– Пришелец, я тебя слышу! – торжествующе взревел металлический голос.
Сверху что-то со свистом пронеслось и тяжело ударилось о стену. Похоже, мешок с песком, как у Николая в бабулином доме. Блинков-младший успел пригнуться, а то бы мешок сбил его в воду, и, решив, что бассейн не может быть очень большим, рыбкой метнулся вперед. Вовремя! Еще несколько мешков просвистело над головой, ударяясь о стены и друг о друга и отскакивая в самых непредсказуемых направлениях. Но Блинков-младший, невредимый и почти сухой, уже полз дальше по коридору.
– Ну, это никуда не годится. Ты неряха, пришелец! – укорил его металлический голос. – Тебя пригласили на ужин, а ты даже не умылся!
«Умылся», – мысленно возразил Блинков-младший, вовсю работая локтями и коленями. Несколько веревок, натянутых сантиметрах в двадцати от пола, его не остановили. Они были приготовлены, чтобы споткнулся идущий человек, а Блинков-младший просто прополз под ними.
Еще несколько раз щелкали какие-то пружины, и со свистом пролетали тяжелые мешки. Взбаламученный ими воздух шевелил волосы на голове Блинкова-младшего. И вдруг стена, вдоль которой он полз, исчезла.
Коридор с препятствиями кончился. И это все? Небогатая же фантазия у Америкэн боя.
– Нет, я так не играю! – своим, не искаженным, голосом сказал в микрофон Дэнни.
Блинков-младший догадался вскочить на ноги. Вспыхнул невыносимо яркий свет, он зажмурился и услышал щелчок дверного замка.
– Ну, ничегошеньки интересного! – протянул капризный девчачий голос.
Посмотрев сквозь ресницы, Блинков-младший увидел Энни-жвачку и Сержа. Красноглазый компьютерный гений тоже щурился на свету, пока не надел свои темные очки кота Базилио. А из незаметной дверцы, обтянутой, как и стены, черным бархатом, вышли Дэнни с Иркой. На одной руке у нее была длинная перчатка.
Блинков-младший заставил себя не щуриться. Яркий свет ведь тоже не просто так. Он для того, чтобы прошедший все ловушки человек, избитый и мокрый, чувствовал себя ослепшим и совсем беспомощным.
– Готовились, готовились, а ты нам испортил все удовольствие, – без огорчения сказал Америкэн бой. – Первый раз такое вижу. Ты прямо ниндзя! Серж вон два часа не мог выбраться, лег на пол и маму звал.
Серж улыбался и разводил руками: мол, да, имеется такой факт в моей биографии, но я не обижаюсь. И Дэнни улыбался, и Ирка. Только Энни скорчила кислую гримасу, но совсем не потому, что ей не нравился этот милый товарищеский розыгрыш. Ей не нравилось, что Блинков-младший не дал поиздеваться над собой подольше.
– Не обижайся, через этот коридор проходят все, кроме девчонок, – сказал Дэнни, протягивая Блинкову-младшему руку. – Теперь ты полноправный член тусовки Дэна Букашина.
Блинков-младший поколебался, но руку пожал. Хотя и знал распрекрасно, что словами «все так делают» можно оправдать любую глупость и подлость.
– Пойдем, подберешь свои вещи, – Дэнни распахнул потайную дверь и пропустил Блинкова-младшего вперед.
За дверью тоже был коридор без окон, только пошире и с креслами на тот случай, если испытание новичка затянется.
Секреты коридора с препятствиями сразу же стали ясны. Во всю длину стены тянулась закрытая черной сеткой смотровая щель, чтобы следить за мечущимся по коридору человеком. Дыры для рук и ног – чтобы ущипнуть его или пнуть. А чтобы он не сумел ответить, над каждой дырой была падающая заслонка: отдернул руку, заслонка упала, и ее уже не откроешь из коридора. Похоже, Иркину перчатку прищемило заслонкой, поэтому Блинкову-младшему и казалось, что она как будто росла из стены.
Сейчас коридор с препятствиями был ярко освещен. Идя вдоль стены со смотровой щелью, Блинков-младший видел все ловушки. Он понял, что ошибался насчет фантазии Дэнни. Работала фантазия, просто Америкэн бой не учел, что Блинков-младший избавится от светящейся одежды и, став невидимым, не пойдет, а поползет.
Многие ловушки он миновал, даже не заметив: боксерские перчатки на пружинах, привинченные к стенам мышеловки (если бы Блинков-млад-ший шел, ощупывая стену, то ему обязательно прихлопнуло бы пальцы), пакет с мукой, который должен был опрокинуться на голову, если заденешь нитку, свисающие с потолка куски липкой ленты, доску с тремя тортами. Эта доска висела поперек коридора сразу после натянутых у пола веревок. Споткнешься о веревки – и мордой в крем. Не споткнешься – все равно, когда станешь через нее перелезать, усядешься в торт. А Блинков-млад-ший прополз и под веревками, и под доской.
Похоже, Дэнни все-таки чувствовал себя виноватым. Не говоря ни слова, он довел Блинкова-младшего до двери, ведущей в начало коридора препятствий, нырнул вслед за ним за черную занавеску, сам подобрал его футболку и стал так же молча дожидаться, пока Митек не обуется. Вид у него был унылый.
– Нормально, Дэнни. Я так понимаю, что легко отделался, – сказал Блинков-младший, натянув кроссовки и принимая футболку из рук Америкэн боя.
Дэнни уставился на его щеку.
– Постой-постой. А где ты успел умыться?! – Он подумал и сам себе ответил: – На первом этаже, у охраны! Рассказала! Выдала меня!
Последние слова относились, конечно, не к охране, а к Натали.
Америкэн бой вырвал из чехла на поясе телефон и стал торопливо набирать номер, попадая мимо кнопок и злясь.
Нужно было спасать Увеличенную Красавицу.
– Не ругай их, – прикинулся шлангом Блинков-младший. – Я уже потом сообразил, что посторонним, наверное, нельзя туда, где охрана. А тогда летел и ничего вокруг не видел. Приспичило.
Рука Дэнни с телефоном опустилась. В трубке алекал голос Натали.
– Приспичило? – недоверчиво переспросил Америкэн бой. – Ты, значит, не дождался Натали, в уборную побежал?
– Я бы и так не стал ее дожидаться. Неудобно же, чтобы взрослого парня женщина провожала в туалет, – пожал плечами Блинков-младший и перешел в атаку: – А ты что ей наговорил? Она спустилась ко мне и спрашивает: «Это ты обдулся?»
– Ну, пошутил, – буркнул Дэнни. – Значит, в туалет для гостей ты не заходил?
– Натали мне показала, если понадобится – найду. Но мне, во-первых, было уже не нужно, во-вторых, там у тебя лампочка перегорела, – ответил Блинков-младший, открыто встречая подозрительный взгляд Америкэн боя.
– Тебе и в самом деле повезло, – сказал Дэнни. – Пойдем ужинать, столы уже накрыты.
В этот момент Блинков-младший понял, что именно поджидало его в темном туалете (то, что какая-то подлянка, стало ясно уже после предупреждения Натали). В мыле или, может, в куске губки, засунутом в кран, была такая же краска, какой рисовал свои апельсины на картонном дереве Цирковой фокусник. Дэнни нарочно перепачкал Блинкову-младшему щеку машинным маслом, чтобы он умылся с этой краской и потом сиял физиономией под ультрафиолетовым прожектором. Америкэн бой не хотел рассчитывать на случайность. Ведь могло оказаться, что в Митькиной футболке и кроссовках нет синтетики или есть, да не та, которая светится под ультрафиолетом. Джинсы же, например, не светились. Потому что сделаны из натурального хлопка.
