– Мы должны его допросить, – повторил Ран.
Я лишь вздохнула и попыталась одним лишь видом выразить свое несогласие. Это было бесполезно, ведь Ран на меня не смотрел.
– Я не думаю, что допрос Принца без обвинений и веских улик сделает нам репутацию, – призналась я с сарказмом.
Ран наконец-то перевел взгляд на меня и еще пару минут молча смотрел.
– А что, если это будет не допрос? Что, если ты просто поговоришь с ним? Якобы мы продолжаем расследование и все такое, но зато ты задашь ему нужные вопросы.
– Ран…
– Да, репутация может пострадать. Но на кону жизни невинных людей. Разве мы должны просто опустить руки и ждать, что все само как-нибудь разрешится? Летта, я понимаю, я впутываю тебя во все это, но…
– Не смей, – сама даже от себя не ожидала, как смело это прозвучало. – Дело не в страхе за себя или что-то в этом роде. Мне страшно за тебя!
– За меня? – Ран нахмурился. – А что со мной?
– Во-первых, на тебя было совершено нападение, Верт подвергся магическому воздействию, а, во-вторых, еще и мага высшей степени во Дворце убили.
– А, это, – Ран отмахнулся. – Мы были молоды и наивны, теперь все по-другому.
Он улыбнулся и мне стоило неимоверных усилий сдержать ответную улыбку. Ран умел заражать своим настроением, каким бы оно ни было.
– Ран…
Он улыбнулся как будто своим мыслям, но снова перебил.
– Не бойся, Летта, – он поднялся на ноги и обошел стол. – Со мной ничего плохого не случится.
– Ты можешь мне это гарантировать? – Вскинула брови то ли в удивлении, то ли пытаясь требовать эти самые гарантии я.
– Могу, – заверил он с улыбкой и протянул мне руку.
Дрожь было не скрыть, поэтому я торопилась. Он сжал мою ладонь в своей, и я замерла, боясь пошевелиться.
– Я сделаю все, что ты попросишь, – неожиданно даже для себя выпалила я. Его глаза, его мрачно-синие глаза разбивали все барьеры и мнимые границы, которые строились тысячелетиями. – Только, пожалуйста, будь в порядке.
Тронуло, я видела, как это его тронуло. Он сжал мою ладонь сильнее, сделал глубокий вздох. В глазах эмоции, благодарность. Он потянул меня к себе, и я поднялась на ноги. Слишком резко, оступилась, приблизилась чересчур…, замерла. Замер. Мгновение тонуло в вечности невозможностей. Не было преград и сомнений, были только мы, полным погружением допускающие самые глубокие откровения.
Его взгляд касается моих губ, я перестаю дышать, боюсь спугнуть, боюсь пошевелиться. Он наклоняется, подносит ладонь к моему лицу. Сердце колотится, трепещет в груди, с каждым мгновением вспыхивают искрами тысячи страхов, растворяются в вечности ворохом выжженных искр.
– Госпожа! ГОСПОЖА! – Кричит с первого этажа Верт. И на какое-то краткое мгновение я почти его ненавижу. Но в следующий миг уже не почти. – Ваш жених приехал!
Отстраняется, Ран отстраняется. Отпускает ладонь, уходит за свой стол, усаживается, даже не смотрит. Готова упасть здесь и отключиться. Ну зачем он это… кричал? Почему помешал? Знаю, что нельзя, знаю, что это бесполезно, все равно ни к чему хорошему мы не придем. Но…
Как же сильно хотелось, чтобы он завершил движение. Чтобы он оказался ближе, чем когда-нибудь сможет быть.
– Значит, – Ран откашлялся, по-прежнему игнорируя возможность смотреть на меня, – когда свадьба?
Ранит. Знаю, заслужено, ведь я…, а что я? Мы только что выбрались с запретных земель, пережили такое, чего и не пережить. А он… как будто в перерывах между спасением собственной жизни я должна была писать объяснительные письма и расторгать помолвку.
Не отвечаю, молча разворачиваюсь и выхожу из кабинета.
– Летта! – Подскакивает, рвется вроде следом, но лишь упирается ладонями в стол и замирает.
Оборачиваюсь – в глазах как будто осознание тех же очевидностей. Но с другой стороны – а разве что-нибудь изменилось? Разве что-нибудь изменит этот несостоявшийся поцелуй? Все те же обстоятельства нашего так и не начатого дела…
Ухожу стремительно, пока не передумала, пока не позволила себе сдаться. Нужно перестать думать о нем.
Пусть он меня обнял при всех сегодня, ну и что? Это дом Кайтранов, а не Императорский Дворец. Нет, я вовсе не о том, что ему стыдно, я о том, что это лишь благодарность. Вот и все.
***
Эвин встретил меня с тревогой. В дом его по какой-то причине никто не пригласил, потому пришлось быстро одеться потеплее, а затем мы отправились на прогулку. Эвин очень переживал, что я отсутствовала так долго и не давала о себе знать. Знаю, я тоже не рассчитывала на то, что все так получится, но по понятным причинам не могла раскрыть ему тайны произошедшего.
В общем, после того как я заверила его в том, что все в порядке, Эвин нахмурился и заявил:
– Это сложная работа для тебя, Валетта, я бы не хотел, чтобы ты подвергала себя опасности.
Поскольку я ему только вкратце обрисовала, что наше… задание слегка свернуло с запланированного пути, меня удивило, как быстро он сделал нужные выводы.
– Эвин, – я улыбнулась, – но ведь это лишь издержки профессии. Все в полном порядке.
– Да ты себя видела? – Возмутился Эвин.
Я вообще-то только сейчас поняла, что еще даже как следует не отдохнула. Сон в том домике на территории Виландри не считается, ведь это несравнимо с полноценным отдыхом в тепле и уюте. Безопасности.
Вообще-то прозвучало довольно грубо и неоднозначно, посему Эвин вздохнул и тут же смягчился.
– Прости, Валетта, – он взял меня за руку, – я не хотел тебя обидеть. Но по тебе видно, как ты устала и что ничего хорошего из этого задания ты не вынесла.
Ладно, принимается. Как там говорится о хорошей жене? Будь кроткой и покорной? Хотелось, конечно же, многое сказать, но я сдержалась. Не знаю только зачем. И все же этот вопрос я не могла оставить открытым.
– Мне нравится моя работа, – тихо заметила я.
Мы снова стали прогуливаться вдоль поля, и я вспомнила, как Эвин сделал мне предложение. От этих воспоминаний у любой девушки должен был вспыхнуть восторг, но меня почему-то накрыло неуютное ощущение.
– Я понимаю, – закивал Эвин. – Но все-таки когда мы поженимся, после того как у нас появятся дети я буду за тебя спокоен.
– Что ты имеешь в виду? – Разговоры о детях совершенно выбивали меня из колеи.
– Понятное дело, тебе будут помогать, но в основном, конечно же, ты будешь заниматься детьми и домом. У тебя просто не будет времени на работу.
Эвин просиял и взглянул на меня. Заметив мое негодование и разочарование, он тут же стер улыбку с лица и остановился. Взял меня за руку – совершенно не те ощущения, что с Раном. Захотелось вырвать руку, но потом я вспомнила за кого собираюсь замуж и лишь тяжело вздохнула.
