Лори покачала головой. Она могла разве что ее выслушать.
— Я с самого начала знала, что эта передача — ошибка, — тихо сказала Пола. — После того, как вы впервые пришли к нам в дом, даже Анжела спросила меня, можно ли отговорить Кейси от этой затеи. Ей почему-то казалось, что Кейси наверняка допустит какой-нибудь промах — и в результате будет выглядеть даже хуже, чем на суде.
— Вы хотите сказать, что, по мнению Анжелы, Кейси виновна? Лично у меня сложилось противоположное впечатление.
— Она производит его на всех. Я стараюсь не обижаться на Анжелу за то, что Кейси считает ее единственной, кто остался верен ей до конца, но, если честно, у Анжелы тоже имеются сомнения. Она всегда говорит: «Если Кейси твердит, что не делала этого, значит, она этого не делала», — однако это вовсе не значит, что сама она в это верит. Но я давно уже смирилась с этим ударом. Меня больше волновало другое. Я боялась, что Кейси сорвется и не протянет до конца срока, если не будет знать, что хотя бы кто-то безоговорочно на ее стороне. И я разрешала Анжеле играть ее роль.
— Пола, меня это не касается. Но что вы будете делать, когда передача выйдет в эфир? Вы будете молча стоять рядом, пока Кейси будет обвинять в убийстве Хантера кого угодно, кроме себя? Она уже отсидела свой срок. Может, для нее же будет лучше, если она, наконец, признает правду о том, что совершила, пусть даже лишь перед своей семьей.
— Как я уже сказала, я надеюсь, что ваш сын никогда не разобьет вам сердце. Мое было разбито в тот момент, когда я поняла, что моя дочь никогда не скажет мне правды. И если вы повторите то, что я сегодня сказала вам, я буду все отрицать — точно так же, как и моя дочь.
Глава 57
Не успела Лори посадить Полу в лифт, как двери соседней кабины открылись, и из нее вышла Шарлотта — в джинсах и черной толстовке с капюшоном, с логотипом «Ледиформ» на груди. В рабочие дни Лори привыкла видеть подругу в элегантном брючном костюме.
— Вот это сюрприз! — воскликнула она. — Неужели ты собралась ограбить банк?
— Думаю, это было бы куда увлекательнее. Но нет, просто я еду в Бруклин. — Она произнесла это так, будто собралась в другую страну. — Надо подготовить склад к показу моделей. Дизайнеры по декорациям начали работу еще вчера, но дел еще остается целый вагон. Нам с Анжелой нужно пройтись по окончательным планам.
С головой уйдя в подготовку передачи, Лори совершенно забыла о том, что у ее подруги хватает собственных забот.
— Я могу вам чем-то помочь? Хотя, если честно, в показах моделей я полный ноль.
— К сожалению, я пришла к тебе с другой просьбой. Я про кузину Анжелы. Мы могли бы поговорить?
Шарлотта искренне удивилась, когда Лори сказала ей, что у нее побывала мать Кейси.
— Она только что ушла. Я объяснила ей, что Кейси подписала договор и теперь не может отозвать свое согласие.
— Я сказала Анжеле, что вряд ли смогу ей чем-то помочь. Но она, когда позвонила, так слезно просила меня… и вообще, она моя подруга…
— Я все поняла. Но если моя передача проходит успешно, всегда есть хотя бы одна семья, которую рушит обнаружившаяся правда. Семья есть у всех. Знаю, это звучит бездушно, — добавила журналистка, — но я не могу переживать по этому поводу.
— Представь, что ты узнала что-то ужасное про мою сестру. Ты бы выпустила передачу в эфир, зная, как доверяет тебе моя мать?
Раньше Лори никогда не задумывалась на эту тему, однако ответила без заминки:
— Если честно, то да. Но, Шарлотта, твоя сестра была жертвой. В отличие от Кейси. Знаю, она кузина твоей подруги, но она убийца. Подумай только, что из-за нее пережила ее семья. Если мне кого-то и жаль, так это семью Рейли.
Джеймс Рейли потерял сына, Эндрю лишился брата. Но если ее передача задумана для того, чтобы объективно взвесить все «за» и «против», Лори была готова к тому, чтобы открыто рассказать и об их неприглядных поступках.
— Генерал Рейли далек от совершенства, — продолжала она. — Я не одобряю его тактику. Он велел Джейсону Гарднеру написать книгу, которая убедила бы любого, что Кейси безумна. Он также в сговоре со своей помощницей Мэри Джейн. Причем я не удивлюсь, если это она стоит за постами, подписанными RIP_Hunter.
Сказав это, Лори умолкла. Генерал угрозами вынудил Марка Темплтона молчать о том, что Эндрю использовал благотворительный фонд в качестве личного банкомата. Его главной заботой всегда были сыновья. Он делал все для того, чтобы убийца Хантера понес наказание, и всеми правдами и неправдами покрывал грешки младшего сына.
— Если хочешь, я сама поговорю с Анжелой. Тебе незачем быть втянутой в эту историю.
— Меня никто не втягивал. Она — моя подруга, и я пообещала ей, что поговорю с тобой. Но и ты моя подруга, и я понимаю, что ты должна делать свое дело. Думаю, Анжела это тоже поймет. Пока что она в шоке из-за Кейси. Раньше она была уверена в ее невиновности, но теперь у нее возникли сомнения.
Похоже, на лице Лори отразились ее опасения, потому что Шарлотта спросила, в чем дело. Лори, конечно, не собиралась повторять то, что сказала ей Пола. Но пусть Шарлотта знает, что Анжела отнюдь не в таком шоке, как притворяется.
— Думаю, у нее уже и раньше имелись подозрения относительно ее кузины. Она попросила тебя замолвить словечко. Думаю, ей просто стыдно, что она не назвала Кейси настоящей причины, почему настроена против ее участия в передаче.
Шарлотта нахмурила брови. Она явно не разделяла мнение подруги.
— Я бы не стала делать столь далеко идущих выводов, — сказала она. — Просто она верный друг и искренне переживает за Кейси.
— Нисколько не сомневаюсь, — ответила Лори, — но, в моем понимании, она опасалась, что все обернется таким образом. Ни ты, ни я не оказались бы в этой ситуации, скажи она нам в самом начале, что испытывает сомнения в невиновности Кейси.
Шарлотта отвернулась. Лори поняла, что сказала лишнее. Однако ей не нравилось, что Анжела отправила к ней Шарлотту вести переговоры по поводу кузины, хотя явно заявила своей тетке, что, по ее мнению, Кейси невиновна. С другой стороны, Шарлотта знает Анжелу гораздо дольше, чем Лори. Имеет ли она право судить об их дружбе?
— В любом случае спасибо, что поняла мое решение, — сказала Лори.
— А я скажу Анжеле, что, по крайней мере, я старалась, — спокойно ответила Шарлотта. — Кстати, раз уж речь зашла об Анжеле… Мне надо спешить. Она уже на складе. И про склад: думаю, он пригодился бы тебе, чтобы расширить кабинет. Твой нынешний слишком похож на логово серийного убийцы.
Шарлотта встала и принялась рассматривать белые пластиковые доски, на которых Лори пыталась систематизировать свои мысли.
— Зачем тебе все это?
— Оно не так страшно, как выглядит. Бо́льшая часть распечаток — это тщетная попытка выяснить, кто постил негативные комментарии в адрес Кейси. У меня была теория, что это мог быть настоящий убийца.
