Эйдан рассеяно кивнул, он уже исчез из реального мира. Книга была написана на языке Древних, что являлось естественным и логичным. Виллор пошелестел страницами, отыскивая необходимую фамилию, и углубился в чтение. Где-то на задворках сознания мелькнула усмешка – запрещенное учение. Стало быть, знания мага Атеуса были опасны даже для магов… Больше он на размышления не отвлекался, с жадностью впитывая новые знания.
В книге не писали о семьях создателей запретных учений, но упоминали их учеников. У Атеуса был один единственный ученик – его дочь. Ее портрет имелся в книге, и Виллор с недоумением хмыкнул. На него смотрела абсолютно некрасивая женщина с грубыми чертами лица и длинным носом. Взгляд маленьких серых глаз был высокомерен, выражение лица надменным, и тонкие губы поджаты столь плотно, что рот казался щелью.
«И как это могло пролезть в императорскую опочивальню?» – мог бы спросить старший инквизитор, если бы не успел прочитать об Атеусе Аталлиа и его работе. Источник сообщал, что шаэд Аталлиа был казнен, когда его дочери исполнилось двенадцать лет. Дом мага обыскали, рукописи собрали и уничтожили.
– Похоже, плохо искали, – шепнул Эйдан.
Нерату отец начал обучать с восьми лет, и к тому времени, когда его казнили, девочка уже четыре года являлась его учеником. И судя по тому, что она провернула, когда достигла зрелости, самую важную часть отцовских записей она успела спрятать и заканчивала обучение самостоятельно.
– И неплохо поднаторела в отцовской науке, – усмехнулся Виллор, откидываясь на спинку стула.
Он снова открыл первую страницу раздела о маге Атеусе. «Один из талантливейших ученых, он мог бы снискать славу, но предпочел нарушить закон. Собственный пытливый ум привел шаэда Аталлиа к незавидному концу…». Закономерный конец тех, кто сует нос на запретную территорию, а нос в этом семействе был и в самом деле длинным.
– Почему только один ученик?
Виллор потер бородок. И как власти узнали об этом учении, если Атеус не нес его в люди? Он снова полистал раздел, добрался до послесловия и криво усмехнулся. Нерата была экспериментом, отец оттачивал на ней свою науку, проверял ее действенность. Поначалу обучал, а потом начал ставить опыты – находил дочери других подопытных людей. Неодаренных не считали, а вот количество магов было четким – двадцать человек. Должно быть, это и привлекло внимание к маньяку-ученому. И казнили не только за учение, но и за использование одаренных. И пусть в разделе не приводили точного приговора, но Эйдан был уверен, что не ошибается. Возможно, не воспользуйся Аталлиа магами, дело могло бы закончиться менее плачевно.
Старший инквизитор снова полистал раздел и закрыл книгу, о Нерате здесь было слишком мало информации, но шейду уже и не нужно было подробностей, он всё понял об этой женщине. Было только неясно, оставила ли она кому-то записи отца, доработала ли их сама, или же труды маньяка Атеуса прибрал к рукам какой-нибудь ушлый маг, который не пожелал, чтобы они сгинули в неизвестность, Впрочем, пожелай кто-то воспользоваться ими, и он бы получил большую власть…
– Власть, – прошептал шейд, глядя в окно. – Все хотят власти. Герцог… не маг. Мирис – маг и последователь Нераты Аталлиа…
В следующее мгновение старший инквизитор порывисто поднялся на ноги, едва не завалив стул, но вовремя перехватил его за спинку и нашел взглядом архивариуса.
– Я закончил, – отрывисто произнес он.
– Прошу немного подождать, сейчас я дам знать, что вы готовы покинуть хранилище, – поклонился господин Липс.
Эйдан кивнул, но, кажется, даже не услышал, что сказал архивариус, просто застыл недалеко от решетки, ожидая, пока ее откроют. Потом направился за смотрителем, по-прежнему погруженный в свои размышления. Он рассеянно кивнул смотрителю архива, прощаясь с ним, поймал извозчика и велел:
– Квартал Теней.
– Плата в два раза больше, – тут же уведомил извозчик.
– В три, если домчишь без проволочек, – отмахнулся Виллор.
– Будет сделано, ваше благородие, – ощерился кучер, почуяв легкую наживу. – Быстрей ветра домчу и даже забуду, кого и куда возил.
– Сделайте милость, любезный, – усмехнулся Эйдан, натягивая перчатки.
Квартал Теней, иначе Призрачный квартал, а также «Бесовы задворки» был не тем местом, куда полагалось наведываться порядочным горожанам. Здесь процветали гильдии наемников, и с одной из них старший инквизитор был хорошо знаком. Своего слугу он выкупил как раз там, но умудрился сохранить с наемниками добрые отношения, если можно было так выразиться, несмотря на свои угрозы, когда забирал Тимаса.
Обращался к наемникам шейд нечасто и, в основном, ради слежки или сведений, которые нужно было раздобыть за пределами столицы. В Танире глупцов было мало, которые готовы были связаться со столичной обителью, да и с королевскими службами тоже. Поэтому в столицу Виллор наведывался по делам Ордена или просто отдохнуть, а в рейды уходил вглубь Антара. Впрочем, с тех пор, как у него появился Тимас, Эйдан перестал обращаться в гильдию, однако вряд ли его успели забыть. Инквизиторы нечасто обращались к людям того сорта, какие жили на «Бесовых задворках». Виллор такими связями никогда не гнушался, считая, что успех дела инквизиции не в лозунгах и жарких речах, а в наличие полезной информации. И недостойных способов для ее получения не существует.
– Приехали, ваше благородие, – кучер обернулся к шейду. – Уж не обманите.
– И не думал, – сухо ответил Эйдан и высыпал извозчику в подставленную ладонь обещанную плату.
Не успел он сойти на булыжную мостовую, как коляска сорвалась с места, кучер спешил покинуть неблагополучный квартал. А вот старший инквизитор никуда не спешил. Он огляделся и направился к обшарпанным зеленым воротам под прицелом взглядов местных жителей. Эйдан не опасался тех, кто жил здесь, знал, что запросто никто не кинется. Идиотов не любили даже тут. Нет повода, не зачем привлекать внимание властей нападением средь бела дня на аристократа. Да и кто будет пугать кошелек с золотом? К тому же уверенная поступь и изначально выбранное направление гостя квартала говорили, что он здесь не впервые, и связываться с гильдией из-за шальной поживы хотели еще меньше, чем со стражами правопорядка.
Эйдан не знал, изменилось ли что-то с тех пор, как он появлялся у ворот гильдии в последний раз, поэтому постучал прежним условным сигналом. Вскоре открылось маленькое окошко, и на шейда посмотрел мужичок благообразного вида.
– Чего изволите, ваше благородие? – спросил он тоном вышколенного привратника.
– Заказ на две персоны, – ответил Виллор.
– Главное блюдо? – уточнил мужичонка.
– Обойдусь закуской, – усмехнулся инквизитор.
– Тоже неплохо, – философски заметил его собеседник. – Добро пожаловать.
Эйдан вошел в приоткрывшиеся ворота и полюбопытствовал:
– Кто нынче у власти?
– Милостью Высших Сил – Слепой.
