Эти слова эхом звучали в ее голове. Внезапно она поймала себя на том, что плачет. Отец поспешил обнять ее за плечи.
— Лори, девочка моя, что не так?
— Я пыталась, папа. Ты даже не представляешь, сколько раз я пыталась!
Отец обнимал ее, убеждал, что все будет хорошо, но Лори была безутешна. Ей вспомнилось все. И тот вечер, когда Алекс сообщил ей, что уходит из ее передачи. И момент, когда Бретт сказал ей, что взял в качестве ведущего племянника своего лучшего друга. И усталость последних нескольких дней, когда она работала с утра и до позднего вечера. И, наконец, навязчивое чувство где-то внутри ее естества, нашептывавшее, что Алекс ей лгал.
— Я пыталась поговорить с Алексом у него дома, но он как будто чувствовал себя неловко. Я подумала, что причиной тому — мои жалобы на Райана. Ведь это из-за его ухода Бретт нанял нового ведущего. Но тут выяснилось, что он был знаком с кузиной Кейси, Анжелой. — Лори как будто прорвало. — И он познакомился с Хантером и семейством Рейли на пикнике у одного крупного юриста. Затем, когда я спросила его об этом в понедельник, он… все время увиливал от ответа. Я уверена, он что-то от меня скрывает.
— Хочешь, я ему позвоню? Поговорю с ним, как мужчина с мужчиной?
Лори рассмеялась и вытерла слезы.
— Сколько раз мне говорить тебе, что отцы не решают за взрослых дочерей их проблемы?
— Но это ведь не проблема, Лори. Я знаю Алекса. Он честный, порядочный человек.
— Знаю. Но кто, как не ты сам, всегда учил меня прислушиваться к внутреннему голосу. И я говорю тебе: есть некая причина, почему Алекс отказывается говорить со мной на эту тему. Он явно что-то скрывает.
Отец собрался было произнести в адрес Алекса очередную защитную речь, как вдруг в комнату вбежал Тимми с «Айпэдом» в руках. Его ладошки все еще были слишком малы, чтобы держать гаждет одной рукой.
— Мам, я кое-что для тебя нашел!
Когда Тимми в последний раз вручил ей свой «Айпэд», там была игра, в которой растения сражались против зомби. Можно подумать, в данный момент ей для полного счастья не хватает компьютерных игр!
— Боюсь, Тимми, у меня нет времени на новую игру, — сказала она сыну.
— При чем тут игра! — возразил он. — Я вбил в «Гугл» твое имя, и что ты думаешь? Точное попадание! Некая блогерша по имени Минди Сэмпсон написала о твоем новом телешоу!
Глава 34
Играет ли Чокнутая Кейси с огнем?
Привет, мои дорогие трепачи! Скажите, вы следите за выходками Кэтрин «Кейси» Картер с тех пор, как эта пташка выпорхнула из клетки на свободу? Лично я — да. Надо сказать, что наша Кейси развила бурную деятельность. Не всякий бывший заключенный, выйдя из ворот тюрьмы, первым делом отправляется в торговый центр за модными шмотками и проводит за этим занятием целый день. Интересно, где она планирует носить свой новый гардероб? Мы все ломали над этим головы.
Но вместо того, чтобы вернуться к старым друзьям и коллегам, Кейси, похоже, вновь ударилась в запойный шопинг. Только на этот раз она пытается купить тех, кто способен поверить в ее старые, хлипкие уверения о ее невиновности, которые она пыталась сочинять с той самой ночи, когда была найдена с кровью Хантера Рейли на руках.
Поначалу могло показаться, что Кейси нашла такую наивную душу в лице Лори Моран, продюсера телешоу «Под подозрением». Эта передача заново расследует те дела, когда убийца так и не был найден, причем занимается этим довольно успешно. «Трёпу» доподлинно известно, что после выхода на свободу Кейси лично встречалась с Лори Моран трижды — один раз у себя дома и дважды в кабинете Моран в Рокфеллер-центре. Для Кейси попасть в такую знаменитую передачу означало бы большой успех. Но не будем торопиться! Моран, возможно, и любезна с Кейси, но у нее наверняка есть для Картер пара-тройка малоприятных сюрпризов…
Лори почувствовала, что отец тоже читает из-за ее плеча.
— Да за такие слова нужно привлекать к ответственности! — пробормотала она.
— Тсс! — цыкнул на нее отец. — Читай дальше.
Возможно, Кейси рассчитывала на то, что телепродюсер займет ее сторону, но, боюсь, ей придется пересмотреть это свое мнение. Как выяснилось, за ее спиной Моран встречалась с такими ее яростными недругами, как Габриэль Лосон и Джейсон Гарднер. Наблюдательные трепачи наверняка вспомнят, что на суде именно их показания легли в основу обвинительного приговора Кейси Картер.
Габриэль Лосон была той самой роскошной особой, готовой занять место рядом с Хантером у алтаря. Джейсон Гарднер — это бывший бойфренд Кейси. В свое время он опубликовал разоблачительную книжонку, в которой рассказал об эмоциональных проблемах Картер.
Как говорится, с такими друзьями враги не нужны. Двенадцать присяжных единогласно признали Кейси виновной в убийстве Хантера. Оно было совершено в состоянии аффекта, когда он сообщил ей, что разрывает помолвку. Поскольку во время телешоу адвоката у Кейси не будет, такая прожженная журналистка, как Лори Моран, легко убедит всю страну, что Кейси Картер — безжалостная убийца, которая отделалась легким приговором.
Кейси, если ты сейчас это читаешь и думаешь, что телешоу способно помочь тебе перевернуть новую страницу в твоей жизни, то ты глубоко заблуждаешься. Неужели ты и впрямь считаешь, что Габриэль и Джейсон изменят свои показания? Подумай, не играешь ли ты с огнем?
Наш тебе совет: сиди дома и молчи в тряпочку.
Лори нажала кнопку внизу экрана, и когда тот погас, вернула «Айпэд» сыну.
— Мам, откуда на этом сайте знают про твою передачу? Скажи, это все правда?
Буквально каждое слово, подумала Лори. Она уже знала — или, по крайней мере, подозревала, — что Габриэль имела привычку скармливать информацию Минди Сэмпсон. Однако в этой колонке было и такое, чего Габриэль никак не могла знать. Да, она была в курсе, что Лори планирует посвятить следующий выпуск делу Кейси Картер. Не нужно также иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться: любой ответственный телепродюсер непременно свяжется с бывшим бойфрендом Кейси, опубликовавшим о ней разоблачительную книжонку. Но откуда ей знать, сколько раз Лори встречалась с Кейси и где? Любой, кто способен с такой точностью угадать количество и место встреч, рискует когда-нибудь крупно ошибиться.
Лори мысленно прокрутила только что прочитанную колонку. Кто же все-таки мог снабжать Минди инсайдерской информацией? Внезапно ей вспомнился момент, имевший место всего несколько часов назад.
Возможно, в зале суда вы действительно профессионал, но сейчас вы выбрали работу, специфику которой совершенно не желаете постичь.
Райан Николс? Неужели он пытается преподать ей урок? Лори тотчас отмела такую возможность. «Голубушка, только не впадай в паранойю», — сказала она себе. С другой стороны, осуществить утечку этой информации могли лишь трое: Грейс, Джерри и Райан.
