Я подсознательно чувствовала, что меня не отпустят никуда.
Хотя, иногда я думала, что я все себе надумала с чувствами мужчин и слишком большого о себе мнения. Что, возможно, получу моральную пощечину игнора, причин которой может быть множество.
Но представлять в комнате наедине с собой одно, а вот столкнуться с реальностью – совсем другое!
Один только взгляд Крофа, и я почувствовала, словно Этан видит меня насквозь. Хотя, чему я удивляюсь? Я всегда ходила с ним по грани разоблачения! Иногда казалось, что Этан давно знал правду, только молчал. Иногда, что влюбился в парня Криса. Иногда, что он просто меня убьет, если узнает правду – до того фонтан эмоций бил в нем.
Самый непредсказуемый и самый безудержный, кого я когда-либо знала! Просчитать его реакцию на всю правду невозможно, впрочем, также, как невозможно предугадать и Ника. Темная лошадка может быть еще опасней, мне нельзя об этом забывать. Одно дело, если мужчины думают обо мне, как о девушке под видом парня, а другое – как о иномирянке.
Иногда я так долго крутилась в кровати по ночам, что приходила к дурным мыслям: все рассказать, как на духу и будь что будет. И даже собиралась это сделать, пока не вспоминала о том, что говорил Николай: один двойник на мир. Если это правда, то лучше задавить все чувства на корню, не начинать. Я не смогу убить Криса, а вот Крис…уже не знаю.
Как ни крути, лучше вернуться домой!
Боже, да что же я трясусь, как девчонка на первом свидании?! Что же не могу держать себя в руках! Взрослая же! Все понимаю, а все равно не могу взять себя под контроль.
На плечо опустилась чья-то рука, и я подпрыгнула на месте. Обернулась, думая о том, насколько же быстро Этан взлетел по лестнице, и удивленно посмотрела на Алекса.
- Ты чего так таращишься? – брови младшего Миллера встали домиком, от недоумения. Не знаю, что увидел на моем лице, но уточнил: — Не меня ждала? Почему разочарованная такая?
Правда? Разочарованная?
- Ничего, — рука Алекса все еще лежала на моем плече, и я убрала ее. – Не трогай меня.
- Больно надо! Ты выглядела, словно тебе плохо, вот и подошел, — Алекс передернул плечами от негодования и пошел к дивану. Музыка смолкла, чета Миллеров медленно двинулась к краю балкона, нависающего над первым этажом, и я с удивлением заметила, что Елена выглядит совсем по-иному, словно надела маску ледяной аристократической леди. А ведь она не такая! Эмоциональная, живая, а вот мужчина рядом с ней был неизменен в своей отстраненно-величавой манере.
Присела перевести дух рядом с Алексом на диван, который специально поставили слуги для ожидания, и стала слушать речь Виктора:
- Дорогие гости, мы рады приветствовать всех в этот счастливый для нас день! Мы так долго ждали его, и вот, наконец, он настал: наш сын вернулся! Теперь он мастер восточных практик! – раздались громкие аплодисменты, но Виктор остановил их рукой. – Спасибо! Для нас это большая радость: вернуть сына в лоно семьи, несмотря на то, что я сторонник постоянного обучения и саморазвития. Мы с женой еле дождались момента, когда наследник рода Миллеров вернется к нам! Прошу, встречайте, наш сын – Алекс!
Зал взорвался аплодисментами, а Алекс не спешил вставать.
- Ты что сидишь? – шепотом спросила его, но тот лишь скосил на меня взгляд.
Зал все еще аплодировал, но уже более рвано и недоуменно. И вот тогда Алекс медленно, словно нехотя, поднялся и важно двинулся вперед.
Показушник! – фыркнула про себя, заставляя себя сидеть на месте, а не броситься к краю балюстрады и найти глазами Этана, Криса и Ника.
- Добрый вечер! – поприветствовал всех Алекс также холодно и гордо. Похоже, это семейная черта – высокомерность! – Спасибо, что собрались сегодня здесь!
Виктор повернулся к сыну, и я заметила редкую теплую улыбку на лице старшего Миллера – настоящая редкость. Но следующие слова полностью сосредоточили на себе:
- Я очень горд сыном. Он вернулся не только со знаниями, но и с огромным достижением, которым хочет сегодня с вами поделиться.
- Папа, не стоит! – словно в смущении, махнул рукой Алекс, и я удивленно наблюдала за происходящим дальше.
- Стоит, сынок! Стоит! Об этом должны знать все! - Виктор повернулся к публике: — Мой сын – Алекс Миллер, несмотря на свой молодой возраст, совершил настоящий прорыв! – повисла пауза, во время которой мои уши загорелись огнем. - Кристина, подойди сюда!
Что?
Виктор повернулся ко мне и манил рукой. Что, уже? Меня? В контексте медицинского прорыва Алекса?!
- Не стесняйся, иди же к нам, ты должна поприветствовать гостей и показать уважение к спасителю, — Виктор говорил это мне с холодной улыбкой на губах, смотря прямо в глаза.
Спасителю? Это Алекс-то меня спас?! Совсем сдурели?!
Виктор слегка наклонил голову перед публикой, будто извинялся, и пошел на меня.
- Что вы хотите сделать? – шепотом спросила мужчину, когда тот подошел ближе, но тот лишь молча взял под локоть и почти поволок на балкон. Устраивать сцену сейчас было неразумно, поэтому я позволила себя привести.
- Улыбайся, — процедил он сквозь сжатые в улыбке губы и поставил рядом с Алексом.
Сотня пар глаз тут же приклеилась ко мне с дотошным любопытством. Каждый миллиметр тела зачесался от изучающих взглядов, и только мозг, который лихорадочно соображал, что происходит и куда это приведет, заставлял стоять, не шелохнувшись.
- Эту красавицу родители вынуждены были прятать всю жизнь из-за слабого здоровья, так как близнец забрал себе все силы. Родители за годы попыток испробовали все способы лечения, и даже я не мог вернуть силы и здоровье этой девушке. Но мой сын разработал лечение и спас ее от жалкого существования всего за две недели! Вернул не только силы и здоровье, но и красоту! Поприветствуйте Кристину Свальд!
Ропот, шепот, а потом гром аплодисментов на фоне моего полного морального нокаута.
Вот же сволочи! Все вывернули под себя!
- Опережая все вопросы, — сказал Виктор, как только аплодисменты чуть смолкли: — Мой сын открывает практику с завтрашнего дня. А теперь прошу, наслаждайтесь балом!
Вот это да! Я много чего думала и боялась за это время, но никогда бы не подумала, что Миллеры так все меркантильно вывернут в свою пользу. Чую, запись теперь у «доктора» Алекса будет на год вперед! Вот только как лечить будет, когда сам почти со смертного одра?
Хорошо же Виктор своего сыночка за мой счет в жизнь протолкнул!
Опустила взгляд на толпу и увидела, как крейсер по имени Ник разрезает толпу, не сводя с меня пытливого взгляда, стараясь приблизится ближе, чтобы разглядеть. Сомнение, неверие и восторг сменяли друг друга на его лице, не привыкшем к таким ярким эмоциям. Сам того не замечая, он почти разбрасывал людей по сторонам, как кукол, а меня затрясло от волнения. Узнал вот так сразу?!
