зависших в воздухе портретов студентов, Кайрид пересмотрел порядок их расстановки относительно ритуального рисунка. Обернувшись к Мейбл, он уточнил:
– Уверена, что Аарон сидел именно здесь?
– Да. Все взято из вашей памяти, господин Растифор, – устало отозвалась девушка. – Что дальше?
– Отдыхай пока, – отмахнулся Кайрид. – Иди к Бустиару, перекуси. И успокой зайцев, если они все еще требуют свободу воли. Разрешаю припугнуть так называемых фамильяров тьмой.
Мейбл кивнула и поспешно удалилась из кабинета.
Растифор повернулся к другой воссозданной по воспоминаниям картине. Там за столом сидело восемь человек, один из которых был плотно укутан в плащ, закрывающий тело и часть головы незнакомца. При этом казалось, что лицо его оставалось открытым, но постоянно плыло, принимая все новые и новые очертания. Семеро студентов, сидящих вокруг мага, скрывающего внешность, этого не замечали. Они рассматривали принесенный им предмет – деревяшку, испещренную рунами.
– Итак, ройтовы дети, вы получили игрушку. От кого? – забормотал Кайрид, обходя изображение незнакомца по кругу.
Он понимал, это мог быть даже не сам злоумышленник, а нанятый им человек. Но для чего тогда прятать лицо? Значит, это зацепка. Однако как ни присматривался Кайрид к очертаниям фигуры, к черным перчаткам, надетым на руки, к меняющимся лицам, не находил ничего хоть сколько-нибудь напоминающего знакомых ему людей.
Воспоминания Мейбл не помогали.
Тогда Кайрид вернулся к картинке, воссозданной по его собственной памяти. В звезде, начертанной на полу, сидели пятеро: Хонни, Майло, Мейбл и близнецы Фри. Как девушка рассказала Растифору, сначала в основной круг хотели попасть все, кроме Аарона – тот всегда отличался трусостью. Справедливости ради студенты решили тянуть жребий. Именно по воле случая Листар и Аарон остались за бортом.
Кайрид подошел и встал напротив первого портрета. Листар Коун. Из-за того, что парень не был в пентаграмме, Соломинка не получила с ним связь и не смогла заглянуть в его прошлое. А после парень так «удачно» увязался за ними в поездку по приказу ректора… Растифор уже отправил ментальный запрос на тему того, действительно ли Листара отправили по делу академии. Кроме того, так как Коун был втянут в историю по уши, Кайриду пришлось подстраховаться и потребовать от него клятвы в том, что парень не замешан в преступлении. При этом ментально открыться. Листар мог отказаться, но пошел навстречу. Оставался шанс, что он был втянут в чью-то грязную игру неосознанно, поэтому совсем со счетов сбрасывать его нельзя.
Взгляд Растифора перешел к Аарону. Рыжий огневик имел не самый сильный дар некроманта, но всегда любил авантюры. И проверить его Соломинка не могла бы при всем желании. Потому Кайрид и пригласил парня в дом – он собирался взять с Аарона клятву, подобную той, что дал Листар.
Пятеро в звезде…
Близнецы Фри. Они не боялись контакта с Аделиной, им было любопытно. Кайрид опускал эмпатические щиты и считывал их эмоции.
Мейбл Пейп. Ее Соломинка «считала» и даже отхватила часть дара, при этом помогая открыть скрытый потенциал ясновидения. Мейбл из тех, кто попал в учебное заведение из-за отлично сданных экзаменов и сразу нескольких сильных магических даров. Кто-то мог надавить на нее, угрожая вылетом из академии… Хотя такую, как эта девушка, еще попробуй принуди к чему-то против воли…
Хонни Туйз. Аделину привела к нему магия, отголосок ритуала. Парень не видел ничего хорошего в вызове девушки и даже хотел бы избежать встреч в будущем. Сам он ненавидел свой дар некроманта, но агрессивным никогда не был…
Ну и Майло Свит. Студент из бедной семьи, попавший на учебу по квоте. Трус, при этом имеет редкий дар лонгута – понимает животных. Не всех, но тем не менее… Дар слабый, но обеспечивший ему место среди детей из более обеспеченных семей. Учится посредственно, но вот он на последнем курсе…
Растифор несколько раз моргнул, выплывая из собственных мыслей и подходя ближе к портрету Майло. Бледный блондин смотрел на него испуганно, с мольбой. Он не хотел оказаться в пентаграмме, но не посмел выбиться из коллектива… Хм.
