Возможно, мать и Анжела правы. Она могла бы забыть прошлое и постараться начать новую жизнь. Но где и как? Что ей делать? Изменить имя? Переехать в какое-нибудь захолустье? Жить отшельницей? Но можно ли назвать это жизнью? Если она что-то и вынесла для себя за эти первые несколько дней на воле, так это что невозможно пойти даже в местный торговый центр, чтобы прошлое не увязалось за ней и туда.
Правда, не все прошлое. Не то, в котором она была одной из лучших студенток в университете Тафтса, звездой теннисной команды колледжа, президентом местного отделения молодых демократов. Или одной из тех избранных, кому сразу по получении диплома повезло быть принятой на работу в «Сотбис». Той, кто, когда они познакомились, рассмешила Хантера, по памяти процитировав полное имя Пикассо, полученное им при крещении: Пабло Диего Хосе Франсиско де Паула Хуан Непомусено Мария де лос Ремедиос Сиприано де ла Сантисима Тринидад Мартир Патрисио Руис и Пикассо… Или тот вечер, когда он обнимал ее и, рыдая, рассказывал, как ему больно видеть, как его мать умирает от рака груди — той самой болезни, что унесла ее тетю Робин, когда та была еще так молода!
«Никто никогда не вспомнит обо мне ничего хорошего», — подумала Кейси, раздеваясь. Она была маской, карикатурой, строчкой из анекдота. Женщина невольно подумала о Минди Сэмпсон — той самой, что давала ей самые обидные прозвища. Сейчас она уже, наверное, на пенсии… Кейси была в курсе того, что ее в свое время с треском вышибли из «Нью-Йорк пост». Но вплоть до сегодняшнего дня Кейси не знала, что Минди просто перенесла свою колонку в Интернет и теперь вела блог под названием «Трёп».
Бумагу сменил компьютер, но мерзкие статейки остались прежними. «Еще до того, как меня арестовали, — подумала Кейси, — Минди была готова смешать меня с грязью». Именно она опубликовала ужасное фото Хантера рядом с этой несчастной Габриэль Лосон. В день, когда газетный номер со злосчастным снимком вышел в свет, Кейси была готова поклясться, что слышит, как за ее спиной шепчутся коллеги из «Сотбис»: «Я же тебе говорила! Я всегда это знала. Я же говорила, что ей никогда не удержать его. Я так и знала, что до свадьбы дело не дойдет!»
Сколь же людей завидовали ей, потому что у нее был Хантер! А Минди просто делала на этой зависти хорошие деньги, публикуя свои мерзкие статейки. «Увы, эта гарпия все так же занята своим гадким делом, только уже в Интернете, и рада снова нажиться на мне, но уже с помощью своего сайта», — подумала Кейси.
Она надела пижаму и потянулась за мобильником, на котором читала посты «Трёпа», посвященные ее выходу на свободу. Кончиком пальца, как учила мать, оживила потухший дисплей и протянула страницу вниз, к комментариям. По спине тотчас пробежал хорошо знакомый холодок, стоило ей увидеть в разделе комментариев новые строчки: «Ничего удивительного. Любой, кто знаком с Кейси, скажет вам, что она страдает нарциссизмом. Я не удивлюсь, если, застрелив Хантера, она, прежде чем накачать себя наркотиком, освежила на лице косметику, зная, что ей предстоит показаться перед камерами».
У автора этого комментария был красноречивый ник — RIP_Hunter
[3].
В комнате было тихо, но Кейси почти слышала, как стучит в груди ее сердце. Судя по часам в верхней части дисплея, сейчас было несколько минут одиннадцатого. Слава богу, что есть один человек, готовый ответить на ее звонок в любое время дня и ночи…
Двоюродная сестра ответила после второго гудка.
— Анжела, — сказала Кейси срывающимся голосом, — зайди на сайт «Трёпа» и вбей мое имя. Там очередной гадкий комментарий в мой адрес от кого-то под ником RIP_Hunter. Я уверена, это Габриэль Лосон снабжает Минди информацией. Эти двое вновь сделали меня мишенью своих грязных инсинуаций. О господи, неужели им мало того, через что я прошла?
И Кейси разрыдалась.
Глава 18
Утром в понедельник мысли Лори были прерваны голосами Грейс и Джерри по ту сторону двери ее кабинета. Ее ассистенты обменивались впечатлениями от уик-энда. Из того, что она могла разобрать, следовало, что Джерри запоем смотрел целый сезон какого-то шоу, о котором сама она даже не слыхивала, а у Грейс было третье свидание с неким типом по имени Брэдли, и теперь Джерри выпытывал у нее подробности.
Лори редко подгоняла Грейс, и уж тем более раннюю пташку Джерри, но сегодня она планировала сообщить Бретту, что хочет использовать в качестве затравки следующего выпуска передачи заявление Кейси о том, что она-де невиновна. А чтобы это сделать, нужно быть во всеоружии.
— И как, вы с Брэдли уже выбрали рисунок на сервизе? — спросила она, высовываясь из кабинета.
— Извини, — сказала Грейс. — Я не знала, что ты у себя. Принести кофе?
Лори подняла стаканчик кофе латте, купленный по дороге на работу в «Старбаксе».
— Никакой свадьбы не будет! — объявила Грейс. — Да и никакого Брэдли тоже.
— О господи! — воскликнул Джерри. — Что с ним не так?
Грейс без труда находила себе поклонников среди представителей противоположного пола. Но угодить ей было сложно.
— Он попросил меня составить ему пару на их корпоративе в следующие выходные. Я еще не успела дать согласие, как он заявил: разумеется, я заплачу за наряд, который будет уместен для этого случая.
— Надеюсь, этот твой Брэдли еще дышит? — пошутила Лори.
— Пусть живет, — улыбнулась Грей. — Не хватало мне стать героиней нашего следующего выпуска. Но я забанила его во всех соцсетях. Для меня он теперь не более чем призрак.
Лори всегда восхищал талант Грейс жонглировать кавалерами. До того, как сама она познакомилась с Грегом, у нее с трудом получалось поддерживать романтические отношения. Неудачные свидания повергали ее в отчаяние, вызывали душевные муки. Те же, которые, по ее мнению, прошли удачно, в конечном итоге оборачивались пшиком. А вот Грейс во всем умела увидеть хорошее. Даже неудачное свидание превращалось в отличную тему для болтовни с коллегами. И, что самое главное, она любила себя такой, какая есть, а остальное ее не касалось.
— Кстати, говоря о нашей следующей передаче, — сказала Лори. — Прежде чем идти к Бретту, хотела бы посоветоваться с вами. Хочу знать ваше мнение.
Ассистенты подтащили стулья ближе.
— Мы — само внимание, — заверила ее Грейс.
Лори подготовилась основательно и теперь быстро и гладко изложила коллегам суть улик против Кейси, а также новую информацию, которую сумела собрать после встречи с ней. Когда она закончила говорить, Джерри наградил ее короткими аплодисментами.
— Потрясающе! Я уверен, нам не нужен никакой новый ведущий!
Грейс строго поднял указательный палец.
— Только не встревай между мной и Райаном Николсом. Иначе сам будешь не рад, мистер Кляйн.
После встречи с Райаном у Лори сложилось впечатление, что, в отличие от Алекса, тот вряд ли сочтет веселую болтовню Грейс смешной.
