Странно, пахнет, как в жизни! Разве во сне так чувствуешь запахи?
- Отдохни, Пернатая! - вождь подсыпал что-то в курильницу, и она задымилась фиолетовым. Дикий зажал нос и вышел, а я провалилась в мир красочных видений.
Проснусь, и пойму, что сон, а что явь!
Когда я проснулась в следующий раз, ставни были закрыты, а вокруг стояла чернильная темнота. Ночь, только сверчки не спят.
Я попробовала встать и удивилась ощущению полноты сил, словно восполнила энергию по самую макушку и больше не могла лежать. Осторожно встала на ноги и почувствовала слабость в мышцах. Размяла ноги, руки, шею, а потом тихонько направилась по стеночке к двери.
Дом вождя был самым большим среди построек Лесных. Моя личная комната - роскошь. Обычно дети спят все вместе или разделены по полу. Правда, стоит признать, что один ребенок в семье - это исключение.
Зато я точно знала, где искать торговца - в зале. Если уж его и разместили в доме, а не в моих снах, то именно там.
Я вышла в общую комнату, зажгла светильник у двери и осмотрела помещение. Никого!
- Причудилось... Приснилось... - пробормотала я, испытывая смешанные чувства. И поймала себя на том, что расстроилась.
- Ты что не спишь? - вдруг из кресла, сонно щурясь, поднялся вождь.
- Отец? - в руке дрогнул светильник. - Ты что тут делаешь?
- Я отдал Дереку свою комнату, а сам сторожу ваш покой. Как ты себя чувствуешь? Лучше? - вождь подошел ближе и приложил ладонь к моему лбу. - Слава Великому Янусу, твоя температура стала обычной.
- Меня лихорадило?
- Наоборот, ты была холодная, как камень, - вождь грустно вздохнул. Плечи мужчины медленно поднялись и резко опустились. - С твоего пробуждения прошло несколько дней. Даже чужак пришел в себя, а ты.
- Торговец очнулся? - я шагнула к комнате отца.
- Он спит. Проведаешь с утра, Пернатая! Навестим его вместе, я зайду за тобой. Поблагодаришь спасителя лично, а я спрошу кое-что важное.
- Хорошо, - я замешкалась, в голове роились мысли, словно пчелы возле сбитого улья. - Я пойду пока...
Я потушила светильник и зашла в свою комнату, с трудом переваривая новости. Так это правда! Вождь был так тронут поступком чужака, что не только пропустил его на территорию, но и выходил в собственном доме!
Что уж говорить: до утра я не сомкнула глаз и с первыми лучами рассвета распахнула ставни. Лесные просыпались, а лес наполнялся пением птиц.
- Пефнафтая! - Вупи влетел в окно с гроздью ягод в клюве. - Ты пфоснулась! Я как фнал, принеф тебе ягоды мокулы! Они быфтро вернут филу в мыфцы!
- Спасибо! - я от души поблагодарила птаху, подставила руку для приземления крохи и вляза гроздь из клювика. - Вупи, слетай на разведку!
- Вот так сразу! Не успела проснуться, уже на разведку? А поболтать? Рассказать, какого это, побывать на границе этого и того света?! - Вупи - тот еще мастер юмора. За словом под крыло не лез!
- Тебя видела там, - соврала я, зная, что впечатлительную птицу это перепугает и быстро отобьет желание колко шутить.
- Не шути так! Нельзя! - Выпи обиженно задрал клюв, простоял так несколько секунд, а потом уточнил: - Что, чужака проведать? Посмотреть, проснулся ли?
- Да! - улыбнулась я, радуясь, что с птицей у нас просто идеальное понимание.
Стук в дверь прервал разговор.
- Пернатая, ты уже проснулась? - отец, скорее всего, услышал наше бормотание с Вупи.
- Да, отец, - я открыла дверь.
- Пошли, спаситель очнулся. Нужно решить вопрос, - вожак указал рукой, чтобы я следовала за ним.
- Вот и я не пригодился! - взмахнул крылышками довольный Вупи, перелетел мне на плечо и вцепился коготками.
Дверь в комнату вожака со скрипом открылась. Отец никогда не смазывал ее, чтобы узнать о приходе чужака даже глубокой ночью, когда сон крепко держит тебя в своих объятиях.
От скрипа Дерек подобрался на кровати .
- Доброе утро, сын Гор.
- Доброе утро, Дикий!
Дикий? - я метнула тревожный взгляд на отца, но тот и бровью не повел. Значит, сам разрешил к себе так обращаться?! Все звали его вождем! Даже мне за обращение «отец» на людях частенько попадало, но я, правда, не особо слушала. Но, чтобы чужие вот так запросто...
- Доброе утро, Дерек! - поприветствовала я мужчину. - Хорошо выглядишь!
Так странно было видеть торговца с других земель в постели отца. Паутины плетенных оберегов так резко контрастировали с ним, что я несколько долгих секунд рассматривала странное сочетание. Непривычно! Необычно! А еще очень экзотично!
Те самые ярко-голубые глаза теперь ничуть не противоречили лицу, к которому прилила кровь и напитала жизнью. Мертвенная бледность сошла, синева с губ испарилась, и теперь я с трудом подбирала слова, смущаясь. Чужак был так необычно красив! Пусть черты лица не были идеальными, где-то угловатыми, где-то чересчур резкими, но вместе с живыми глазами это все завораживало.
- Пернатая. - откашлялся отец, напоминая, зачем я сюда пришла.
Я низко поклонилась и поблагодарила:
- Дерек, сын Гор, спасибо тебе за спасение моей жизни!
- Я сделал то, что должен был, - немного растеряно сказал мужчина, спустил ноги с кровати и встал, ответно поклонившись. Он ничего не знал о наших обычаях, но пытался проявить уважение, вызвав одобрительное кряхтение со стороны отца.
- Ты не должен кланятся в ответ, просто прими благодарность от моей дочери, - сказал Дикий.
- Я принимаю твою благодарность, Пернатая, - Дерек так смешно облачил слова в официальную форму, что я улыбнулась.
- Дерек, сын Гор. Когда моя дочь полностью пришла в себя и поблагодарила тебя, я хочу тоже воздать должное твоей доблести и отваге. Я хочу спросить тебя, что ты предпочтешь в награду. - вождь хлопнул в ладоши и в комнату занесли огромный сундук с самоцветами: - .вот этот сундук сокровищ за жизнь моей дочери или.
Тут Дикий замялся, словно сомневался в минутном порыве, но все же решительно сказал:
- Или же стать одним из Лесных, частью нашего клана! Я готов принять тебя, как сына, обучать, наставлять, чтобы ты быстро привык к жизни в лесу. Что скажешь?
Я наблюдала с открытым ртом, краем сознания отмечая, что сокровища оставили торговца абсолютно равнодушным, а вот предложение стать одним из Лесных зажгло синее пламя в глазах.
Чужак опустился на одно колено, приложил руку к груди и горячо произнес, словно боялся, что вождь передумает:
- Я Дерек, сын Гор, с удовольствием приму наивысшую благодарность и стану вашим сыном и членом клана Лесных!
- Значит, так тому и быть! Завтра проведем обряд посвящения! - вождь стукнул посохом о гладкую поверхность пола, словно увековечивая слова.
