– Пожалуйста… – задыхаясь собственным страхом взмолился тип, – пощади меня…, пощади!
– Отвечай на вопрос, – грозно потребовал Вэйран.
– Мы не одни, – дрожал, словно осенний лист на ветру, тип, – это лишь одно из убежищ.
– Сколько их всего?
– Шесть. Включая это.
– Где остальные?
Пока тип судорожно принялся рассказывать о местоположении остальных запретных мест, я невольно задумалась над тем, каким же сильным был Вэйран. Он держал типа на вытянутой руке в нескольких сантиметрах над землей и ни разу ни один мускул не дрогнул. Он был очень хорош в том, чем занимался…
– Валетта, – внезапно позвал меня Вэйран, – объявляй.
Я настолько не ожидала, что даже не сразу сообразила, что надо объявлять. Благо, быстро сообразила.
– Обитель культа Сумрака обнаружена. В скором времени сюда прибудут следователи из Департамента. Все участники запрещенных действий будут допрошены и взяты под стражу. Запрос в Департамент… – перо сверкнуло в воздухе золотым росчерком и исчезло, – отправлен.
Спустя пятнадцать минут неприметную ни для кого пещеру в неизвестности заполонили следователи. Вэйран сообщил им информацию по другим обителям культа Сумрака, и дознаватели отправились по наводке.
Это был крупнейший рейд, за который один из следователей пообещал Вэйрану какую-то там награду. Несмотря на то, что это действительно было событием, Вэйран почему-то не был этому рад. Просто стоял в сторонке рядом со мной и ожидал, когда нас уже отпустят.
Когда мы наконец-то покинули пещеру и отправились к карете, я решила кое-что прояснить.
– Ты заставил того типа выложить секретную информацию, – заметила я осторожно. – Такой твоей стороны я не знала.
Вэйран выглядел задумчивым и усталым. Тем не менее на мою реплику он слабо улыбнулся.
– Я бываю очень убедительным, – хмыкнул он.
Еще недолго мы шли в тишине, но мое врожденное любопытство не позволяло мне оставить все как есть.
– Не похоже, что ты его убедил, – еще осторожнее, заглянула ему в глаза, – он тебя испугался.
Улыбка на его лице стала увереннее.
– Конечно, он меня испугался, – заверил Вэйран и коснулся меня взглядом, от которого мурашки побежали по коже. – Я же их уничтожаю.
Ну да, действительно, и как я об этом не подумала? Вэйран и правда был хорош. Понятное дело, я боялась их, мне с ними не справиться. Но он – маг высшей степени и он действительно их уничтожает.
В карете мы снова ехали в полнейшей тишине, но на удивление, судя по многозначительным взглядам Вэйрана в мою сторону, какие-то вопросы у него в мой адрес возникали. Тем не менее, он так и не решился нарушать тишину до конца поездки. Какая-то немая, но очень прочная традиция, которую, словно обет, нельзя было нарушать.
Карета довезла нас до дома только к рассветным сумеркам, и я была рада после всех приключений вечера и ночи увидеть солнце. Вэйрану может быть и не привыкать, но вот я не очень-то люблю всякие культы, тем более культ Сумрака.
На улице легкий морозец, я заметно продрогла за считанные мгновения. Вэйран это заметил и прикоснулся к моей спине, создавая символ, способный меня согреть. Я почувствовала магию, и через пару секунд по моему телу растеклось тепло.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Почему-то хотелось замедлить шаг, Вэйран тоже не торопился возвращаться домой. Там домочадцы, они обязательно создадут толпу. Но ни мне, ни Вэйрану сейчас в толпу не хотелось…
Прежде, чем я успела отмести возможные сомнения, он все-таки заговорил.
– Так кто он? – Спросил он, стараясь сохранять спокойствие и равнодушие, но голос дрогнул.
Можно было бы списать все на холод, который надломил его голос, но Вэйран был очень теплым, он даже не замерз. Дело было не в холоде…, но зачем я об этом думаю?
– Мы учились с ним в Академии, – зачем-то стала рассказывать я. – Он был моим хорошим другом.
– И стал твоим женихом, – кажется, с обвинением заметил Вэйран.
Я остановилась, он замер напротив меня, пряча ладони в карманах. Даже в слабых отблесках рассвета я видела его глаза. Помогали уличные фонари, которые вот-вот должны были погаснуть.
– Почему ты так заинтересован этим вопросом? – Спрашиваю на удивление спокойно.
Вэйран некоторое время смотрит мне в глаза и мне кажется, он задает немой вопрос: «Неужели непонятно?». Но потом он уводит взгляд в сторону, пожимает плечами и беззаботно улыбается.
– Если ты выйдешь замуж, я потеряю лучшего юрисконсульта, который у меня когда-либо был, – сообщает он.
Только на мгновение это обижает меня, но потом я одергиваю себя и вспоминаю простую истину: такой, как он, ни за что не обратит внимания на такую, как я. Чего я ожидала услышать? Что он претендует на мое сердце? Конечно же, нет. Глупо, очень глупо!
Улыбнулась.
– Я думаю, я смогу работать на полставки, – пообещала я.
Действительно ли грусть я уловила в его глазах? Не знаю, он слишком быстро спрятал свои эмоции за очередной улыбкой.
– Ты хотя бы… уверена в нем? То есть – то была Академия, а сейчас совсем другое.
– Как говорят современные леди: раз предложили руку и сердце и по собственному желанию, глупо отказывать. Особенно когда иного предложения не поступало.
Вэйран как-то странно смотрит мне в глаза.
– А ты бы хотела, чтобы оно поступило? – Спрашивает он.
Замираю, на какое-то безумное мгновение допускаю, что он это всерьез… Нет. Конечно же, нет. Улыбаюсь, скрывая разочарование и боль.
– Ты знаешь, я ведь тут кое-что выяснила, – решила просто перевести тему я. – Оказывается, отец Эраны обещал, что Эвин женится на ней. Но тот сообщил ей, что выбирает меня. Похоже, ее мотивы теперь ясны.
Вэйран как-то странно ухмыльнулся.
– Так ты выйдешь за него замуж только из-за мести?
И вот это меня почему-то задело. Я не думала ни о чем, просто выпалила первое, что даже не успело прийти мне в голову.
– Ран! – Намекая на бестактность и упрек, но потом вдруг осознала, что выкрикнула и ахнула.
Отступила.
А Вэйран медленно расплылся в довольной улыбке.
– Прости, – извинилась, а он шагнул следом, поймал меня за запястье. – Это… случайно. Я не специально. Я больше…
– Нет, – он замер рядом очень близко. Не скажу, что я не могла отступить, скорее просто не хотела этого делать. – Это… было неожиданно, да. Но… приятно. – Заглядывает мне в глаза, не могу усмирить бурю эмоций, которую дарит мне этот взгляд. – Зови меня так всегда.
Ран. Самое близкое, как к нему может обращаться кто-либо. Близкий друг, доверенное лицо, родственник.
