Пола посмотрела на Анжелу — интересно, что та скажет, — но племянница, похоже, пребывала в такой же растерянности, что и она.
— Дорогая, боюсь, я плохо тебя понимаю.
— Когда я дала Лори материалы дела, я кое-что вытащила оттуда. Даже не кое-что, а очень многое. Какая же я дура… Мне следовало догадаться, что они все равно все узнают.
— Что именно ты вынула из папки? — нервно спросила Анжела.
— Я сделала так, чтобы мой адвокат предстала в гораздо худшем свете, чем на самом деле. Но сильнее всего меня подвела страница с перечнем улик, в котором был указан пакет с битым стеклом, найденный в мусорном баке.
— Неужели это было так важно? — фыркнула Пола.
— Они подумали, что это осколки той самой рамки от фото, что пропало с прикроватной тумбочки. По их мнению, это я разбила ее во время ссоры с Хантером и по этой причине вынула из дела соответствующую страницу.
— И они правы? — Пола задала этот вопрос прежде, чем осознала, что делает.
Глаза ее дочери наполнились болью.
— Разумеется, нет. Это была лишь разбитая ваза. Я вынула тот лист, чтобы Лори не подумала, что это осколки той рамки.
— Но ведь это все их домыслы, — сказала Анжела. — Не вижу проблемы.
В ее голосе слышались нотки раздражения, чего раньше за ней не водилось. Однако Пола списала это на спешку — племянница торопилась на работу.
— Проблема в том, что эту вазу разбила я. После того как увидела в газете фотографию Хантера вместе с Габриэль. Во мне заговорила ревность.
Полу наполнило дурное предчувствие.
— И ты сказала им об этом, прямо в камеру? Но ведь это была главная теория обвинения по поводу твоего мотива! — Она закрыла лицо руками. — О боже, Кейси!..
— Знаю, мама. Пожалуйста, не начинай. Пропавшая рамка с фото была единственной уликой в мою пользу, доказательством, что, кроме меня, в доме был кто-то еще. И вот теперь моя попытка умолчать про разбитую вазу обернулась против меня. Не говоря уже о том, что я якобы пыталась манипулировать ими, когда предлагала не упоминать эту рамку в нашей передаче… Тогда я не видела никакой связи между пропажей фото и мешком с осколками стекла. И вот теперь все поверят в мою виновность…
Слушая Кейси, Пола задалась вопросом, будет ли когда-нибудь дочь честна с ней — да и с собой тоже — в том, что она совершила той ужасной ночью? Но что бы Кейси ни совершила, Пола будет и дальше любить ее, свою дочь, и делать все для того, чтобы оградить ее от новых душевных травм. Кейси всегда говорила, что Хантер любит ее безоговорочно, но, похоже, не замечала, что то же самое можно сказать и о ее родителях.
Поскольку Пола всегда была готова грудью встать на защиту дочери, она велела Кейси, чтобы та пошла в ванную и привела себя в порядок. Как только дочь ушла, Пола начала надевать жакет.
— Тетя, ты куда? — удивилась Анжела.
— Поговорить с Лори Моран как мать с матерью. Нельзя допустить, чтобы эта передача вышла в эфир. Пусть Кейси живет тихо и спокойно.
Глава 56
Из кабинета Бретта Лори вышла окрыленной.
— Ну что, босс доволен? — спросила секретарша Дана, когда Лори проходила мимо ее стола.
— А с ним такое бывает? Впрочем, да, — по сравнению с его обычным настроением он просто цветет от счастья.
Когда они брались за новый выпуск, их самой главной надеждой было откопать новые факты и, сложив их, словно разрезную картинку, пролить свет на сомнительный случай. То, что кто-то признается перед камерой, — о таком можно было только мечтать. Нет, конечно, Кейси прямо не призналась в убийстве Хантера, но она не стала скрывать, что ревновала его к Габриэль Лосон, а также солгала Лори и ее команде, чтобы те поверили в ее невиновность. Ее заключительные рыдания — «простите меня» — были исполнены сожаления.
Всего нескольких кадров того момента будет достаточно, чтобы убедить зрителей в ее виновности. Неудивительно, что собственный адвокат советовала ей отказаться от этой затеи.
Как и следовало ожидать, Бретт стал требовать от Лори точной даты выхода передачи в эфир. На что та ответила, что хотела бы найти еще пару человек, знавших Кейси в прошлом, однако пообещала, что монтаж передачи будет закончен в самое ближайшее время.
Она думала о том, у кого еще можно взять интервью, когда услышала в коридоре разговор на повышенных тонах, причем доносился он со стороны ее кабинета. Завернув за угол, Лори увидела Грейс. Стоя на высоченных шпильках, та пыталась успокоить взвинченную Полу Картер.
— Даже если мне придется для этого истратить последние деньги, — услышала Лори, — я найму команду адвокатов, и ваша студия на долгие годы увязнет в судебном разбирательстве. Вы рушите наши жизни!
— Миссис Картер, может, нам лучше поговорить у меня в кабинете? — предложила Лори.
Она не стала перебивать Полу, и та проговорила несколько минут. Когда же мать Кейси сделала паузу, чтобы перевести дыхание, Лори протянула ей копию подписанного ее дочерью договора.
— Это ксерокопия — на тот случай, если вы решите его порвать. Здесь все написано ясным языком. Кейси дает согласие на откровенное интервью без запретных тем, а также на выпуск передачи в эфир. Она не имеет права редактировать материал или иным образом мешать или препятствовать нам. И помните, ваша дочь первой обратилась к нам с просьбой ей помочь. Я не навязывала себя вашей семье.
Пола впилась глазами в листок договора. Лори видела, как боевой дух постепенно выходит из нее.
— Скажите, вы мать? — тихо спросила она.
— Да, — бодро ответила Лори. — У меня девятилетний сын.
— Молите Бога, чтобы он никогда не разбил вам сердце. Для меня нет ничего больнее, чем окончательно потерять дочь.
Ну наконец-то! Даже мать Кейси была уверена в виновности дочери. Ибо что, как не это, она имела в виду, говоря, что Кейси разбила ей сердце. Дочь разбила его, совершив чудовищное преступление!
— И давно вы это знаете? — спросила Лори.
Женщина поджала губы и покачала головой.
— Вы не перед видеокамерой, Пола. Я не стану повторять то, что вы скажете мне здесь.
— Мы пытались верить. Мы с Фрэнком молили Бога, чтобы тот помог нам сохранить веру в нашу дочь. Но на улики невозможно закрыть глаза. Остаточный пороховой след на руках. Наркотик в сумочке. И кому, как не нам, знать, какой вспыльчивой она может быть. Когда Хантер начал обучать ее стрельбе, Фрэнк как-то раз пошутил, что Кейси лучше не доверять оружие. Ей же не хотелось ничего другого, кроме как стать миссис Хантер Рейли. И если ей показалось, что этого не будет… — Пола не договорила. — Именно поэтому Фрэнк советовал ей сделать чистосердечное признание. Он считал, что тюрьма даже может пойти ей на пользу. Но пятнадцать лет… Он ее так больше и не увидел. Не дождался, когда она выйдет на свободу. Лори, поймите, моя дочь пережила сильную душевную травму. Могу ли я — как мать другую мать — убедить вас придумать что-то другое и не выпускать эту передачу в эфир?
