– Да уж, такую информацию нельзя скрывать, – согласился Гетик.
Виллор молчал. Он следил за реакцией магистров на известие, после посмотрел на Линиса и усмехнулся. Рыбак себе не изменяет, продолжает выуживать рыбу на живца. Или пытается за случайным нападением скрыть исчезновение чаши? Впрочем, нападения еще не было, и это домыслы, а домыслов старший инквизитор не любил. Стоило дождаться развития событий и быть начеку. Тем временем Линис ответил собратьям:
– Братья, успокойтесь. Вы сами знаете, какая круговерть была в обители эти дни. Я попросту убрал и забыл. Сейчас вспомнил и решил, что нет смысла держать артефакт в замке. Он был в известном списке, так уж и отправим в столицу, не дожидаясь, пока отыщутся остальные реликвии, которые были в нем указаны. Эйдан сумел сохранить чашу до обители, сумеет и довезти до хранилища.
– Я не против, – пожал плечами Россан. – К бесам эти проклятые игрушки.
– Нужно хорошее сопровождение, – заметил Вайрет.
– Горт – лучшее сопровождение, – отмахнулся Линис. – Он порвет и целый отряд. А толпа только привлечет внимание. К тому же у меня есть еще одно поручение: я хочу получить заключение магов о состоянии Никса, как можно быстрей. Пусть Эйдан дождется вердикт и тогда может возвращаться. На этом всё. Решайте.
Через полчаса Совет покинул залу. Мрачноватый Виллор следовал за Линисом. Теперь, чтобы отказаться от чина магистра, ему нужно было покинуть Орден.
– Эйдан, – Линис обернулся к старшему инквизитору, – ты зря хмуришься. Во-первых, Советом работа магистра не заканчивается. Дел и обязанностей много. Я с удовольствием скину на тебя послушников. Иногда эти оболтусы меня сильно выводят из себя, а ты привьешь им необходимую дисциплину и навыки. С твоей хваткой и железной волей ты будешь полезен Ордену в Совете не меньше, чем в полевой работе. Оставь бегать за отступниками менее талантливым братьям. Для твоей умной головы всегда найдется занятие. Бирте сделал отличный выбор, и я его всецело поддерживаю. Но наше дело я не никому не могу доверить, кроме тебя.
С этого мгновения Виллор перестал хмуриться, став похожим на охотничьего пса, учуявшего след зверя, и Линис рассмеялся. Мужчины прошли в комнаты магистра. И тот вдруг растерял налет веселья. Он упал в кресло, потер лицо и негромко произнес:
– Мне будет не хватать старика. Тебе тоже, я знаю. Бирте был гораздо больше, чем тень прошедших дней или живой символ нашего дела. Прежде всего, он был прекрасным человеком. Жаль потерять его, жаль… Но мы все знали, что это может произойти в любую минуту. Возраст и здоровье… Еще эта проклятая башня. Знаешь, – Линис посмотрел на Эйдана, – он ведь обошел все башни, но остановил внимание только на северной, и уже больше никуда не залезал, кроме нее. И начал свои прогулки после твоего предыдущего приезда. Это из-за книги?
Виллор ничем не выдал того, что знал. Он рассеянно пожал плечами, усаживаясь во второе кресло. Протяжно вздохнул и только потом ответил:
– Мы так и не успели поговорить. Он признался, что часть книги уцелела, и что он ждал меня. Хотел поговорить об этом, даже повел к себе, но не успел ничего рассказать. Я осмотрел его комнаты, бегло осмотрел. Надолго я не мог оставаться с телом в одной комнате, иначе это вызвало бы подозрения. В любой момент кто-то мог зайти. Теперь осмотр придется провести вам. И будем надеяться, что книга найдется.
Линис еще пару мгновений всматривался в собеседника, но так и не заметил следов обмана. Он кивнул и поднялся на ноги. После удалился ненадолго, а когда вернулся, в его руках была чаша.
– Не откладывай с отъездом, – велел магистр. – Не хочу, чтобы успели подготовить засаду. Мало ли… Я объявил о том, что артефакт будет у тебя ближайшие пару дней, нападения вполне можно ожидать.
– На живца? – усмехнулся Виллор.
– Умный ты, Дан, но дурень, – хмыкнул Линис. – Но если охотник появится, это будет нам только на руку. Я хочу, чтобы у тебя был повод покинуть обитель и не на несколько дней. Заключение магов возьмешь, раз уж будешь находиться в столице, но основная твоя задача – разобраться со столичным следом нашего заговора. Артефакт откроет перед тобой двери дворца. Обзаведись полезными знакомствами, очаруй, раздобудь информацию.
– Вы ведь понимаете, кто замешан в этом деле? – осторожно спросил Виллор.
– Я тоже умный, Дан, – усмехнулся Линис. – Запах королевской крови ощущаю отчетливо. Так что ты поосторожней. – Виллор кивнул и поднялся с кресла, но магистр поймал его за запястье. – Значит, ничего не нашел?
– Можете обыскать и мою комнату, – ответил Эйдан. – Могу даже временно погулять. Например, у послушников, раз уж это теперь мое хозяйство.
– Я тебе верю, – Линис был серьезен. – Соберись в дорогу и можешь покинуть обитель, не откладывая надолго. Чем быстрей уберешься, тем безопасней для тебя же. Хотя с твоим Гортом можно и с чашей в руке пешком прогуляться до столицы. Да, еще. – Эйдан, едва сделав шаг к двери, снова замер: – Обещаю, что до окончания нашего расследования на тебя мантию магистра никто не наденет. В этом деле ты, по-прежнему, вольная птица… почти. Иди.
– Поклонитесь от меня Алонису, – попросил Виллор и покинул комнаты Линиса.
Спустя полтора часа Эйдан покинул обитель. Он мог бы выехать и раньше. Скарб путешественника не составил долгих сборов. Но всё же у старшего инквизитора нашлись дела, которые он хотел завершить до отъезда. И первое, что сделал шейд – это посетил своего куратора, чье тело сейчас находилось у лекаря. Осмотр был уже сделан и вскрывать покойного никто не собирался, однако именно там мертвеца подготавливали для прощания прежде, чем отправить в склеп или на замковое кладбище. Магистра Бирте ожидал склеп.
Эйдан некоторое время стоял возле стола, на котором лежало тело. Он смотрел на своего куратора и молчал. В голове сейчас не было ни единой мысли. Наконец, Виллор отмер, сжал холодеющую руку мертвеца и шепнул:
– Я не подведу вас, магистр. Простите и прощайте.
После развернулся и вышел, не прощаясь с лекарем и его ассистентом, застывших у стены, пока старший инквизитор прощался со своим куратором и наставником. Следующей целью Виллора стала северная башня, где он провел совсем немного времени, а затем направился к послушникам. Нет, он не хотел осмотреть свои новые владения, будущему магистру нужен был всего один ученик, и он нашел его в конюшне. Эйдан с минуту рассматривал парнишку, ворковавшего со своей лошадью, вспомнил его взгляд и позвал:
– Вил.
Послушник обернулся, узнал того, кто зовет его, охнул и поспешно склонил голову.
– Доброго дня, брат Виллор.
Шейд неспешно приблизился к нему, продолжая вглядываться в простоватые черты юноши. Затем ухватил за подбородок и приподнял голову, чтобы заглянуть в глаза.
– Ты всё еще хочешь работать со мной, Вил Сонхиль? – спросил старший инквизитор.
– Больше всего на свете, – сглотнув, ответил послушник. – Вы возьмете меня с собой?
