Что-то упало рядом. Выругался Кайрид. Я напряглась, прислушалась, но как ни старалась разобраться в происходящем, выходило плохо. Улавливала лишь обрывки фраз, доносящихся будто сквозь вату, шуршание. Сопение рядом. Сама же говорить не могла, только слушать.
– …ни за что, отпустите меня! – Листар.
Шипение. Злое, напряженное. Неразборчивое.
– Права не имеете! Я не стану к нему привязываться!
Рык, спокойное:
– Ты уже!.. Путы… отвечаю… испытай меня…
Звуки борьбы. Треск.
– Ай-ай-ай, ладно!!! Вы ненормальный!
– Вот и славно. Тотт, мне нужна клятва, – Растифор устало.
Шепот, скрип.
– Никуда я тебя не вмешиваю… – снова Кайрид. – Ну и в любом случае тебе интересно, я же вижу.
Отрывистые слова, похожие по тону на ругательства. Хлопнувшая дверь. Рядом снова сопение – громкое, торопливое.
– Аделина, лапушка, ты только не психуй больше, – прошептал Карл. – Палас и без того еле потушили. Ну чего так нервничать по пустякам? Лежи-лежи, отдыхай, Кайрид все тут под контролем держит, в обиду нас не дает. Слышишь? Ответь.
– Мм-м, – простонала, пытаясь ответить.
– Ой-ой! Слышите, как ей плохо?! Потому что пол холодный! – вклинился Мортимер. – Переложи девушку на кровать, эй ты! Как тебя звать-то, о хозяин моего бренного тела?
– Я? – Листар.
– Оно еще и глуховато, – тихо от Морти. И уже громче: – Да, да, досточтимый, ты. Перенеси Адочку… Чего смотришь? Кто довел, тот и в ответе!
Послышались возня, отнекивания, шепот, шорох.
Кто-то поднял меня над полом. Знакомый запах защекотал ноздри, принося в душу покой и умиротворение. Кайрид.
С губ сорвался вздох облегчения. Подо мной оказалась мягкая поверхность.
– Сюда, – снова Мортимер. – Ага, вот так. Сначала доведут бедную невинную малышку до того, что она едва факелом не загорается, а потом пугаются и чудовищем называют. Типичные мужланы! Да, это я тебе говорю, Омар. Не Омар? А как тебя? Лобстер? Ну ничего, я скоро обязательно запомню…
– Слушай, Кайрид, душка, – это уже Карл тихим голосом, – а если Морти тебя укусит? Ты ж всяко сильнее этого красавчика с плешивыми бровями?
– Они не плешивые! – издалека. – Господин Растифор, я требую разрыва связи. Эта тварь скалится на меня. Что за уродца вы мне подсунули?!
– Если уж по-честному, то это скорее вы мне их подсунули. Всех, – тихое злое от Кайрида.
Он совсем близко. Я почувствовала осторожное прикосновение его пальцев к моему запястью.
– В вас что, совсем нет понимания?! – Листар.
– Нет, – холодное от Кайрида. – Все честно, господин Листар. Разделим ответственность, как мужчины.
– Честно?! – в три глотки: Листар и зайки.
Следом раздался звук открывшейся двери и решительное:
– Так! – блондинистая девица со странным именем Тотт. – Все дружно перебираемся в соседний номер. Девушку оставьте в покое, ей нужен крепкий сон. Кайрид, сделай ей хорошо и приходи к нам. Это потрясающе интересный случай. И нет, не вздумай ее кусать, странная нечисть. Прыгунья без сил и сейчас даже своему телу не хозяйка, убьешь ее.
Шаги. Шаги. Шаги.
Хлопок двери.
Тишина. Свежий ветерок и… ощущение легкости, свободы.
Я расслабилась, расправила плечи, задышала ровнее.
– Спи, – услышала голос Кайрида, тихий, безэмоциональный.
Прикосновение холодных пальцев ко лбу ознаменовало покой. Я провалилась в безмятежное спокойствие, но прежде смогла открыть глаза. Всего на пару секунд. Растифор хмуро разглядывал рунический рисунок на мне, задумчиво потирая подбородок. И взгляд его был темнее обычного…
Кайрид
Пока Тотт, сидя между Мортимером и Листаром, изучала их связь, рассматривая одной ей понятные магические поля и нити, Кайрид не отводил взгляда от подозрительно притихшего Карла. Заяц улегся на единственной кровати, свернулся калачиком, накрыл морду ушами и молчал. И весь его вид излучал уныние пополам с тоской.
Почти три минуты Растифор успешно боролся с практически неконтролируемыми, несвойственными ему желаниями, но все же прошел к нечисти, присел рядом и положил руку на пухлое тельце. Одно ухо Карла тут же поднялось, приоткрывая глаз-пуговку.
– Лежи себе смирно, – пробурчал Растифор, осторожно проведя пальцами по розовой шерстке, – все самое плохое с вами уже случилось – вы провалились в наш мир и стали его временными заложниками. Но мы во всем разберемся. Ясно?
Глаз зайца увлажнился, маленький пушистый хвост дрогнул. В груди Кайрида появилось давящее чувство, будто еда застряла в пищеводе. Это было похоже на жалость или привязанность, которые маг в его положении никак не мог себе позволить. Потому Кайрид разозлился:
– Ты не похож на слабака, – сурово проговорил он, – но вдруг начал распускать нюни. Что случилось? Розовая шкурка дает о себе знать?
Он осознавал, что делал. Так же Кайрид часто поступал со своими студентами – будил в них здоровую злость, заставляя тем самым встряхнуться и бороться за победу. Пусть лучше они ненавидят его, зато камнем ни у кого на шее висеть не будут – все смогут сами!
Но с зайцем проверенный метод не сработал.
– Аделина никогда раньше не горела, – глухо проговорил Карл, вновь опуская ухо на морду. – Дураку ясно, хорошего не жди. С ней что-то происходит, но вместо того, чтобы разбираться с этим и помочь ей, мы здесь.
– Мы здесь, потому что ей показан крепкий оздоровительный сон, – жестко ответил Растифор. – К тому же вы – часть ее проблем. По факту у нас три прыгуна, и с каждым нужно разобраться. Тотт – лучший специалист. Ну а ты, дорогуша, если решил расплыться лужицей и утонуть в собственной печали, продолжай в том же духе. Еще немного – и одной проблемой станет меньше!
Стремительно поднявшись, Кайрид отошел к окну, где и остановился, заложив руки за спину. В душе у него было неспокойно. От неразберихи закипал мозг. Зато там, за окном, жизнь шла все так же размеренно и спокойно. Людям не знали, что где-то завелся идиот, осмелившийся экспериментировать с межмировыми порталами и структурами высших рун, после чего пять недомагов вызвали чужачку, тапки которой обернулись нечистью, а сама она с легкостью считывает чужие воспоминания и буквально полчаса назад пыталась стать живым факелом.
Дела-а…
Прикрыв глаза, Кайрид вновь прокрутил в голове поведение Аделины перед возгоранием. Еще во время полета ее поведение вызывало вопросы. Сначала она сильно волновалась, а затем, напротив, погрузилась в состояние полного отчуждения. Но ему было настолько плохо, что он замечал все это слишком отстраненно. А все потому, что проверенное годами успокоительное не сработало! Путешествие в Хилстон в итоге превратилось в самую настоящую пытку. Объяснение этому Кайрид обнаружил чуть позже…
