Пока они занимались подсчетами, маленькая девчонка притащила к тиру отца, десантного капитана. Она хотела слона. А капитан хотел провести выходной в парке. Из дочкиного нытья и его возражений стало ясно, что деньги у капитана последние, и после стрельбы им придется ехать домой со слоном или без него.
В конфликте отцов и детей победило дитя. Капитан со сконфуженной улыбкой выложил свою сотню и получил пульки. Тирщик взвел мишени для призовой стрельбы – черные кружки, которые должны были опрокидываться при попадании.
С первых же выстрелов стало ясно, почему капитан так странно улыбался. Задача оказалась для него слишком простой. Десантник чувствовал себя неловко, как будто хотел отобрать леденец у ребенка. Он стрелял навскидку, держа пневматич-ку одной рукой, как пистолет. Щелк – мишень опрокидывается, щелк – опрокидывается.
Когда все пульки кончились, на облупленном заднике тира остался один кружок.
– Не хватает пульки, – сообщил тирщику капитан. Сконфуженная улыбка не сходила с его лица.
– Не знаю, я отпускал по счету, – пожал плечами тирщик и отвернулся.
– Может, закатилась куда-нибудь? – предположил капитан. Он все еще не верил, что его надули так нагло и просто.
Тирщик молчал.
– Ну тогда продайте мне еще одну, – сказал капитан, выгребая из кармана мелочь.
– Это не будет считаться, – глядя в сторону, ответил тирщик. – Вы получили пятьдесят пулек и сбили сорок девять мишеней. Значит, один раз промазали.
– Я не промазал, – покраснел капитан.
– Не знаю, – отрезал тирщик, – я не следил, вас тут много.
Капитан совсем побагровел. Для честного человека нет ничего обиднее, чем обвинение в жульничестве. И жулики этим часто пользуются.
– На халяву много охотников! – подлил масла в огонь тирщик.
Он смотрел за спину капитану. Там непонятно откуда нарисовался верзила с короткой стрижкой. Блинков-младший заметил, как они с тирщиком обменялись взглядами, и понял, что тирщик нарочно затевает скандал.
Капитан тоже все отлично понял. Из красного он стал белым, даже глаза выцвели. Верзила надвинулся и сзади схватил его за локти.
– Руки прочь! – сдавленным голосом приказал десантник.
Верзила только того и ждал.
– Что?! – взревел он. – Ты кому это говоришь?! Приперся пьяный, а еще с ребенком! Я военный патруль вызову!
Капитан вырвался у него из рук… И ушел, подхватив дочку. Она смотрела через его плечо на слона и всхлипывала.
– Девчонки, за мной! – скомандовал Блинков-младший и побежал за офицером.
Нельзя было оставлять безнаказанной такую подлость.
Капитан уходил быстрым шагом, зарываясь лицом в дочкины волосы. Наверное, твердил про себя: «Я с ребенком, нельзя ввязываться в драку».
– Товарищ капитан, не уходите! – догнал его Блинков-младший. – Мы все видели. Хотите, подтвердим в милиции, что тирщик вас обжулил?
– Спасибо, – сказал десантник, отворачиваясь, чтобы Митек не видел его лица. – Только, к сожалению, в Уголовном кодексе нет статьи, карающей за подлость. И потом, о какой милиции ты говоришь? Думаешь, меня первого надули, и здешняя милиция не знает, что в тире сидит жулик?
– Думаю, знает, – вздохнул Блинков-младший, не произнося вслух то, что и так было ясно. Тирщик не мог бы здесь работать, если бы парковые милиционеры не покрывали его жульничество.
И тут Митьку осенило.
– Товарищ капитан, а вы сможете все повторить при свидетелях?
– В принципе-то, конечно, смогу, – без рвения согласился десантник. – Я это десять лет повторяю, если считать с училища. Но что толку? Сейчас я тоже стрелял при свидетелях…
– Это такие свидетели, при которых он побоится жульничать, – заверил капитана Блинков-младший. – Милицейские курсанты, девять человек.
– Не из здешнего отделения? – осторожно уточнил капитан.
– Да нет же, говорю вам – курсанты, из высшей школы милиции.
– Это ты здорово придумал, – мечтательным голосом заметил капитан. – Знать бы раньше, я бы поставил на место этого гада. Но сейчас я все деньги просадил.
– Я вам одолжу, – предложил Блинков-младший.
– Нет, – решительно отказался капитан. – Сроду я в долг не брал и начинать не собираюсь. А занимать на пустяки, да еще у подростка – такое мне в кошмарах не снилось.
Капитанская дочка, которая до этого молча хлюпала на руках у отца, сообразила, что слон еще не потерян. Она оживилась и первым делом показала Блинкову-младшему язык. А потом что-то горячо зашептала на ухо капитану.
– Даже не проси, – ответил он.
Девчонка скривила губы, готовясь зареветь. Судя по всему, она была довольно вредным существом. Блинков-младший продолжал дожимать капитана вовсе не из-за нее, а ради справедливости.
– Будем считать это коммерческой сделкой, – предложил он. – У меня полно денег, которые мы все равно сегодня просадим на аттракционах. Так вот, вы берете у тирщика все большие призы, а я за это оплачиваю вам пятьдесят пулек.
– Здравствуй, племя младое, незнакомое! – изумился капитан. – Мне бы такое в голову не пришло. А знаешь, пожалуй, я согласен. Очень хочется наказать этого хапугу!
Как уговаривали помочь милицейских курсантов – отдельная история. Свою роль в этом деле сыграли и погоны капитана, и знакомство с Васечкой, и оранжевая юбка фотомодели Нины Су.
Минут пятнадцать спустя к тиру подошла развеселая гурьба милиционеров. При их появлении коротко стриженный верзила испарился.
– Скажите, а тир у вас работает? – издалека начал старшина-четверокурсник.
– О чем речь! – суетливо заулыбался тирщик. – Приходите в любое время, тренируйтесь на здоровье. Для нашей доблестной милиции каждый третий выстрел – бесплатно!
– Нам не надо бесплатно и в любое время, – отказался старшина. – Главное, в ближайший час вы не закроетесь ни на обед, ни на санитарный день, ни на переучет пулек?
– Нет, – без прежнего радушия ответил тирщик. Он, похоже, начал что-то подозревать.
– И что же, любой может купить у вас пульки и стрелять на приз?
Тирщик настороженно помолчал, соображая, к чему клонит старшина, не понял и подтвердил:
– Любой, кроме сильно пьяных.
– А как вы определяете, кто сильно пьяный, а кто не очень? – продолжал старшина.
Ему рассказали, как тирщик с верзилой хотели оболгать капитана, и он хотел обговорить все условия, чтобы жулик потом не смог отвертеться.
– Да никак не определяю. Лишь бы он стрелял в нужную сторону, – пожал плечами тирщик.
– Хорошо, – кивнул старшина.
И тогда из-за милицейских спин вышел капитан.
