– А-у-у-ч! – зашипела сквозь зубы.
Да уж, будет очень глупо, если, отключив и зациклив изображение на нужных камерах, подгадав идеальное время и обзаведясь отпечатком ладони для разблокировки двери, я выдам себя тем, что окажусь слишком неуклюжей и оставлю физические следы пребывания в самом кабинете. Я вдохнула как можно глубже и медленно выдохнула, успокаивая бешеное сердцебиение, а затем, уже внимательно смотря под ноги, приблизилась к столу Маркеланна.
Я прекрасно знала, что вряд ли смогу найти здесь что-то действительно важное: Элизабет и другие агенты давно приучили к тому, что карты памяти с секретной информацией самоуничтожаются после первого прочтения, но я помнила, что, стоя где-то за своим столом, Маркеланн включал и выключал голограммы сигма-агентов. То есть, если не дела, то какая-то картотека у начальника Особого Отдела всё же имеется. К сожалению, когда я впервые увидела голограмму Райана, я совершенно не запомнила, какими пиктограммами она был помечена. За всё время, что я пребывала на «Безымянном», мне так и не удалось понять, почему цварга за такой длительный промежуток времени никто не нанял. Конечно, у меня были подозрения насчёт его чрезмерной вспыльчивости и, возможно, отрицательной характеристики от предыдущего владельца контракта, но хотелось знать наверняка. Мною двигала странная смесь любопытства, желания помочь коллеге и лёгкого чувства вины. Да-да, я не забыла о том, что Райан сказал тогда на Асхеле: он считал, что если бы не я, то у него наверняка бы уже была работа.
Стеклянная столешница поражала своей кристальной чистотой и отсутствием хоть каких-либо пятен. Я вновь достала из кармана плёнку и приложила её к ладони, чтобы ощупать всю столешницу: если отпечатки пальцев останутся, то пускай это будут отпечатки секретарши Моро, по крайней мере, это никого не удивит. Сантиметр за сантиметром я трогала стекло, и уже отчаялась найти потайные кнопки, как глаз зацепился за выемку в железном подножье. Так и есть! Стоило мне дотронуться, как передо мной из голубых лучей соткалось несколько фигур агентов. Коин – бета-агент, с которым я несколько раз пересекалась на тренировках у Лоретт, Линда – молодая девушка алеф-класса, с которой я посещала уроки актёрского мастерства, ещё несколько неизвестных агентов пси-класса, Элизабет, двое тау-… Я «листала» голограммы в поисках знакомой фигуры цварга, и ровно в тот момент по очередному нажатию секретной кнопки в воздухе зависло знакомое нагловатое лицо Райана, чуткий слух уловил чьи-то голоса в коридоре.
Пока в голове разрасталась паника, что меня вот-вот застанут в кабинете Моро, руки сами собой выключили просмотр картотеки, а взгляд стал лихорадочно обшаривать пространство. Громкость голосов за дверью нарастала, и я уже могла поклясться, что среди них есть и хозяин данного помещения. «Вот же нестабильный квазар! Не везёт, так не везёт! Ну какого кратера после 23:00, когда Моро обычно ходит на полигон, а в этом коридоре совершенно никого нет, ему вдруг понадобилось вернуться в свой кабинет?!»
– Да… конечно…
Вселенная! Да тут даже стол прозрачный! Спрятаться некуда! Я отчаянно закусила губу, понимая, что до разоблачения у меня остались лишь жалкие секунды, как взгляд зацепился за небольшой вентиляционный выход позади ионного фонтана. Не сомневаясь ни секунды, я выдрала пластиковую сетку вместе с хлипкими винтиками и ногами вперёд скользнула в узкий лаз, безмерно радуясь тому факту, что на диетических пюрешках от Андрэ осталась крайне худой. Имей я хоть немного лишнего веса, то вполне вероятно застряла бы в узкой шахте. Саму пластиковую сетку успела схватить и приставить к дырке уже тогда, когда в помещении загорелся свет, но, судя по сосредоточенному лицу вошедшего, он ничего не заметил.
– Да, сейчас, дверь закрою в кабинет и можно уже будет поговорить нормально, – произнёс шестирукий мужчина, разговаривая со своим запястьем.
Влажная футболка обтягивала подтянутый торс пикси, отросшие светлые с проседью волосы блестели от пота, на широких плечах начальника Особого Отдела лежало влажное полотенце. Очевидно, кто-то выдернул Маркеланна Моро с вечерней тренировки, и этот кто-то очень важен для пикси, раз тот не просто решил прерваться ради разговора, но и ушёл ради него с полигона.
Что-то пикнуло, махровое полотенце полетело на стеклянный стол, а мужчина дотронулся до наручного коммуникатора, и сквозь крошечные дырочки в решётке я увидела знакомую мощную фигуру адмирала Нуаре. Точнее, только его лицо и внушительный торс. Передатчик связи отрезал фигуру офицера Космического Флота по пояс. Устройства так иногда делали в целях экономии трафика, когда разговаривающие находились в далёких звёздных системах. Отчего-то сердце пропустило удар. Даррен сейчас выглядел ещё более уставшим и осунувшимся чем тогда, когда я встретила его у лифтов. Голограмма цварга была одета в одну тонкую рубашку, без форменного кителя. Рукава небрежно подвёрнуты до объёмных бицепсов, руки сложены на груди.
– Теперь можно говорить, – произнёс Моро и с размаху уселся на кресло.
– Да что тут говорить? Ты и так всё знаешь, – донёсся до моего уха чуть хрипловатый баритон Даррена. По коже пронеслась стайка мурашек. Я уже и забыла насколько глубокий голос у адмирала. – А что я не рассказал, так в межгалактической инфосети можешь прочесть.
Маркеланн поморщился.
– Да знаю я, как эти писаки всё перевирают… Там от правды одни крохи.
– Видимо, это как раз тот уникальный случай, когда журналисты в кои-то веки написали правду. – Вокруг чётко очерченных губ Дарра образовались глубокие морщины.
– М-м-м-м… неужели всё так плохо?
– Да. Боюсь, с такими выходками Лера у совета адмиралов скоро закончится терпение.
Лер? Кто это?… Я мысленно дала себе пометку пересмотреть всю информацию в сети, касающуюся Даррена.
– Я понял, сочувствую, Дарр. Но я-то чем могу тебе помочь? – спустя неполную минуту обоюдного молчания спросил Маркеланн.
Цварг немного замялся, но всё же ответил:
– Я думаю, Леру нужна сигма.
– Сигма? Ты смеёшься надо мной? – Светлые брови пикси взлетели вверх. – Опомнись, какая сигма?! Ты ему слишком потакаешь! Он проиграл двадцать тысяч кредитов, а ты хочешь его ещё и облагодетельствовать за такое поведение личным агентом?!
– Марко, ты не понимаешь! Он не потерпит рядом с собой кого-то из моих кадетов, да даже лейтенанта или майора. Для него мундир космофлота как кость в горле! Сигма-агент был бы идеальным выходом из сложившейся ситуации. Присмотрел бы, притормозил, где следует, в крайнем случае, хоть журналистов разогнал бы, чтобы в инфосеть его выходки не просочилось.
– Хм-м-м… это всё, конечно, хорошо, Дарр, но той девочке, на которую ты подписал контракт, сейчас всего двенадцать…
– Ой, не смеши меня, Марко! Разумеется, я имел в виду не её. В прошлый раз, когда я у тебя был, ты мне предлагал выбор из троих сигма-агентов.
– Да, но их уже разобрали.
– Что, всех троих? Неужели даже взяли того неуравновешенного цварга? Он как нельзя кстати подошёл бы на это задание. Сам понимаешь – и достаточно молод, и раса та же. Ему проще остальных было бы подобраться к Леру. Глядишь, тот ничего бы и не заподозрил.
