– Ливиана, – осторожно позвал Эйдан. – Вы, кажется, еще ни разу не вдохнули. Ливиана, вы слышите меня?
Он пощелкал пальцами перед носом вдовы, женщина прекратила моргать, наконец сделала шумный вдох, и ее рот закрылся. Виллор огляделся, заметил на столе салфетку и спешно принес ее женщине.
– Держите, – он постарался улыбнуться как можно более дружелюбно. – Что же вы…
– Идите к бесам, – прошипела гадюкой госпожа Ассель, выдергивая из пальцев инквизитора салфетку. Она ожесточенно обтерла лицо и швырнула кусок ткани в лицо мужчине. – Что вы вытворяете?!
– Что я вытворяю? – изумился шейд, делая шаг назад от разъяренной женщины. – Вообще, пытался прекратить вашу истерику и всё объяснить. А что вы вытворяете?
– Пытаюсь добраться до вашего горла, – зловеще ответила Ливиана, наступая на старшего инквизитора.
– Зачем вам мое горло? – наивно вопросил Виллор, глядя на женщину открытым взглядом.
– Чтобы удавить вас, брат инквизитор, – уведомила вдова.
– За убийство инквизитора вас скормят бесам, – пообещал Эйдан и увернулся, когда вдова, словно дикая кошка, кинулась на него. – Хотя вам опасаться нечего, своих бесы не трогают.
– Как вы осмелились подпустить эту тварь к Тейду? – Ливиана вновь наступала на шейда.
Он подпустил ее поближе, перехватил за руки и прижал к себе, обняв так, что женщина уже не могла выцарапать ему глаза.
– Пустите, – ледяным тоном потребовала госпожа Ассель.
– Непременно, как только мы объяснимся, – покладисто кивнул Эйдан. Он развернул женщину к себе спиной и приказал: – Горт, покажись.
Зверь, словно понимая, что сейчас не до эффектных сцен, просто выступил из воздуха и сел, склонив голову на бок.
– Аба! – Тейд взметнул руки над головой и хлопнул в ладоши.
– Аба, – Ливиана гулко сглотнула. – Так мой сын уже не в первый раз видит это ужасное создание. Он же уже столько раз что-то лепетал про абу. То есть вы…
– Так, стоп, – рявкнул Эйдан. – Теперь буду говорить я. Познакомьтесь, Ливиа, это Горт – ваш второй охранник. Из-за его необычности я не спешил знакомить вас, давал возможность сначала привыкнуть ко мне, к Тиму, к мысли, что некоторое время вы проведете там, где жить не намеревались. Тейд обнаружил Горта так же, как и вы – случайно, и сразу же проникся к нему симпатией. Мальчик уже несколько раз играл с Гортом, и, поверьте, мой питомец не обычная собака, от которой не знаешь, чего ожидать. Он разумен, и маленького ребенка выдерживает совершенно спокойно. Более того, Горт постоянно с нами, просто скрывается. Он всегда рядом, везде. Бежит рядом с каретой, сидит у стола в ресторации, спит у моей кровати. Теперь вот еще и с Тейдом играет.
– Аба-а, – протянул малыш, сползая с кровати, куда его усадила мать.
Он без страха подошел к Горту, и тот лизнул мальчика, Тейд повис на шее зверя.
– Осторожно! – дернулась Ливиана.
– Идемте, – сухо велел Виллор. – Вы должны познакомиться с ним поближе.
– Не хочу я знакомиться с ним поближе, – возмутилась женщина. – Пусть он спит возле вашей кровати, мне он не нужен.
– Моя, – заявил ее сын.
– Вот уж не было печали, – возразила его мать.
– Дай.
– Это кошмар какой-то, – обреченно вздохнула госпожа Ассель и позволила подвести себя к зверю.
Тот подставил голову, и Эйдан рукой Ливианы дотронулся до него.
– Чувствуете, какой он мяконький и приятный? – спросил шейд. – И ушки у него остренькие, и носик холодненький. Лапки крепкие.
– И зубы в половину моей руки, – передернула плечами Ливиана. – Воплощенный ужас. Чем питается этот… зверь?
– Магией, – улыбнулся инквизитор. – Обычная пища Горту не нужна. Он поглощает магию.
– Отличный помощник инквизитору, – едко ответила вдова.
– Не жалуюсь, – не без вызова произнес Эйдан.
– Аба, – поставил точку в их споре Тейд, и Горт фыркнул, соглашаясь с ним.
Ту ночь, несмотря на оторопь и возражения госпожи Ассель, зверь провел в ее спальне, сын оказался убедительней матери. Правда, когда Тейд уснул, Горт не стал издеваться над женщиной и вернулся к своему хозяину. Но с пробуждением мальчика опять сидел в спальне вдовы. Женщина ворчала, ей такое соседство не нравилось, однако с ней согласен был только один человек – Тим. Теперь они с Гортом делили не только хозяина, но и ребенка. Эйдан сохранял нейтралитет. Он не настаивал на том, чтобы его питомец часто бывал рядом с мальчиком, но и не мешал им играть. В конце концов, Ливиане нужно было привыкать к своему необычному стражу. Помогло это, или просто женщина отнеслась к новшеству со свойственным ей стоическим спокойствием, но к моменту, когда путешественники добрались до цели, она ворчала больше по привычке. Даже пару раз осторожно погладила Горта.
– Святые, какое запустение, – вздохнула Ливиана, заглянув в первую же комнату. – Вы даже не наняли человека, который хотя бы периодически прибирался здесь?
– Не нанял, – ворчливо ответил Виллор и нарисовал пальцем на поверхности комода жутковатую рожицу. Затем хмыкнул, пририсовал с двух боков от головы растянутые пружинки, обозначив ими волосы, полюбовался на свое творчество и подписал «Ливиана Ассель в гневе».
– Очень мило, – невозмутимо произнесла женщина, обнаружившаяся за его плечом.
– Отметьте портретное сходство, – с гордостью заметил шейд.
– Просто одно лицо, – кивнула Ливиа.
Она еще мгновение рассматривала свой портрет, затем нарисовала рядом кривоногого человечка с длинным носом и веером за спиной. Затем подписала «Эйдан Виллор – самовлюбленный индюк».
– Так это хвост? – шейд указал на веер. – Хм… Недурно, но мое изображение точней.
– Чем же? – полюбопытствовала вдова.
– У меня ноги ровные, а вы нарисовали королевского кавалериста.
– Как дети малые, – услышали самозваные художники и обернулись к Тимасу. Лерс деловито упер руки в бока: – Думаю, для начала приведем в порядок гостиную и спальню. Кабинет и вторая комната пока без надобности. Я буду в комнате для прислуги жить. Ваше благородие, вы ведь не сразу нас покинете?
– Подготовим жилище, и уеду, – ответил Виллор. Он еще раз взглянул на рисунки: – Нет, я определенно талантливей вас, – подвел он итог и отошел от комода.
– Зато я точней в определениях, – усмехнулась Ливиана и поспешила к сыну: – Тейд, не тяни руки в рот, смотри, как здесь грязно.
– Я не индюк, просто справедлив в своей оценке, – заметил ей в спину инквизитор.
– Ваше благородие, да займитесь же вы делом, – возмутился Тимас.
– С ума сойти! – воскликнул Эйдан. – Вольнодумство захватывает даже самые преданные умы.
– Я не вольнодумец, – проворчал Лерс. – Но один я тут до ночи не управлюсь, а мальчику и госпоже нужен чистый теплый дом и горячая пища.
